Призрак вежливых (СИ)

В Гааге, владевшей 60 процентами объединённой 'Роял Датч/Шелл', национализированную собственность в Палембане (что на юге Суматры) оценивали в 300 миллионов, и ежегодно она УЖЕ давала доход, равный половине стоимости основных фондов. Это говорило прежде всего о двух вещах. Первое: вложенные средства давно были возвращены, второе - ради таких сверхприбылей даже цена крови не останавливала. Но на этот раз наёмников взять было негде. Мировая война вычерпала все резервы, а деньги сами не стреляют. Да и для дальнейшей разработки и переработки нефти применяемые технологии уже устарели, а модернизация есть удовольствие платное. К тому же в качестве компенсации утерянных возможностей на Суматре экс-владельцам предложили открыть собственное - голландское месторождение в Схунебеке, которое легче и использовать, и охранять. То есть даже международная юрисдикция, которая бывает весьма предвзята, поживиться не смогла. 'Роял Датч' стала отвечать своему названию, а крайний русофоб Генри Детеринг аж зубами в Сити заскрежетал, когда прослышал о выходе на мировой рынок новой мощной компании 'Цыгайнефть'. Привычными грязными методами действовать ему с ней было нельзя, ибо ответка прилететь могла непропорциональная - оказывается, в мире появились крыши покруче, чем британский парламент и подчинённый ему флот.

Да и 'Роял Нави', пожиравший огромное количество угля, резко устарел и требовал как минимум дорогостоящей реконструкции. Хотя и в ней смысл отпадал, ибо линкор стоил 7 миллионов паундов, а способный его уничтожить самолёт-торпедоносец всего лишь 2,5 тысячи. В добавок к этому, в баки заливать требовалось вовсе не востребованный пока газолин, как отход нефтяного производства пока просто утилизировавшийся. Именно Первая мировая, или на Альбионе известная в ТОЙ истории как Великая, сняла там назревавшую социальную напряжённость.

В наёмную армию добровольно ушла самая шебутная часть общества и частично самоликвидировалась. А оставшийся пролетариат и, прежде всего, всегда неспокойные шахтёры, всё больше погружавшиеся в люмпенизацию, оказались загружены хорошо оплачиваемыми короной заказами. До победы весь угольно-стальной Мидленд успел избавиться от нищих и бездомных. На постройку дредноутов требовалось очень много металла, а после они сжигали в своих топках ещё больше кардифа: жилищный вопрос на острове оказался решён на века. Даже в последующей войне ассы Геринга не смогли выиграть битву за Британию, всерьёз разрушив только небольшой мирный городок Ковентри. Сами англичане впоследствии отбирали для утилизации морально устаревшие дома, а получаемой в процессе щебёнкой улучшали и без того вполне приличную дорожную сеть. Самым приятным для Сити оказалось то, что за банкет заплатила с огромными процентами разгромленная Германия.

Нынче же случался облом. Выстроенная на грабеже политика рушилась, и горы оружия оказывались бесполезными перед прибывшими из будущего новыми технологиями, в том числе и военными. Перенять которые, увы, было невозможно: требовались десятилетия и много-много денег. А добывались-то последние только войной и грабежом - круг замыкался. Самым же обидным являлось пренебрежение к мощи Империи Над Которой Никогда Не Заходит Солнце, ибо объявленная островитянам пришельцами политика ни войны, ни мира, даже вполне реальной блокады не подразумевала. Лаймы оказывались жестоко биты только тогда, когда сами совались подраться, но при этом каждый раз теряли и территории, и деньги, и престиж.

Чего нельзя было сказать о престиже Сиама в регионе и покровительствующего, а, правильнее сказать, взаимосотрудничающего с ним Ордена. После покорения Суматры бездетный король Вачиравуд РамаVI отправил своего брата и по совместительству Верховного Главнокомандующего принца Чакрабона, заработавшего на этой акции огромную популярность, подальше от столицы - губернатором приобретённого острова. И так вышло, что нам с Татьяной пришлось надолго осесть на островке через пролив - в Сингапуре.

Создание одновременно и транспортно-промышленного узла, и базы ВМФ на экваторе требовало постоянного моего присутствия. Разумеется, из Камрани 17-я эскадра вывезти постаралась по максимуму, не тронув только то, без чего было не обойтись остававшимся летунам, или что не откручивалось. Дизель-электростанцию в 24 тыс. кВт демонтировать ТАМ и вновь смонтировать ЗДЕСЬ оказалось совсем не трудно. Но сколько потребовалось попутно всякой электрической мелочовки - счесть было невозможно. Обеспечить всем этим мог только я, и сделать был это обязан. Даже отсутствие кондея в казармах превращало ночи не привыкших к такой жаре советских моряков в ад. При этом мы ещё радовались, что переезд состоялся в прохладный сезон, но это и мотивировало на активную подготовку к жаре или ливням.