Призрак

Двенадцатый, вариант? Что такое, черт побери, двенадцатый вариант, и какое отношение он имеет к новому заклинанию?

На губах Лукаса заиграла улыбка, отразившаяся в его глазах.

— Да, и прошу простить меня за вынужденное лукавство, мне хотелось скрыть свои намерения до того момента, когда мы сможем реализовать их без страха постороннего вмешательства.

— А в переводе на нормальный язык, Кортес? Улыбка его стала еще шире.

— Я хотел подождать, пока мы будем наедине. Дело в том, что я придумал свой вариант. — Поймав мой удивленный взгляд, Лукас засмеялся. — Да, мои предыдущие попытки в этой области успехом не увенчались. Признаю, что в этих вопросах мне не хватает твоего творческого таланта; полагаю, что теперь смогу оправдаться. — Его глаза лукаво блеснули. — На этот раз я справился при помощи «Cinsel Buyuculuk» [6].

— «Cinsel Buyuculuk»? А разве это не сексуальная… — Я выпустила его руку и отступила назад. — Слушай, Лукас, извини… Я бы хотела, но сейчас… — Я махнула рукой в сторону монитора. — Мне еще на письма отвечать. Может, в другой раз?

Он медленно кивнул.

— Понимаю.

Я улыбнулась.

— Спасибо, милый. — Я повернулась к компьютеру. — Наверное, я сейчас отвечу на несколько писем, потом сделаю чай и…

Рука железной хваткой обхватила мне горло. Я только охнула.

— Одно движение, и я раздавлю тебе глотку, — тихо произнес Лукас непринужденным тоном. — У тебя две минуты на то, чтобы объясниться. И начни вот с чего: где моя жена?

47

Я попыталась сорвать руку Лукаса с горла, но даже не смогла ослабить его хватку.

— Что с тобой, Кортес? — прохрипела я.

В голосе его зазвучали опасные нотки.

— И не зови меня так.

— Не звать?… Лукас, это же я!

Он еще сильнее сжал пальцы.

— Лукас, прошу тебя. Ты меня пугаешь.

— Прекрати!

— Лукас, это ведь я…

— Хватит! — Он взглянул мне в лицо! — Говори, кто ты?

Да уж! Не прошло и десяти минут, а я уже попалась. В гостиничном номере у Джейми Кристоф немедленно разглядел наведенный чарами обман никсы. Он знал, что она — не я. А я, дурочка, собиралась обмануть Лукаса, выдавая себя за Пейдж?

В сложившейся ситуации особого выбора у меня не было: или сознаться, или стоять на своем, утверждая, что я — Пейдж в надежде на то, что Лукас поверит. Но уповать на легковерность Лукаса было небезопасно.

— Я — Ева. Ева Левин, мать Саванны…

— Я знаю, кто такая Ева Левин.

— Мы познакомились в девяносто восьмом или в девяносто девятом, ты был совсем мальчишкой, но смелости и нахальства тебе было не занимать. Ты даже попытался украсть у меня гримуары. Я это оценила. Естественно, я тебе всыпала.

Рука все еще сжимала мое горло.

— Ну, вспомнил?

— Да.

— Теперь веришь, что я на самом деле Ева?

— Не в этом дело. Где Пейдж?

Тон его голоса не изменился, оставаясь холодным и бесчувственным. Нет, я не ждала объятий и приветственных поцелуев, однако мое признание должно было что-то значить. Мы столько времени знали друг друга, я всегда оберегала и поддерживала его, но сейчас, когда он в буквальном смысле взял меня за горло, я поняла, какими односторонними были наши отношения.

Лукас сжал пальцы.

— Где Пейдж? Пусть ты Ева, мать Саванны, я все равно…

— Постой! Это тело Пейдж, и если пострадаю я, то пострадает и она. Когда она вернется обратно… а она вернется, клянусь…

— Неужели?

— Конечно. Пейдж я никогда не обижу. Я ее с пеленок знаю, она тебе рассказывала.

— Она как-то упоминала твои рассказы о ее детстве, но сама она тебя не помнит.

— Жаль! — разочарованно протянула я. — Ее мать, наверное, заблокировала память Пейдж после того, как я покинула ведьминский круг. Нет, Руфь на это не пошла бы, но я не верю, что Пейдж сама об этом забыла. Я научила Пейдж ее первому заклинанию, заклинанию открытия замков, потому что от нее запирали любимые игрушки…

— Пейдж мне еще кое-что рассказала, — прервал меня Лукас. — Во время вашей встречи в призрачном мире некоторые твои заявления ее встревожили, особенно то, что ты любым способом хочешь помочь Саванне.

— Я не хотела вас задеть, вы прекрасно справляетесь… — И тут до меня дошло. — По-твоему, я захватила тело Пейдж, чтобы вернуться обратно? Ничего себе!

Я хотела посмотреть на Лукаса, но его рука не выпускала горло, и смотреть я могла только в противоположную сторону.

— Я вернулась лишь для того, чтобы выполнить одну единственную краткосрочную, но очень важную работу. Потом я уйду. Я даже не скажу Саванне, что я здесь.

Лукас помолчал в нерешительности, потом спросил:

— Что за важная работа?

— Можно, я сяду? Пожалуйста.

Долгое молчание. Наконец пальцы, сжимавшие мне горло, разжались. Потирая шею, я быстро обрисовала ему ситуацию, в сокращенной версии, пропуская все, что могла, потому что не знала, о чем можно рассказывать, а о чем нельзя.

— Значит, Джейми Вегас собирается убить нас с Пейдж и свалить вину на Саванну?

— Именно.

Он поднял телефонную трубку.

— Если через минуту Пейдж не вернется в тело, то через час самый лучший некромант страны изгонит тебя не самым приятным способом.

— Постой, я расскажу тебе все.

Лукас помахал телефонной трубкой.

— Две минуты.

Выслушав, он посмотрел мне в глаза непроницаемым взглядом.