Призрак золота Ямаситы

Если он, решив сэкономить, все-таки выбирал поездку на такси с каким-нибудь попутчиком или попутчиками (чтобы разделить на всех стоимость поездки), то он рисковал вообще остаться без денег и багажа. Потому что с ним в такси, как правило, садились не пассажиры, а члены одной преступной шайки. Эти лихие люди, по пути разыгрывали перед обалдевшим пассажиром разные лохотронские штучки: или случайную потерю кошелька одного из «подсадных», или игру в карты в салоне машины. Даже когда пассажир понимал, куда он попал, он ничего не мог сделать, потому что, как обычно бывало в этих случаях, он сидел сзади водителя, где была заблокирована пассажирская дверь, а справа от него сидел один или два сообщника, блокирующих выход…

И вот тогда, под страхом неизвестности и запугиваний, он мог отдать все, что у него на тот момент было.

Умелов смотрел на эту серую криминальную массу, окружавшую зону выхода пассажиров, пытаясь взглядом отыскать Игоря Мальцева.

«Ну, где же он»? – Олег явно не торопился покидать это относительно безопасное место.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Мария.

– Нет. Просто что-то Игоря нигде не видно, – Умелов ответил это спокойным тоном.

– Ну и ничего страшного. Может быть, у человека какие-нибудь проблемы возникли? Что мы сами не доберемся, что ли? Вон, смотри сколько таксистов.

Олег покачал головой.

– Я что-то не так сказала?

Умелов взглядом показал на стоящую за ограждениями толпу.

– Это не таксисты. Это преступники. Они обманывают и наживаются на прилетевших иностранных пассажирах.

– А почему их не арестуют или не прогонят из аэропорта? – этот вопрос был верхом наивности.

– Потому что у них много покровителей.

– Каких?

Олег не успел ответить, заметив в толпе знакомое лицо. Это был Мальцев. Помахав ему рукой, Умелов подхватил вещи и, сказав Марии, чтобы она не отставала, направился к выходу, в этот большой и опасный мир, который назывался – «Россия середины девяностых».

112

Мальцев провел их к своему служебному микроавтобусу, за рулем которого сидел широкоплечий молодой человек с суровым лицом.

Открыв боковую дверь, он пригласил в салон Марию с Олегом. Забравшись следом, он дал отмашку водителю.

– Давай, Женя, трогай. Маршрут ты знаешь.

– Понял, Игорь Сергеевич, – лаконично ответил водитель.

Мальцев подмигнул Умелову.

– Ну? Может, все-таки представишь меня своей даме?

Олег повернул голову к Марии.

– Знакомься. Это мой друг и старший товарищ, Мальцев Игорь Сергеевич, руководитель охранной фирмы.

– Очень приятно. Мария Корн, – она протянула свою руку.

Мальцев пожал её.

– Олег мне рассказывал о вас. Так что я уже с вами заочно знаком. Как долетели?

– Все хорошо, – очень лаконично ответила девушка.

Игорь не стал её больше расспрашивать, переключившись полностью на Умелова.

– Сейчас едем ко мне.

– Нет. Мы же с дороги.

– Вот именно, что с дороги. Ну, куда вы сейчас приедете? К тебе в пустую квартиру? Где ни еды, ни питья. Не валяй дурака. Наталья уже сутки от плиты не отходит. Она что, зря старалась? Все. Едем сначала ко мне, а потом вас мой водитель отвезет. Доставит прямо до дверей квартиры.

Умелов посмотрел на Мэри, ища в её лице согласия. Мальцев увидев, что она сомневается, сам обратился к ней:

– Мария! Я вам сейчас все объясню. Наталья – это моя жена. Она очень ждала вашего приезда и готовилась к нему. Пожалуйста, не огорчайте её. Ведь, если вы сейчас к нам не заедете, то она очень расстроится.

Мэри кивнула головой.

– Я согласна.

– Вот и хорошо! – Мальцев не смог скрыть радость.

Оставшийся путь они ехали, наблюдая в окно за мелькавшими картинками из столичной жизни, делясь впечатлениями от сюрпризов ноябрьской погоды и обстановки на московских улицах.

Въехав во двор знакомого дома, микроавтобус остановился у подъезда.

– Вот тут мы и живем, – Мальцев показал на входную металлическую дверь с домофоном.

Выбравшись из машины, Игорь распорядился, чтобы водитель никуда не отъезжал и, набрав номер квартиры на пульте, дождался ответа.

– Это мы. Гостей ждете? – шутливо крикнул он в микрофон.

– Да. Заходите, – женский голос из динамика показался Марии приятным и радушным.

Через мгновение запищал сигнал магнитного замка, и дверь распахнулась.

113

Мальцевы показались Марии очень добрыми и хлебосольными людьми. Ей было легко общаться с ними и находиться в их доме. Даже первоначальная скованность, которая была связана с критичным отношением к своему внешнему виду после длительного перелета, прошла сразу же, как только они сели за стол.

Сейчас, когда мужчины отправились поговорить в соседнюю комнату о своих делах, оставив наедине двух женщин, Мария, наконец, внимательно осмотрела комнату, где стоял накрытый стол. Гостиная была красивой и уютной, с хорошей мебелью и со вкусом подобранными обоями.

– Нравится? – Наталья подумала, что Мэри рассматривает на стене фотографии в дорогих рамках, где они с мужем были запечатлены в заграничных путешествиях.

– Да.

– Может, что-нибудь положить? – хозяйка посмотрела на уставленный стол, выбирая ещё нетронутое блюдо.

– Нет, спасибо. Мне уже достаточно.

Наталья не стала неволить гостью.

– Вы ведь первый раз в Москве?