Призрак в зеркале

Роза Рита снова захлопала глазами.

– То есть теперь я сама по себе?

Миссис Циммерман откинула голову и засмеялась.

– Конечно нет, глупышка. Что ты мне сама недавно говорила? Мы друзья, и я тебя не брошу…

Роза Рита захлюпала носом и закончила стишок:

– …Какие бы беды нам ни грозили, / На том порешим, вместе мы – сила!

– Верно, – сказала миссис Циммерман с улыбкой. – Вот здесь, – она хлопнула себя по груди, – то же самое. – Волшебница протянула руку Розе Рите. – Договорились?

Роза Рита пожала подруге руку, и все снова наладилось. На следующий день путешественницы проехали через Стоунбридж и поднялись на холм Фуллера. Не доехав до тоннеля совсем немного, Роза Рита заставила миссис Циммерман свернуть с дороги.

– Зачем тебе здесь останавливаться? – Флоренс была явно недовольна. – Вряд ли мы попадем в 2051 год или еще куда-нибудь.

Роза Рита вышла из автомобиля. В этот жаркий августовский день машин почти не было. Она стояла у знакомой стены утеса, но видела ее в непривычном облике: в последний раз девочка приходила сюда студеной зимней ночью. Но все же она нашла то, что искала: едва заметные старые царапины на скале, несколько горизонтальных и несколько вертикальных полос, которые пересекались и образовывали большой крест. В центре этого знака виднелся зеленый мох.

– Мне нужно кое-что откопать, – сказала Роза Рита.

Она взяла отвертку. Предмет, который много лет назад спрятала Роза Рита, все еще лежал на месте – на дне маленькой ямки. Девочка отступила назад.

– Дедушка Дрексель сказал, что вы должны взять его первая. Берите.

Миссис Циммерман бросила на нее растерянный взгляд и осторожно засунула руку в углубление. Она вытащила на свет кристалл размером с мяч для гольфа. Протерев его салфеткой, старушка поняла, что держит в руках хрустальный шар.

– Роза Рита, это еще что такое? – спросила она дрожащим голосом.

– Особенный подарок от дедушки Дрекселя.

Миссис Циммерман молча стояла с кристаллом в руках. Внутри него мерцал фиолетовый огонек, заметный даже при ярком летнем солнце.

– Ох, Роза Рита, – пробормотала она, – даже не знаю, как тебя благодарить…

Потом миссис Циммерман и Роза Рита крепко обнялись и долго смеялись как сумасшедшие. Мимо проехало несколько машин, но ни одна не остановилась. Оно и к лучшему: такие моменты предназначены только для друзей.

Глава тринадцатая

В понедельник утром, через две недели после возвращения из Пенсильвании, миссис Циммерман и Роза Рита пришли на автобусную остановку перед аптекой «Рексолл» и стали ждать Джонатана и Льюиса. Путешественники долетели из Лондона в Нью-Йорк, доехали до Толедо, а потом сели на междугородный автобус до Нью-Зибиди.

Роза Рита усмехнулась, когда на тротуар вышел Льюис. Он казался недовольным, вспотевшим и усталым – каким и должен быть человек после долгой поездки. Мальчик заметил ее и улыбнулся в ответ. Позади в мятой синей рубашке и таких же мятых коричневых брюках стоял Джонатан Барнавельт. Его густая рыжая борода тоже сбилась набок: в дороге он спал, оперевшись одной стороной лица на спинку сиденья.

– Ну, привет, старая карга! – радостно прогрохотал он, вытаскивая из автобуса два огромных чемодана. – И тебе привет, Роза Рита. Как твоя нога?

– Гораздо лучше, – ответила девочка. – Уж Льюиса точно обгоню!

Льюис посмотрел на нее с вызовом:

– Это мы еще посмотрим.

Они сели в машину, и миссис Циммерман завела мотор.

– Эй, – возмутился дядя Джонатан, когда она свернула влево на светофоре по центральной улице, – мы ведь едем не домой!

– Нет, – сказала миссис Циммерман вредным голосом. Бесси по железнодорожным путям поползла до Хомер-роуд. – Мы едем в мой домик на озере Лион. Вам, ребята, не помешает помыться, поплавать и хорошенько поесть, а потом уж вернетесь в особняк. Не волнуйтесь, мы с Розой Ритой заезжали туда в субботу и устроили генеральную уборку. В буфете стоят овсяные хлопья, а в холодильнике – молоко, так что сможете сами приготовить себе завтрак!

– Что ж, – сказал Джонатан, – искупаться и поплавать – это неплохо. Тем более что нам есть что вам рассказать.

Но во время поездки никто из них не сказал ни слова о Европе. Роза Рита посмотрела на Льюиса, который сидел вместе с ней сзади. Он казался подавленным и всю дорогу смотрел в окно. Что-то в нем изменилось. Роза Рита долго думала, а потом вдруг заметила, что ремень у него застегнут не на последнюю дырку.

– Да ты похудел! – сказала она.

Льюис вздрогнул, а затем смущенно улыбнулся.

– Мы много гуляли, – сказал он. – В каждом городе. А еда там… – Он наморщил нос. – Вы знали, что во Франции едят улиток? – Мальчик вздохнул и добавил: – Здорово будет снова нормально поесть.

За полтора месяца в Европе Льюис и правда прилично сбросил вес. Худым его было не назвать, но теперь он казался скорее крепким, чем толстым. Роза Рита подумала, что, возможно, ее друг еще и немного подрос.

Когда машина остановилась перед коттеджем миссис Циммерман и компания вышла на улицу, Джонатан произнес: