Призракам - Нет!

— Я потерял Рьяного, — все же, посерьезнев, признался я.

— Ты же хорошо управляешься с лошадьми. Даже с норовистыми. Как такое могло произойти? — удивился эльф.

Я пожал плечами.

— Видимо, Рьяному не понравился запах ведьмы. А, может, еще что. Не знаю. Хорошо, что хоть живы остались. Кстати, о силушке. Мы с Мирой явились свидетелями кое-чего любопытного…

Пока я в красках рассказывал эльфу все, что с нами приключилось, тот все больше хмурился. И я его понимал. Ничего хорошего от того, что мы узнали, ждать не приходилось.

— Нужно торопиться… — сказал Геннадиэль, когда я закончил рассказ. — Нужно официально представить тебя высшему свету Брауна.

Я кивнул.

— Да. Согласен. И я собираюсь это сделать на завтрашнем открытии гадательного салона Миры.

Ведьма рядом закашлялась.

— Эй, мальчики! Вы уверены, а? Вообще-то, это МОЙ салон!

Глава 33

Открытие собственного дела стало для меня не праздником, а самым настоящим наказанием! Все портило ощущение неминуемо надвигающейся пакости. И если прежде я предвкушала собственный триумф (что греха таить, я подумывала о том, чтобы остаться в этом мире), то сейчас ощущала себя загнанным в мышеловку хомяком.

Народу была — тьма. В основном это были состоятельные дамочки Брауна в сопровождении своих мужей и покровителей. Все они спешили со мной познакомиться и, попивая шампанское, которое разносил нанятый Геннадиэлем слуга, записывались в очередь на мини-гадательный сеанс.

— Вы и вправду хорошая гадалка? — ко мне подошла высокая статная дама.

На голове у женщины были такие “вавилоны” с корабликами, что становилось непонятно, как вообще вся эта конструкция с корабликами, бабочками и завитушками держится на ней.

Я улыбнулась, делая вид располагающий и добродушный.

— Отворот, приворот, гадание на судьбу… — заученно пробубнила я, продолжая излучать флюиды фальшивого добра и света. — Записывайтесь в очередь, после двух часов дня начнем сеанс.

— С чего мне знать, что ты не обманешь? — продолжила напирать дамочка.

Ну вот. Началось.

Я вздохнула, мысленно потянулась к ведьмовской силушке, чуть прикрывая глаза. Мне и правда открывалось кое-что.

— Вы пришли сюда, чтобы узнать, что случилось с вашим братом, верно? — спросила я.

Женщина побелела.

— Д-да… Но как вы узнали?

— Я же ведьма, я говорила.

— Но магам и некромантам нужно проводить особенные ритуалы, чтобы узнавать будущее…

Я уже хотела вновь сообщить о том, что я обладаю ведьмовскими чарами и моя сила иного рода, как тут рядом со мной появился Рэм.

Мужчина приобнял меня за плечи.

— Моя дорогая жена имеет ввиду, что у нее есть свои секреты, верно?

Я кивнула, не понимая, к чему клонит Рэм.

— Верно.

— И с ведьмами она не имеет ничего общего. С теми, настоящими…

Рэм наклонился к самому моему уху.

— Постарайся не упоминать о своем даре. Ты — не ведьма. Ты — самоученная магичка. Говорят, что Великий Иссиар запустил охоту на ведьм. Как-то прознал о том, что мне помогает девушка с подобным даром.

Я невольно похолодела. От того, что на меня объявлена охота, становилось не по себе. И все же, я сумела сохранить самообладание.

— Разве ведьмы вообще еще есть в природе? — сделала я невинное лицо.

Дамочка заулыбалась.

— Говорят, что кое-где остались. Но да ладно, запишите меня на сеанс! Мне кажется, что вы на многое способны!

Я кинула, занося имя женщины в список и записывая ей на квадратном листочке номер. Рэм, заметив, что мне больше не нужна помощь, ушел вновь общаться с гостями. Вроде бы все шло хорошо. Гости продолжали записываться на пробный бесплатный сеанс, а я радовалась, что к моей затее проявляли такой интерес.

Однако, спустя какое-то время я начала чувствовать что-то неладное. Какое-то предчувствие мучило меня, будто бы что-то должно было произойти.

Как назло, Рэма я никак не могла разглядеть в толпе, чтобы позвать и поделиться своими подозрениями. Которые, кстати, усилились, потому что обручальное кольцо, надежно скрытое магией, вдруг раскалилось на пальце и теперь я постоянно терла это место, надеясь, что никто этого не заметит.

— Леди… — произнес кто-то, когда основная масса желающих записаться схлынула, и все гости разбрелись по салону, обращая особое внимание на фуршетные столики с фруктами и шампанским.

Я подняла голову и обомлела. Я узнала этого человека. Великий Иссиар! Но что ему было здесь нужно?

— Позвольте и мне стать участником вашей гадательной церемонии… — продолжил мужчина, прожигая меня взглядом.

При этом кольцо на пальце едва не вплавилось в кожу, но я старательно делала вид, что не замечаю этого.

— Великий Иссиар… — прошептала я, склоняя голову. — Конечно!

Тот искривил губы в усмешке.

— Разве мы когда-то встречались? Мало кто из жителей Брауна знает меня в лицо.

— Мы с мужем приехали издалека. А ваш портрет видели в одной из газетных статей… — нашлась я.

— Вот как? — усмехнулся мужчина. — Что ж… Вижу вы на настроены делиться секретами. Но пусть ваши тайны останутся с вами. Как я уже сказал, я тоже хочу поучаствовать в гадании.

Я сглотнула подступивший к горлу ком.

— Хорошо.

Глянула в тетрадку для записи.

— Вот… Ваш номер тридцать четыре.