Призрак в кожаных ботинках

– Я знаю только то, что в документах указано. Мышечная нестабильность. Это когда мышцы то нормально работают, то отказываются человеку подчиняться. Хочет он взять в руку бутылку с молоком, а рука сама собой разжимается. Бутылка падает. А в другой раз отлично и лопату возьмет, и копать примется, и все у него ладится и спорится. А потом бац! И лопата тоже на землю летит.

– Ну, может, когда и случалось с ним такое, но я не видел.

И никто из жителей Васильков таких особенностей поведения у Сережи не наблюдал. Что неразговорчив был, даже порой угрюм, то бабка Глаша объясняла умственной отсталостью внука, из-за которой ему и инвалидность дали.

– Инвалидность была, а умственной отсталости не было?

– Выходит, врала нам баба Глаша насчет того, что внук у нее слабоумный? А зачем?

Кажется, Саша начинал догадываться, зачем хитрой старухе понадобилось выставить своего внука дурачком перед всеми жителями. Конечно, баба Глаша сделала это не ради забавы, а ради собственной безопасности. Ведь когда день за днем занимаешься мошенничеством и махинациями с ворованными у государства продуктами, лучше, чтобы об этом никто не знал. А если уж рядом живет человек, от которого никак не утаишь свои делишки, то пусть этого человека считают дурачком, который сам не знает, что мелет. Станет Сережа говорить, чем его бабка промышляет, да только кто же ему – дурачку – поверит?

– Ну а кто жена-то? – спросил дядя Федор. – Кто же за нашего Сережку замуж пошел?

– Варя.

– Вон оно что! Варька! Выходит, девка-то от своих родителей не просто так сбежала, а домой к мужу подалась. Выходит, теперь это и ее дом тоже?

И в ответ на удивленные взгляды дядя Федор пояснил:

– Ну, я так рассуждаю, коли Сережка внук старухи, а Варя – его жена, значит, и дом, и хозяйство все ей принадлежит. Хлебаковым-то обломаться придется!

– А кстати, почему вы их не подозреваете в нападении?

– Да! Любой из них мог на Варю напасть.

– Вот поэтому я их и не подозреваю. После того столкновения, которому я сам лично был свидетелем, я очень строго побеседовал с этой семейкой и доходчиво им объяснил: коли в Васильках что криминальное случится, то они первые на подозрении. Все они имеют те или иные судимости и прекрасно понимают, что им лишний раз даже пальцем шевелить не стоит.

– И что? – спросил дядя Федор. – Вы их теперь не посадите? Это кто-то из них на Варьку напал.

Следователь внимательно взглянул на мужика.

– Интересный вы человек. Смотрю я на вас и удивляюсь, как это вы все больше делами других интересуетесь, чем судьбой собственной жены?

– А чего там интересоваться? Померла моя Мальвинка, это точно. Да только с кем не бывает. Не надо было ей в темноте в погреб соваться. Хоть бы фонарик зажгла. В темноте с лестницы дело нехитрое вниз загреметь.

– А если я вам скажу, что ваша жена не сама упала? Что, если ей в этом помогли?

– Помогли? Да как же это? Кто?

– Вот вы мне это и скажите. Вы же с женой не слишком дружно жили? И смерть ее, как я вижу, вас ничуть не огорчила.

– Так-то оно так, а все же жена она мне, да и человек живой. Как же это можно, чтобы живого человека с лестницы столкнуть?

– А ее вовсе и не толкали.

– Как же тогда? Она ведь шею себе сломала, так?

– Шея у нее как раз в полном порядке. Ее в спину ножом ударили. Да так профессионально, что с одного удара прикончили.

– В погребе?

– Убийство произошло в доме. А в погреб сбросили уже мертвое тело.

– З-зачем?

Дядя Федор даже заикаться от возмущения начал. Пока он считал кончину своей супруги естественной, он воспринимал ее стоически. Но узнав, что смерть была насильственной, вознегодовал.

– Это кто же посмел? – взревел он, размазывая по лицу злые слезы. – Какая это образина Мальвину мою ножом ткнула?! Найдите мне этого гада! Хочу в лицо ему взглянуть!

Следователь кивнул:

– Тут наши с вами интересы совпадают. Так когда ваша жена ушла из дому?

– Не знаю. Меня Дик на рассвете разбудил. Думаю, Мальвина часа за полтора до того ушла. Чайник был едва теплый.

– И вы сразу же пошли ее искать? Вас что-то тревожило?

– Нехорошо как-то на душе было. Дик еще скулил. И поневоле мне вчерашние Мальвинины слова запомнились. Очень она сильно возмущалась, что баба Глаша ее обманула. Мальвина сама кого хочешь вокруг пальца обведет, но ее – ни-ни. Так что она грозилась обидчицу свою наказать.

– Покойницу? Это как же?

– Что-то Мальвина про спрятанное в доме у бабы Глаши добро говорила, которое будто бы Мальвине принадлежит. Скажу честно, я свою бабу не очень внимательно слушал, знал, что мне с ее рубашки все равно ни единой нитки не перепадет. Хотя если бы знал, что она со злостью в душе да еще в потемках в пустой дом попрется, нипочем бы ее одну не отпустил.

– Не такой уж дом был и пустой. Тут и Варя появилась. И ваша жена, нынче покойная. И еще кто-то, кто их обеих здесь встретил.

Дальше следователь принялся расспрашивать, не происходило ли в окрестностях Васильков нынче ночью что-либо необычное.

– Может быть, видели кого?

– НЛО к нам прилетало! Автограф на поле оставило! Вы бы его видели!

Если следователь и удивился, то вида не подал.