Призрак в Монте-Карло

Князь взглянул на нее и подхватил на руки. Он поднес ее к экипажу, усадил на сиденье и дал указания кучеру. Потом вскочил сам и захлопнул дверцу. Лошади рванули с места, и Мистраль, оглянувшись, увидела, что дверь виллы распахнута настежь и холл залит светом. По саду бегали слуги, обыскивая заросли и обследуя все дорожки. Но было поздно! Она сбежала!

Она с облегчением вздохнула и хотела прижать руки к щекам, но тут увидела, что палец левой руки кровоточит. Должно быть, она напоролась на гвоздь.

В экипаже горел фонарь, и князь заметил, что по руке Мистраль течет кровь, которая капает на разорванное серое платье.

— Вы поранились! — вскричал он, вытаскивая носовой платок.

— Ничего… страшного, — прерывающимся голосом проговорила Мистраль, пытаясь преодолеть спазм, сдавивший горло, и восстановить дыхание. — Вы спасли меня… вы увезли меня… оттуда. Иначе… они поймали бы… меня.

— Вам следовало бы дать мне возможность проучить этого подонка, — гневно сказал князь.

— Нет! Нет! — в ужасе запротестовала Мистраль, испугавшись, что он решит вернуться. — Ради Бога… увезите меня. Теперь ничего… не имеет значения… Если бы не вы…

Она не смогла договорить. Слишком ясно она представляла, что случилось бы, не появись в последний момент князь.

Платок, которым князь забинтовал ее руку, уже успел пропитаться кровью.

— Боюсь, рана достаточно серьезна, — сказал князь. — Надо остановить кровотечение. Моя вилла совсем рядом. Вы не будете против, если мы заедем ко мне и сделаем перевязку?

В его голосе слышалось беспокойство. Он увидел, что лицо Мистраль покрыла мертвенная бледность. Она и так многое вытерпела, поэтому сильная потеря крови может представлять для нее опасность.

— Думаю, так будет лучше… если это не доставит вам беспокойства, — ответила Мистраль, обеспокоенная тем, что кровавое пятно на платке очень быстро увеличивалось.

Князь приподнялся, открыл окошко в передней стенке экипажа и прокричал что-то кучеру. И князь, и кучер разговаривали на русском.

— Это не займет много времени, — сказал князь, — а потом я отвезу вас обратно в отель. Так что произошло?

— Это… раджа, — еле слышно промолвила Мистраль.

— Так я и знал! — воскликнул князь. — Я стоял на ступеньках ресторана и разговаривал с одной своей знакомой. Она собиралась уезжать домой, и я приказал, чтобы ей подали мой экипаж. Когда мы вышли на улицу, я услышал, как ваша тетушка гневно обращается к кому-то: «Неужели вы считаете, что я позволю ему похитить мою племянницу?» Я заметил отъезжающий экипаж и очень удивился, увидев, кто стоит рядом с вашей тетушкой — один из адъютантов раджи. Мне не было слышно, что он ответил ей. Я сбежал по лестнице и вскочил в экипаж, который подали для моей знакомой. Я так торопился, что даже ничего не объяснил ей и не извинился. Мне пришлось несколько раз останавливаться и спрашивать дорогу, поэтому я немного задержался. Слава Богу, я успел вовремя.

— Да, слава Богу! — с горячностью подтвердила Мистраль.

В это время лошади остановились.

— А вот и моя вилла, — сказал князь. — Осторожнее, не двигайте рукой.

Он помог ей выйти и проводил через маленький ухоженный сад к двери, как и ставни, выкрашенной в алый цвет.

Вилла князя всем отличалась от виллы раджи. Они прошли через небольшой пропорциональный холл, абсолютно лишенный помпезности, и оказались в гостиной. Комната была обставлена удобными креслами и диванами, обитыми коричневым бархатом. Хотя мебель была красивой и дорогой, атмосфера, царившая в гостиной, свидетельствовала, что здесь живет холостой молодой человек. На стенах были развешены оправленные в рамки спортивные грамоты, стол и камин украшали серебряные кубки, которые были получены в различных состязаниях или самим князем, или его яхтами и лошадьми.

Но Мистраль не успела как следует рассмотреть комнату. Однако она ощущала, что в доме властвуют мир и покой, поэтому позволила себе расслабиться, как только князь усадил ее в кресло. По приказу князя слуга принялся раздувать тлевшие в камине угли.

— Вы, должно быть, озябли, — сказал князь. — Так всегда бывает, когда человек теряет много крови. Прежде всего надо вымыть руку. Если в рану попала грязь, может начаться заражение.

Серьезность, звучавшая в его голосе, вызвала у Мистраль слабую улыбку.

— Откуда вам все это известно? — спросила она.

— Главным образом потому, что сам часто получал увечья, — ответил князь. — Раз десять я падал во время катания на лыжах, а уж сколько раз я попадал в беду на охоте, и сосчитать трудно. Но прежде чем мы продолжим разговор, выпейте вина.

Мистраль покачала головой.

— Лучше я не буду пить, — сказала она. — Я не люблю вино. К тому же я и есть не в состоянии — любой кусок застрянет у меня в горле.

— Поступайте так, как считаете нужным, — ответил князь, — но вино пошло бы вам на пользу.

— Мне ничего не хочется, — тихо проговорила Мистраль. — У меня единственное желание — быть уверенной, что больше никогда не встречусь с раджой.