Призраки больше не молчат

— Это не шутки. Винсент Гонт, которого ты можешь встретить, давно перестал быть человеком. В первую очередь он дух. А значит, опасен. Не забывай об этом.

Как уж тут забыть, когда все, от Роя до опекуна, твердят про бдительность?

Домой мы вернулись в тягостном молчании. На автомате заварили чай, поджарили тосты, даже открыли припасенную баночку с апельсиновым джемом, но…

— Что будем делать? — Дин вертел в руках чашку с давно остывшим чаем. Кажется, он не сделал ни глотка.

— Генри запретил нам вмешиваться, — напомнил Рой, посматривая то на меня, то на брата. — Но когда нас это останавливало?

Дин хмыкнул, шутливо стукнув его кулаком по плечу.

— Я тут посовещался с Эрнесто… Давайте сходим к Мэгги домой? Вернее, туда, где раньше был дом Гонтов, — бросил он предложение. — Вдруг узнаем что-то о Винсенте.

— А у нас есть план на случай, если мы встретим моего отца? — деловито уточнила я.

— План? — Рой переспросил с таким удивлением, что мы невольно рассмеялись.

* * *

План мы все-таки обсудили и решили не вмешивать десятку. Да, с ребятами было надежнее, но, во-первых, не хотелось подвергать их опасности, а во-вторых, большая группа привлекала больше внимания.

Где жил Гонт, знала каждая собака в Абендоне. На двухэтажном каменном доме даже памятная табличка была установлена, но после его смерти дом отдали в собственность городу, а в прошлом году перепродали. Новые хозяева не слишком привечали гостей и вокруг сада поставили высокую ограду, за которой виднелась сложенная блоками черепица — владельцы собирались делать ремонт. Рой и Дин отправились пообщаться к хозяину — кажется, мы были единственными подозрительными личностями, которые их навестили за долгое время.

Я попыталась вспомнить хоть что-то из своего детства. Когда мы подходили к дому, волновалась до вспотевших ладоней и икоты, но волнение обернулось пшиком — запахи и обстановка были незнакомы. На заднем дворе хозяйка готовила барбекю, на растянутых в саду веревках сохло постельное белье. Обычный дом, в котором живут чужие люди. Что я могу здесь найти?

Я пошла вдоль ограды мимо пышно цветущих лилий и астр. Не утерпела и наклонилась к выползающим за ограду бутонам, вдыхая приторный аромат. Что-то далекое, ускользающее всколыхнулось в памяти.

…— Папа, как думаешь, маме понравится букет? — В моих руках охапка белых пушистых астр. Они одуряюще пахнут, а я боюсь не удержать и рассыпать их.

Мужчина, лица которого я не помню, наклоняется ко мне.

— Конечно, понравится. Ты же собрала его со всей любовью! А твоя мама очень любит эти цветы. Астра похожа на звезду. Правда ведь?

— Ага! — Я прижимаю букет к себе, представляя, что держу сноп звезд.

— Загадаешь желание? — Отец присаживается рядом на корточки, а я зажмуриваюсь.

— Хочу снова встретиться с мамой!

Большая рука опускается мне на голову и треплет волосы.

— Потерпи, птичка, вы обязательно встретитесь…

— Прости, ты случайно не Мэгги? — окликнул женский голос по другую сторону ограды, и к ней подошла новая хозяйка дома: полненькая, опрятная, но совершенно незнакомая мне женщина.

— Вы меня знаете? — удивилась я.

— Нет. Но меня предупредили, что ты можешь прийти. Действительно, как рыжее солнце, — улыбнулась она, разглядывая мою пышную косу. — Держи, тебе просили передать. — Женщина протянула сквозь решетку сложенный вчетверо лист.

— А… кто просил?

— Мальчик лет семи, он не представился. Но такой вежливый! Чудо, а не ребенок. Сказал, ты сама поймешь.

Я развернула записку.

«Жду тебя у могилы матери в полдень. Участок Б-7. Нам есть, что обсудить. В.Г.»

* * *

До кладбища нас довез старый, скрипящий на поворотах и воняющий бензином автобус. Я заподозрила, что однажды автобус тут и забудут. На остановке у него заклинило дверь, и вылезать пришлось боком.

Приехали мы вдвоем с Роем. Дин отправился прямиком в школу, рассказать о предстоящей встрече и по возможности привести помощь.

— Ты уверена? — последний раз уточнил Рой, поймав за руку, и я сжала его пальцы.

Отец вряд ли обрадуется, что я буду не одна. Но еще меньше поверит, если я действительно заявлюсь в одиночку.

У первого же участка нашлась старая заржавелая табличка с надписью А-1. В записке говорилось об участке Б-7, и нам пришлось идти почти полмили по пожухлой траве, настороженно озираясь по сторонам.