Призраки

Пунник ютится не только в усадебной, но и в отдаленной луговой или лесной пуне, лишь бы она имела крышу и строительные перекладины: всякая мокрота, в том числе и от дождя сквозь крышу, действует на пунника разрушительно — он медленно хиреет, хотя и не доходит до окончательной гибели; последняя возможна только при громовом ударе да при неосторожных движениях пунника во время выхода из пуни, когда последняя зажжена молнией. Подобно ёвнику, он обращается тогда в бесследный прах.

Лазник гораздо злее помянутых усадебников и терпеть не может праздных, а тем более — несвоевременных посетителей, которых распугивает неестественным храпом, шипеньем, поименным зовом, визгом, стуком в стену, ворочаньем камней на банной каменке, хохотом и прочим. Этот последний злораден и сопровождает выпугивание запоздалых в бане женщин, принужденных убегать нагишом. Но от выпугиваний лазника несвободны и все, кто вздумал бы мыться в бане позже полночи: он бросает в моющихся мусором, даже камнями, и при остром случае может губить нарушителя покоя.

Немало злобного беспокойства доставляет лазнику первоначальная обработка пеньки и льна — мятье и трепанье, — как и предварительная сушка их в самой бане, когда лазнику приходится переносить смрад и пыль от перетлевшей кострики и зловонной слизи обрабатываемых предметов. Хуже всего, что эти предметы остаются в бане подолгу: это еще больше озлобляет лазника против посетителей, которым он мстит банным пожаром, как известно, чаще других повторяющихся среди усадебных построек.

Ёвники или осетники, пунники и лазники — непрошеные усадебные человекоподобники, гости, без которых легко обойтись; а потому при переходе на новь, в новоотстроенные здания их обыкновенно не приглашают, подобно домовым и хлевникам: они сами набегают сюда. Но, скучая относительною бездеятельностью, назойливостью неуместных и несвоевременных посетителей, эти человекоподобники иногда внезапно оставляют строение, где проживали. Такой выход нечистика сопровождается гибелью или разорением оставленного приюта: последний сгорает, разрушается бурею, или в нем проваливается крыша, потолок, печка, кривится стена. Как ни разорительно это для данного хозяйства, несчастье покрывается надеждою, что в исправленное здание нечистик уже не войдет снова и что в нем не будет прежних тревог.

ПОЛУНОЧНИКИ И ЕРЕТНИКИ

Полуночники и еретники повсюдны в усадебных строениях: где пребывает человек, там есть и они, несмотря на присутствие поместных усадебных нечистиков, которые, правду сказать, не могут ладить с этими озорниками среди усадебных человекоподобников. Полуночники начинают свою озорническую деятельность во время общего людского покоя, ночью, и проявляют ее дикими возгласами человека, фальшивою просьбою о помощи, свистом и ревом бури, странным хохотом или плачем. Все это делается снаружи помещения, где расположился человек, и тем оно несноснее, что застает покоящегося при первом сне, прерывая и последующий ночной отдых его, что приблизительно длится от 11 часов вечера до 3 часов утра.

Где притонное становище полуночников и каков их облик — доселе никому не удавалось узнать, хотя в темноте нередко светится то один, то оба глаза полуночника, немедленно укрывающегося от преследования; но по быстрому движению полуночников, порывистым их действиям и в особенности по голосу можно догадываться, что эти озорники моложе средних лет, что они бродят в одиночку и скопом и что в составе скопа есть и мужчины и женщины. Замечено многократно, что полуночников разводится больше и деятельность их более озорна вблизи поселений, где есть побольше молодежи, и полуночническая деятельность нечистиков тлетворно отзывается на жизни и деятельности местной молодежи, двойным страхом — на жизни родителей и старших.

Гораздо определеннее облик еретников, в которых многие хотят видеть бывших колдунов и колдуний, пожелавших перед смертью отрешиться от гнусного поведения своего, но не допущенных до сего своими властителями — бесами. Единственное доброе намерение бывших человеконенавистников по смерти их оплачивается особенною карою: каждую ночь они должны появляться на дорогах, поджидать здесь и томить запоздалых путников, делать то же с людьми и на их собственных дворах, в черте усадебных построек и внутри их.

Еретники начинают губительную деятельность после вечерних сумерек и длят ее до первого проблеска утренней зари, что тем опаснее для людей, которые не могут предусмотреть врага в темноте. Дерзкий еретник внезапно пристает к жертве и обхватывает ее оберучь или схватывает за горло: в том и другом случае жертва теряет сознание или бессильно мечется до потери жизни. Тогда еретник, насладившись страхом и муками жертвы, пьет теплую кровь ее, а тело уродует. Даже и в том случае, когда жертва не потерялась при первом подступе еретника, от последнего нельзя отделаться «ни пестом, ни крестом»: первого не боится враг, а второй попадает в пространство, откуда увернулся еретник; притом же, будучи обхвачена и сдавлена, жертва не в состоянии сделать и этой последней обороны.