Призрак в подарок

— Не поняла, это что за наезды сейчас, а? Куда ты меня тащишь? — возмутилась, чувствуя, что князь набирает скорость, словно за нами кто-то гонится. — Да остановись уже!

Высвободила руку резким рывком и встала, как бизон, сердито сопя.

— Что происходит?!

— Подожди, — он закрыл глаза и провел рукой по лбу, затылку, затем выдохнул, — все… можно говорить. Эти посланцы, те еще засланцы… следилок понавешали, что б их. На бал приглашено много народу, в том числе и представительства соседних государств, которые создавались по прихоти остальных Демиургов. Я дал поручение советникам составить вводный материал для тебя по существующим расам и традициям, правилам этикета и истории. На все про все, у тебя будет двое суток, начиная с сегодняшнего дня.

Я даже обомлела от делового тона, которым наставлял меня Эд. Нахмурилась, скрестив руки на груди, и, чувствуя волну раздражения, выпалила:

— Я хочу домой!

Князь возвел очи к небу.

— Карина, милая, это невозможно, ты же понимаешь? И я не смогу тебя отпустить… никогда.

Отвернулась, прикусив губу, изучая кустарники дикой вишни и васильковое поле.

— Так не сможешь отпустить, потому что не хочешь или нет реальной возможности?

Теплые руки мягко обняли меня за плечи, прижимая спиной к мужской груди.

— Любимая, я не буду врать, реальная возможность есть, но…

Посмотрел через плечо на Эда, и удивилась мрачной решимости на его лице.

— Я — не отпущу — тебя — и — ребенка, — раздельно произнес он, роняя каждое слово, как камни в пропасть. — Ты можешь смириться с этим? Ради меня?

Помолчали.

— Ну, подумай сама, что тебя там ждет? Где гарантия, что те же люди, от которых действовал Стас, не найдут тебя вновь и не причинят вреда? А ваша полиция, разве они станут тебе помогать? Нет.

— Но у меня же там мама осталась и квартира… и деньги, много денег.

— Из-за которых тебя просто убьют. Нет! Я не стану рисковать твоей жизнью и жизнью ребенка ради непонятных целей. Мама твоя сейчас замужем и думать про тебя забыла.

— Ты бессердечный, — зашипела, вырываясь из его рук. — У тебя матери что ли никогда не было? Ты думаешь, ей легче от сознания, что дочь мертва?!

Взъерошив волосы, князь взмахом руки создал скамью.

— Сядь, — глухо сказал он.

Я присела на краешек, чувствуя странную ноющую боль в груди.

— Прости. Я был не прав, конечно, твоя мама страдает и ей не все равно. Ты сможешь отправить ей весточку, что ты жива и все у тебя в порядке. Тебе кажется чуждой жизнь в моем мире только потому, что ты ее еще не знаешь, ты же ничего еще не видела… после бала мы отправимся путешествовать. Я покажу тебе родину Руты, подземный город и даже пройдемся по Радужному мосту в хрустальный замок Исгард. Там обитает необычный народ… ледянники. Они самобытны и никому не подчиняются. Тем и интересны.

Посмотрел на меня, улыбнулся, и взял за руку.

— Ну, вот, у тебя уже и глазки заблестели. Видимо, я все же так и не понял, чего хотят женщины. Ты не такая, как те… другие… хм, — смутился, потупился, затем поцеловал каждый пальчик, — ты особенная, потому я и не знаю как себя с тобой вести. Я боюсь потерять тебя.

— Правда? Дело только в этом? — обида вдруг смылась, помахав ручкой. Вздохнув, удивила не только князя, но и себя следующей репликой: — Мне кажется, ты все же избалован женским вниманием. Скажи-ка мне, отчего ты возвращал тех девушек, которых похищал, старухами? Ты и меня так вернешь, когда я стану никому не нужная и старая?

Князь вздрогнул, уронил мою руку, и со священным ужасом на лице воззрился на меня.

— Что ты такое говоришь?! Нет, тебя вообще никогда не верну! Да те дамы могли уже раз сто вернуться в любое время, но они же сами отказывались…

— Еще бы, если ты каждую ублажал, то зачем им от тебя отказываться, — снова рассердилась я.

Блин, ну что за всплески у меня гормональные, или это все же ревность?!

— Ревнуешь? — спросил он лукаво.

— Вот еще.

— Ясно. Проехали. Я один раз скажу, и больше не стану оправдываться. Я искал среди них ту, что бескорыстно добудет кольцо. И заметь, ни одна из этих бескорыстием не отличилась.

— Так, стоп. — Вскинула руку, задумавшись. — Что-то у тебя не сходится…

— Что? — Князь подобрался весь, нахмурившись.

— Подожди…

Я прошлась из стороны в сторону, вспоминая. Первое, дом должен был перейти в дар новое претендентке от предыдущей, но с согласия одариваемой. А если бы, новая хозяйка не пожелала бы жить в доме и продала бы его? Нет. Не то… прежде чем продать, она все равно должна была бы приехать и оценить недвижимость. Тут и попалась бы. Так, тогда второе: бабуля должна была выбрать девственницу, а выбрала меня, которая явно ею уже не являлась. Зачем? Повторила вопрос князю, тот рассмеялся:

— Так вредная она была, да завистливая. Пришлось правда припугнуть, что лишится жизни, если не приведет себе замену, и дал ей три дня… вот, — как-то скис под конец Эд, загрустив. — Мда. А она вот решила видать так отомстить, коли выполнив два условия, нарушила третье.