Призрак Великой Смуты (CИ)

Почти то же самое случилось и в Тромсё, где за отсутствием береговых батарей «мальчиками для битья» выступили два британских крейсера: «Кинг Альфред» и «Левиафан», совершенно не способные противостоять двенадцатидюймовым фугасным «чемоданам» с «Севастополей». Не прошло и получаса, как они, не сумев даже отойти от причалов, превратились в объятые пламенем стальные развалины. При этом от упавших в порту снарядов погибло множество как британских морских пехотинцев, так и местных норвежцев.

Пока грохотала канонада, с миноносцев началась высадка первого эшелона русского десанта, состоящего из двух специальных батальонов Красной гвардии. Латышские стрелки дисциплинированно ждали на кораблях своего часа. Но их помощь не понадобилась. Норвежский гарнизон разбежался, а британский десант частью был уничтожен при артобстреле и в бою с русскими красногвардейцами, а остатки его сложили оружие. При этом впервые массово были применены в бою спешно изготовленные на Сестрорецком оружейном заводе реплики пистолета-пулемета ППС.

К полудню все было уже кончено, и над городом под залп артиллерийского салюта был поднят красный флаг Советской России, а наконец сошедшие на берег латышские стрелки начали приводить в порядок разрушенные норвежские укрепления и строить новые, чтобы отразить возможную высадку нового британского десанта.

Но его никто и не собирался высаживать. Когда Ллойд Джорджу доложили о произошедшем конфузе, он схватился за свою седую голову. Этот проклятый Черчилль оказался прав! Соединенный британско-французский флот только на бумаге считался соединенным. На самом же деле он представлял собой лишь несколько отдельных отрядов, каждый из которых по отдельности был значительно слабее объединенного Германского Флота Открытого моря. А то, что он, выполнив свои задачи, успеет вновь соединиться, в Британском адмиралтействе не сомневались. Даже еще одна Доггер-банка с ничейным результатом была неприемлема для британских адмиралов. Ну а мысль о том, что это будет еще один Ютланд или, не дай Бог, Берген, и вовсе приводила их в ужас.

Поэтому операция была немедленно свернута. Впрочем, это не спасло британский флот от потерь. Преодолевая завесу германских подводных лодок в Северном море, «Малайя» – один из мощнейших линкоров британского флота, – получил попадание торпеды, которое привело затоплению нескольких отсеков и выбило вал крайней правой машины, что загнало его в сухой док на полгода. А французский линкор «Жан Бар» был потоплен германскими подлодками при попытке уйти обратно в Ла-Манш. Вот уж воистину – в чужом пиру похмелье.

6 апреля 1918 года. Германская империя. Потсдам. Дворец Цецилиенгоф.

Кайзер Вильгельм и гросс-адмирал Альфред фон Тирпиц.

Операция по захвату Норвегии и Дании прошла блестяще, именно так ее и задумали в Генеральном штабе Германской империи. Копенгаген и прочие датские города были захвачены без единого выстрела. С Норвегией пришлось немного повозиться, но после незначительного сопротивления королевская армия сложила оружие и сдалась на милость победителю. Потери, понесенные в ходе проведения операции «Учения на Везере» были для армии кайзера, привыкшей к масштабным гекатомбам на Западном и Восточном фронте, просто смешными. Зато теперь проливы оказались полностью в руках Кайзермарине, порты Норвегии позволили германским эскадрам выходить в открытое море и обрушиваться с севера на океанские коммуникации Британии.

Гросс-адмирал Тирпиц, докладывая кайзеру Вильгельму о том, как замечательно пошла спланированная, в том числе и им, операция по захвату Дании и Норвегии, не смог не сдержать своего восторга.

– Ваше величество! – воскликнул он, – все было проделано с чисто немецкой четкостью и аккуратностью. Вы должны гордиться вашей армией и флотом! Противник не ожидал от нас такой дерзости и не смог воспользоваться своим численным превосходством. Это победа, ваше величество! Я полагаю, что все участники этой операции будут щедро вознаграждены вами.

– Можешь не беспокоиться, мой славный Альфред, – кайзер словно помолодел, и в его глазах появится прежний задорный блеск, – я с огромным удовольствием вручу моим храбрым гренадерам и морякам заслуженные ими награды. В данном случае нельзя скупиться на ордена и медали!

Альфред, я считаю, что следует наградить и русских из эскадры адмирала Ларионова. Ведь без их помощи нам вряд ли удалось так молниеносно и блестяще провести операцию «Учения на Везере». Или ты считаешь иначе?