Призраки

– Конечно! После своего освобождения он мог податься куда угодно, а вместо этого вернулся, чтобы помочь мне выбраться! Разве это не дружеский поступок?

– Зачем ему было тебе помогать? – спросил Илья.

Эрик посмотрел на него так, будто тот сморозил несусветную чушь.

– Как зачем? Мы же товарищи по несчастью, оба сидели в застенках!

– Извини, это бред, – хладнокровно возразил Илья. – Он провел в заключении тысячи лет, а ты – несколько часов. Вы точно не товарищи по несчастью.

– А про девушек ты что знаешь? – спросил Вик.

Эрик пожал плечами.

– Студентки… Акхат почему-то таскает их за собой и называет своими ученицами и жрицами.

– Жрицы? – удивился Илья. – Жрицы кого?

– Без понятия. Да никакие они не жрицы, просто придумали себе какую-то игру. И на здоровье, мне-то что. Они, кстати, тоже участвовали в моем спасении!

– Потому что тоже твои друзья? – усмехнулась Ивон.

– Нет, конечно. Их Акхат попросил. Почему вы в нем сомневаетесь? Он же все правильно говорит: вы должны воспользоваться своей великой магической силой, чтобы одолеть врагов и вытащить нас всех отсюда!

Ивон скривила губу:

– Если я и использую свою великую магическую силу, то лишь для того, чтобы превратить тебя в жабу!

– Если это поможет выбраться, превращай! – с вызовом заявил Эрик. Повернулся к Илье: – Кстати, это вообще возможно?

– Нет, – сдерживая смех, ответил Илья.

– Почему?

– Слышу разочарование в твоем голосе. Разве ты не рад, что Ивон не превратит тебя в жабу? Она бы с удовольствием, не сомневайся.

– С удовольствием, – подтвердила девушка. – В мерзкую болотную жабу.

– Рад, – сказал Эрик. – И все же – почему невозможно?

– Потому же, почему не существует оборотней, – уклончиво ответил Илья.

– Оборотней не существует? – расстроился Эрик. – А я думал, что раз есть магия, то и это все тоже… Вампиры, оборотни…

– Вампиры возможны. А оборотни – нет. Нельзя превратиться в другое существо. Закон сохранения массы еще никто не отменял. Сам посуди, при превращении в кого-то меньшей массы, куда денется избыточная энергия? Дело пахнет ядерным взрывом. А при превращении в более крупное создание откуда взять энергию? Вычерпать из окружающих объектов, что ли? Дело снова пахнет…

– Ядерным взрывом, я понял, – закончил за Илью Эрик. – А как же магия? Она не может решить эту маленькую проблему с массой и энергией?

– Не может. Законы магии заодно с законами природы.

– Облом. – Почему-то невозможность превращений Эрика ужасно расстроила. – Тогда другое. Разве вы не можете использовать какое-нибудь незаметное волшебство? Чтобы никто и не догадался?

– Это какое, например?

– Ну, например, улететь отсюда. Ночь, Край теней, не видно ни зги, никто и не заметит!

– Улететь, значит…

– Да! Магия может дать нам крылья?

– Может.

– Йес!

– Только нужен размах крыльев полкилометра.

– Полкилометра?!

– Ладно, меньше. Метров десять.

– Чего? – оторопел Эрик.

– Иначе они тебя не поднимут.

– А как же птицы?

– А ты сравни, сколько весишь ты и сколько птицы, и поймешь.

– Ох… А другие способы имеются?

– Да. Магия, довольно сложная и требующая кучу ресурсов, может преодолеть гравитацию, создав вокруг тебя локализованную невесомость.

– Ну вот!

– Такую магию нельзя не заметить. Выброс энергии будет столь сильным, что…

– Ядерный взрыв?

– Нет, но с землетрясением сравнимо.

– Да вы издеваетесь! Зачем тогда нужна магия, если ею нельзя воспользоваться, чтобы не вызвать какой-нибудь катаклизм!

– Вот ты и начинаешь понимать, – улыбнулся Илья.

– И все же Акхат прав. Что-то сделать наверняка можно. И нужно!

После этих слов каждый из Призраков с сожалением подумал, что на самом деле еще как использовал бы магию, да вот беда – почти все инструменты остались в машине Сергея.

Однако игру следовало продолжать. Они – могучие, но боязливые чародеи.

Илья с любопытством поглядел на Эрика:

– Почему ты так горячо отстаиваешь его позицию? Куда так спешишь? Словно для тебя это личное.

Эрик замялся.

– Ладно… Я не все вам сказал. Было еще одно видение. Вот скажите, этот Ключ… «Хищные» ведь ворвутся сюда, если преграда ослабнет. И что тогда?

– Тогда плохо, – очень серьезно ответил Вик. – Но пока защита держится, мы будем искать варианты.

– Я не о том. Если «хищные» ворвутся, и битва станет неизбежной… Неужели вы и тогда не воспользуетесь вашей силой?

Вопрос поставил Призраков в тупик. Они хоть и никакие не волшебники, а на такой вопрос сразу не ответишь, даже гипотетически.

Эрик расценил их молчание по-своему.

– Вот видите. Так зачем ждать? Используйте уже сейчас!

– Мы не сказали, что используем, – заметил Илья. – Не факт, даже если «хищные» захватят нашу крепость.

– Вы с ума сошли?! Тогда отдайте им Ключ! Ведь иначе вы!.. – Эрик осекся.

– Что иначе мы?

– Все погибнете. Я видел… Всех вас. Мертвых. В этом доме. Застреленных. В своем видении.

Повисла тишина. О подобном развитии событий Призраки не задумывались. Они утром отправлялись на эту миссию, считая ее быстрой и простой, а теперь им грозит смерть? Это не та мысль, с которой легко смириться.

– Ну и втравил ты нас… – прошипела Ивон.

– Я?! – возмутился Эрик. – Да если бы ты мне сразу сказала правду, ничего бы не было!