Призраки

— Это не мой мысленный конструкт, а твой, поэтому я не могу ответить на этот вопрос. Возможно, там — те, кого ты любил когда-то, ведь обычно именно их мы хотим увидеть больше всего. А может быть, пустота — такое тоже случается. И зависит это лишь от тебя, от того, что ты испытал там, внизу, и чего по-настоящему хочешь.

— Но они ведь ненастоящие. Те, кого я там встречу. Опять призраки прошлого? Зачем они?

Тихий смех незнакомца заставил вздрогнуть. Что-то зловещее в нём было:

— Ты и так был признаком в погибшем мире, так какая тебе теперь разница?

Кузьма, не отрываясь, глядел на дом среди деревьев, и сердце гулко колотилось от волнительного предвкушения встречи. Незнакомец был прав: разницы нет. Границы реальности размылись настолько, что не имело смысла пытаться их отыскать. Оставалось лишь одно — идти вперёд, туда, где за заветной дверью ждёт то, что Кузьма хотел найти больше всего на свете. Вот только он сам не знал, что и кто это будет. Возможно, там нет никого. Но так, пожалуй, даже лучше. Если путь не окончен, зачем держаться за что-то призрачное и несущественное? Вот только сердце щемило от упрямой тоски, не желая мириться с пустотой.

— Иди и всё увидишь, а я отправляюсь своей дорогой. У каждого — свой путь, который никто за нас не пройдёт, — у незнакомца внезапно появились крылья. Не дожидаясь ответа, он расправил из и взмыл вверх.

Крылатый быстро превратился в точку, Кузьма проводил его взглядом. Он хотел поблагодарить незнакомца за оказанную помощь, но не успел. Оставалось лишь мысленно сказать «спасибо» и идти к дому, притаившемуся среди берёзок.

И Кузьма зашагал по ровной асфальтированной дорожке. Вокруг щебетали птицы, и запах некошеного поля щекотал ноздри убаюкивающим травянистым уютом. Сомнения отступали, рассеиваясь дымом прошлого, возвращались покой и чистая, солнечная радость.