Призракам не платят сверхурочные

— Да, но почему тогда вы? Существует множество людей, к которым она могла бы обратиться в случае угрозы своей жизни. И уж наверняка вы — не в первых строчках этого списка.

Даже если бы Пэм позарез приспичило обратиться именно в полицию, то почему не шеф Вайат? Этот-то точно прикормыш Сэла, а значит, закроет глаза на преступление совершенное девушкой, которая, как он знает, у Большого Босса под крылышком. Ну не сама Пэм, но ведь она моя секретарша, об этом Вайат прекрасно осведомлен.

— Я понятия не имею, — вздохнул Боум. — Подозреваю, что это из-за моего к вам отношения. А может, после вас она пыталась найти защиту еще у кого-то, но точно так же не смогла дозвониться. Но факт остается фактом: девушка попросила меня о помощи, я посмеялся, проводил до дому, собственноручно разбил все зеркала в квартире — Пэм настояла — и удалился. А через день ее обезглавленный труп нашли в той самой галерее “Готлиб”, с которой началось ее знакомство с неудачливым бывшим владельцем маски.

Я только вздохнула, устало потерев ладонью переносицу. Выходит, я была права: в эту историю нас втравила именно Пэм. И поведение девушки выглядело, мягко говоря, странным. Она умудрилась за один вечер проделать, как минимум, три вещи, которые я и в страшном сне от нее не могла бы ожидать. Взять за моей спиной сомнительный заказ, решиться на кражу, а потом еще и обратиться за помощью к полицейскому, с которым, как она прекрасно знает, мы на ножах. Да еще и врала мне в глаза, уже будучи призраком.

Каэл завел новую песню, на этот раз что-то заунывно-печальное. Я отстраненно подумала, что нахал-карни притащил нас в эту дыру просто ради того, чтобы отыграть вечер для не слишком почтенной публики. Странное решение, но я слишком устала от всего странного, что творится вокруг, поэтому пусть развлекается. У меня нареканий нет, я время провожу с пользой. Подкурив новую папиросу, откинулась в клубы едкого табачного дыма. Все-таки, этот запах куда приятнее той дури, которую курил карни.

— Пэм называла какие-то имена? — поинтересовалась без особой надежды.

Если бы называла, Боум бы уже мне их сообщил. Наверное. Ищейка выглядел искренним. Я все еще не отмела окончательно мысль о его причастности к гибели Пэм, но такой вариант казался мне все менее вероятным.

— Нет, — Гленн скривился. — Я пытался вытянуть из нее хоть что-то, но она была совсем в неадеквате. Это в моем пересказе ее история выглядит более-менее связной. Пэм вела себя очень странно. Даже с учетом выпитого — слишком странно. Очень похоже на то, как ведут себя люди под воздействием дури, но зрачки расширены не были. Я первым же делом проверил, когда понял, что она сбивается в хронологии своих же показаний, а иногда и забывает то, что говорила всего минуту назад.

— А могла она с самого начала действовать под воздействием дури? — Это бы объяснило странности в поведении Пэм. Ну не могла она, будучи в своем уме, пойти на кражу, даже ради того, чтобы раздобыть несчастную тысячу для погашения моего долга перед Сэлом. Этот долг висел над нами уже давно, мы к нему привыкли, сроднились с ним. Да и Сэл всегда был уступчив, пусть и возмущался для порядка, и угрожал. Пэм прекрасно знает его отношение ко мне.

— Я такого наркотика не знаю, — с сомнением протянул Боум. — Но это не значит, что его не существует, — поспешно добавил он, заметив, что Лейк уже набрал воздух, намереваясь отпустить шпильку.

— Ищейки всегда отличались отсталостью, — все-таки южанин не удержался. И так слишком долго молчал.

— Лейк, кажется, у тебя есть задание? — повернулась я к парню. — Если ты уже поел, не смею задерживать, можешь валить.

— А оно все еще актуально? — Лейк сыто развалился на стуле, и всем своим видом намекал, что ехать никуда ему не хочется, от слова “совсем”.

— Теперь еще более актуально, чем до этого, — заверила ассистента я.

— Есть, босс, хорошо, босс, — кривляясь, парень встал с места. — Машину я заберу?

— Тут недалеко, пешком прогуляешься, — отрезала я, но под умоляющим взглядом синих глаз сжалилась и полезла в карман за бумажником. — Такси возьми. Встречаемся здесь, постарайся недолго.

— Да, босс, — заметно повеселел парень. — А Пэм могли серебряной пыльцой в лицо дунуть. Это не дурь, ничего криминального. И зря, кстати. С помощью этой штуки можно такие дела проворачивать… — Мне показалось, или в голосе моего помощничка прозвучали мечтательные нотки? Вернется — поговорим. По душам.