Призракам не платят сверхурочные (СИ)

“Зеркала. Самый ходовой товар — и такое невезение. Носильщик не удержался на скользком бревне, когда мы переходили речушку-вонючку, и буквально угрохал весь наш запас. Заметка на будущее: распределять груз ручных зеркалец на несколько тюков. Уцелело лишь одно. Стоит предложить его вождю в качестве подарка. Дело за малым: определить, кто здесь вождь. В отличие от племен, посещенных мной ранее, в этом не прослеживалось четкой иерархии. По крайней мере, на первый взгляд. Единственные признаки особого уважения, проявляемого аборигенами к своим собратьям, я наблюдал по отношению к пожилой женщине, выбравшей пурпурную ткань. Расплатилась она щедро: если остальные тащили золото и грубовато сработанные украшения из него же, то эта карни принесла горсть гранатов. Причем высыпала их в чашу из половинки ореха передо мной с таким видом, будто горсть земли на крышку гроба швырнула. Лишь нечистый знает, чего мне стоило сдержать эмоции и не показать свою радость при виде такого богатства. Даже без тщательного осмотра было заметно, что камни крупные, без видимых дефектов, да еще и густого насыщенного цвета с синеватым металлическим отливом — самая редкая разновидность.”

Поежилась, оглядываясь на окно. Да нет, закрыто. Неужели, на улице так похолодало, что даже в помещении зябко? Откинулась на спинку кресла, подкуривая папиросу. Пока что ничего интересного, помимо особенностей торговли с аборигенами Старого Континента, я из дневника не почерпнула. Судя по тому, что достался он мне в качестве зацепки к поиску “семейной реликвии”, где-то среди этих подробностей закопалась история покупки искомого.

Внезапный сквозняк толкнул облачко дыма мне в лицо. Снова оглянулась. Окно все так же закрыто, карни на стуле у двери изображает мебель. Машинально потерла глаза, в которых защипало от едкого дыма, и только потом вспомнила, что сегодня щедро накрасилась под чутким руководством призрака Пэм. Спохватившись и мысленно проклиная того, кто придумал макияж, полезла в сумочку за зеркальцем. Могу поспорить, что тушь я размазала.

— Ну наконец-то, — вместо моего отражения из зеркальца в золотистой рамке смотрела Пэм. Взгляд призрака был до предела перепуганным, она то и дело нервно оглядывалась. — Какая нормальная девушка не смотрит в зеркало по два часа? Ты знаешь, как это опасно? Меня почти затянуло! Я так боюсь…

— Пэм, что случилось? Не тараторь, сделай одолжение, — взмолилась я, мимоходом отмечая, что, начинаю воспринимать общение с призраком секретарши, как само собой разумеющееся. Жаль только, что после смерти она, кажется, слегка поглупела. Во всяком случае, временами ее слова звучат как слегка бессвязный бред.

— Уходи оттуда. И бездушник забери. Ри, пожалуйста… — Пэм снова оглянулась, мигнула и исчезла. Я смотрела на свою недоумевающую физиономию. Что это было? Куда уходить? И что может быть опасным для призрака?

Карни, в отличие от меня, в ситуации сориентировался почти сразу. Покинув свое место у двери, он сдвинул меня вместе с креслом, нашарил рюкзак под столом, достал оттуда изрядно помятый и поникший сноп. После секундного замешательства, выудил откуда-то из-за дивана свой чехол с гитарой.

— Откроешь? — насмешливо сверкнул клыками из-под шляпы.

Спросить, что именно мне предлагается открыть, я не успела. Помешал стук в дверь. Клиент?

— Мне нужно задать вам несколько вопросов, — Гленн Боум ворвался, стоило распахнуть дверь.

— Добрый день, — поздоровалась, но дверь за посетителем не закрыла. Мало ли, вдруг надумает освободить мой офис от своего присутствия.

— Мы уже здоровались сегодня, — раздраженно буркнул мужчина, устало взъерошивая короткие волосы. Шляпу он швырнул на вешалку не глядя.

— Замечательно, — едко согласилась я. Вот уж чего на моей памяти капитан не позволял себе ни разу, так это грубости. А эта его реплика была на грани. — И с чего вдруг у вас возникла идея повторить?

— Мне нужно задать вам несколько вопросов, — повторил Боум. Выглядел он при этом слегка растерянно.

— Валяйте, — сложила руки на груди, не спеша приглашать посетителя пройти.

— А может… — капитан с надеждой оглянулся на дверь кабинета.

Я молчала, не спеша помогать. Помог Каэл. Карни вышел из кабинета с невозмутимым видом, сделал широкий жест рукой, приглашая.

— Кофе? Что-нибудь покрепче? — осведомился он с таким видом, будто предлагать напитки моим посетителям является его обязанностью уже многие годы.

— Ваша новая секретарша? — нервно сглотнув под пристальным взглядом карни, обернулся Боум ко мне.

— Секретарь, с вашего позволения, — Каэл не дал мне испортить его игру своим замешательством.

— А куда делась предыдущая? — Гленн Боум решил игнорировать карни, упорно обращаясь лишь ко мне. — Помнится, у вас была такая милая цыпочка… — Похоже, капитан уже поборол замешательство: фирменная нагловатая манера общения постепенно возвращалась к нему.

— Это тот вопрос, ради которого вы не поленились проехать через полгорода?