Призрак

Я перехватила меч поудобнее, как зачарованная глядя на струящийся сквозь пальцы свет. Конечно, свободно пользоваться этим прекрасным оружием мне никто не позволит. Во-первых, это ответственность. Огромная ответственность. Если я поймаю никсу, а Судьбы предложат наградить меня ангельским чином, я не смогу просто сказать «спасибо» и смыться. Мне придется пообещать использовать его только в достойных целях. Мне придется присоединиться к небесным охотникам за головами.

Немалая цена… но и награда велика.

Я оторвала взгляд от меча. Пока все только в стадии предположения. Даже если Трсайель не ошибается, мне все равно еще предстоит поймать проклятую никсу.

— Если очень больно… — начал ангел, увидев, что я разжала пальцы.

— Нет-нет, все нормально. Но у меня он сработает?

— Есть только один способ выяснить это. Замахнись на меня.

— На тебя?

— Ну да. Замахнись, проткни насквозь, да хоть разруби пополам. Давай, маши. Вреда ты мне не причинишь, зато мы проверим, как он действует.

Я отступила на шаг, смерила Трсайеля взглядом и несколько раз взмахнула мечом, чтобы привыкнуть к нему, потом описала клинком дугу. Перехватила по-другому и взмахнула им еще раз.

— Ева, ты мне голову сносить собралась? Просто сделай выпад в мою сторону.

Я полоснула его, не хуже истинного самурая. Клинок пронзил Трсайеля насквозь. Крови не было.

— Вижу, ты все еще сердишься, — заметил Трсайель, потирая живот.

— Больно?

— Ты очень расстроишься, если я скажу «нет»? Удар я почувствовал, но, кажется, боли не было.

— Кажется?

— Я никогда не был человеком и не знаю, что такое боль. Зато знаю, что меч в твоих руках не действует, а значит, никсу тебе с его помощью не удержать. Пока ты не станешь ангелом…

— А ангелом я не стану, пока не выполню задание. Ясно. Обожаю неразрешимые ситуации, «уловка-22», да и только. — Я взглянула на него. — Ты думаешь, они для этого все и затеяли? Проверяют, могу ли я стать ангелом?

— Ага, подержала в руках здоровенный меч и решила, что вознесение — не так уж плохо? — Трсайель улыбнулся. — Да, я на девяносто девять процентов уверен, что именно это и замыслили Судьбы, а этот один процент я оставляю, чтобы уберечь собственную гордость от сокрушительного удара, если я все же ошибся, но я никогда не ошибаюсь.

Он коснулся меча, и тот испарился.

— Хочешь узнать наверняка — выполни задание. А теперь нам пора вернуться в тюрьму. Если никса хочет тебе что-то показать, это произойдет в мире живых.

— Еще одна смерть. Или смерти. Пошли. Надо…

Трсайель положил мне руку на плечо. Прикосновение обжигало так же, как и прикосновение меча.

— Не торопись. Ей хочется, чтобы ты метнулась за ней.

Я задумалась. Инстинкт подсказывал мне не слушать его, догнать и опередить никсу. Классическая подготовительная работа перед совершением знаменитых ошибок Евы Левин.

— У нее и в этот раз получится. Будь к этому готова.

— То есть она опять кого-нибудь убьет. Отыщет себе напарницу до того, как вмешаюсь я. Понимаю. Но если действовать осмотрительно, то для начала надо узнать у Судеб, как мне все-таки ее удержать. Может, к Аманде Салливан ты сам сходишь?

— Снова действовать поодиночке, — вздохнул Трсайель.

— Разумное использование ресурсов. Через час… знаешь, что такое время?

— Знаю. — Помедлив, он кивнул. — Вот тебе код. Если что, переждешь в безопасном месте.

На этом ангел исчез, а я направилась к дому, на встречу с Кристофом.

25

Росс ничего не знал о никсе и пришел в ужас, выяснив, что она таилась буквально у него под носом — и в его собственной постели — несколько дней. Он решил завязать с нимфами навсегда. Хотя бы на несколько недель. Школа полтергейста для нимф временно закрыта, до тех пор, пока никсу не поймают. Директор лихорадочно собирал чемоданы. Обещанные мне уроки полтергейста… к счастью он не упомянул о них при Кристофе.

— Трсайель приходил, — сообщила средняя из Судеб, как только мы появились. — У него есть сомнения по поводу участия Кристофа в операции.

— Времени даром не тратит, — пробормотал себе под нос Кристоф.

— Мы считаем, что он отчасти прав. — Судьба жестом остановила протест Кристофа. — Выслушайте нас. Никса встретилась с Евой, и теперь для нее это стало делом принципа. Есть подозрение, что никса может нанести удар по кому-то из близких…

— Саванна, — похолодела я. — Только не это. Кристоф вскинул голову, в глазах светилась тревога. На сей раз Судьба подняла обе руки.

— Чтобы напасть на Саванну, никсе надо знать не только кто ты, но и кто для тебя важен. Она демидемон. Терпения у нее на это не хватит, особенно теперь, когда она уже нашла один способ причинить тебе боль.

Я вспомнила, как никса тащила Кристофа к разверстому порталу и снова похолодела. Выражение лица у меня было такое, что других намеков не требовалось.

— Дамы, я признателен вам за заботу, — произнес Крис, — но, думаю, я сам могу решить, рисковать ли мне жизнью.

— Неужели? — приподняла бровь старшая из Судеб. Крис искоса посмотрел на меня.

— Разумеется, у Евы наверняка есть мнение по этому поводу, но если я знаю, что могу помочь, то помогу.