Призрак в кольчуге

– Зачем? – искренне удивился Бакуля. – Ты и так уже выбрал свой путь, уверенно идёшь по нему. Чему я могу тебя научить? Я не ведун, не знаю ни одного заклинания. – Тут он улыбнулся, глянув на Виолетту: – А вот эту милую киску я бы оставил, на пару с филином она стала бы мне хорошей помощницей…

– Нет! – подхватил Стас на руки Вилку. – Тогда и мне лучше не возвращаться. Мама меня самого заставит мяукать.

– Жаль, – сказал Бакуля, – но принуждать я никого не собираюсь. Иван, Андрон, Даша, встаньте вплотную к Стасу. Стас, а ты коснись пальцем точки на сфере.

И Стас перестал видеть пещеру, он снова был снаружи огромной голубой сферы, словно паря над планетой, прижимая к себе притихшую Вилку. Приблизив усилием воли родное Кошково, он ткнул в точку перехода, скрывавшегося в городском сквере. И лишь ощутив себя сидящим рядом с друзьями на скамейке возле выложенной красивой плиткой дорожки, с опозданием понял, что не успел проститься ни с Бакулей, ни со Святославом.

– А попрощаться?! – подумав о том же, вскочили друзья.

– Извините… – с трудом сдерживая слёзы, пробормотал Стас. – Так хотелось домой, что…

– Теперь Слава будет вспоминать нас как эгоистов, думающих только о себе, – проворчал Андрон, и Стас был благодарен другу, сказавшему «нас», а не «тебя», что в данном случае было бы куда правильней.

И тут на колени ему что-то упало. На плоском камне было выцарапано: «Прощайте! Спасибо вам! Слава».