Призраки больше не молчат

Братья обедали с большим аппетитом, съели свои порции и подобрали мою. Все-таки они долгое время недоедали, а просить добавки стеснялись.

Пока мы шли в тренировочный зал, болтали обо всем: о жизни в Глуши, о школе, о выпавших на контрактников трудностях.

– Выяснили, кто на вас напал? – посерьезнел Фред, узнав о нашей стычке с бандитами.

– Нет. А смысл? Мы просто попались им под руку. Не повезло, – пожал плечами Дин.

– Что значит, не повезло? Не знаю, как в Глуши, но вы, будучи ловцами, можете запросить компенсацию за увечья. Школа им счет за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте возмещения ущерба. – Фред полюбовался на наши вытянувшиеся лица и добавил: – Я серьезно. Раз ловцы их задержали, то личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд. Да хоть через Уоррена. Он за вами присматривает?

– Не сказать, чтобы…

– В любом случае, не поможет Уоррен, мы сами разберемся. Не оставляйте так. Ясно?

– Мы попробуем, спасибо, – растерявшись, ответил вместо брата Рой.

Об этих преимуществах рекрутства мы не думали. А ведь действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Привыкнуть было непросто.

Глава 6

Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, но контрактников отправили в один зал, а медиумов – в другой. Пожелав братьям удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. Нас собралось двенадцать человек – весьма разномастная группа подростков и взрослых.

Занятие проходило в полутемном зале с зашторенными окнами. Стулья стояли по кругу, на каждом лежал плотный черный платок. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, разобрав платки, и я оказалась между дородной женщиной лет сорока и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше ее. Билл подмигнул мне, сидя через два стула, чтобы я не волновалась.

В зал зашла учительница. Внешностью и походкой она неуловимо напомнила мисс Хорн, и я напряглась, ожидая насмешек и колкостей.

– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь? – уточнила она. Голос был на редкость приятный, мягкий, совсем не похожий на крикливый тон нашей математички. – Ну-ка, сядь удобнее, – учительница подошла ко мне. – Расслабься, откинься немного на спинку стула, плечи расправь…

Я попробовала выполнить ее наставления и, естественно, сразу зажалась.

Женщина только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.

– Вот так. Со временем ты найдешь удобную для себя позу, но пока остановимся на этом.

Она повернулась к остальным.

– Сегодня тренируем слух. Чем быстрее научитесь распознавать, где находится дух, тем больше у отряда шансов с ним справиться. Для маскировки духи имитируют человеческие голоса, шорохи или природные явления. Я буду выпускать духа, а ваша задача – определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда чувствуем духа, отвечаем спокойствием. Все ясно?

– Да, – ответил нестройный хор.

– Тогда наденьте повязки.

Я поняла далеко не все, но постеснялась об этом сказать. Зато отметила, что на всех медиумах вместо толстых браслетов контрактников надеты тоненькие цепочки с колокольчиками. Невольно проверила свой – подарок продолжал болтаться на правой руке на шерстяной нитке, изредка безрадостно позвякивая.

Пока я размышляла о колокольчиках, остальные завязали глаза, и я, поймав взгляд учительницы, стоящей рядом с магнитофоном, торопливо последовала их примеру. Повязка была плотной, не пропускала ни лучика света, а стоило мне убрать от нее руки, как щелкнула кнопка магнитофона и зазвучала успокаивающая, неторопливая музыка. Сначала она мешала, но постепенно стала вытеснять остальные звуки.

Признаться, я настолько заслушалась, что едва не пропустила шелест, доносящийся из угла. Женщина рядом со мной подняла руку, звякнув браслетом. Я зеркально повторила ее движение – мой колокольчик тоже прозвенел, но с опозданием.

– Трое прослушали, двое ошиблись с мелодией. Повторяем! – хлопнула в ладоши учительница, прогоняя очарование переливов, и снова включила кассету.

На этот раз вместо мелодии был записан обычный разговор, но и он в какой-то момент прервался появлением призрака. Задание повторялось с небольшими изменениями, пока вся группа вовремя не зазвонила в колокольчики.

– Хорошо, можете снять повязки, – разрешила учительница, и все с облегчением стянули ткань. – Десять минут перерыв, затем продолжим. Мэган, подойди ко мне.

Я встала со стула и пошатнулась. Резко повело, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в спинку стула. Учительница тут же оказалась рядом и подхватила меня под руку, отводя от остальных.

– Прости, надо было предупредить, чтобы быстро не вставала. Не ошибусь, если скажу, что ты редко вступала в контакт с духами?

– Всего несколько раз, – честно ответила я.

К счастью, в большинстве случаев братья справлялись без моего вмешательства.