Призраки больше не молчат

— Что ж, отлично. Раз мы не успели проверить нашу теорию там, — главарь указал на дом смотрителя, — то закончим здесь. Не обижайтесь, мы просто хотим помочь. — Он деловито огляделся и, не заметив посторонних, махнул рукой, отдавая команду к нападению. Тут же сам ринулся на Дина.

Тренировки с Роем и Охотником не прошли даром: Дин отпрыгнул и увернулся.

— Странные у вас понятия о помощи, — выдохнул он, принимая на метёлку удар второго мужчины. Дерево треснуло, но выдержало.

Выражение лица Дина изменилось, и я поняла, что он отдал контроль над телом Эрнесто, и сейчас за него сражается альт. Главное, чтобы дух не заигрался и дал Дину сбежать при первой возможности.

Один из мужчин, видимо, решил, что может вырубить меня ударом по голове, как Старика — обошёл сзади, но просчитался. Привычка прислушиваться никуда не делась, и крадущиеся шаги я услышала за несколько ярдов. Сыпанула назад и вверх песок из совка, кувырком ушла в сторону и одновременно подхватила с земли метёлку. Противник чертыхнулся и замешкался, яростно потирая глаза.

Не ожидавшие отпора мужчины опешили, и у нас появились драгоценные секунды, чтобы сбежать.

— Дин, быстро! — Я указала на освободившуюся дорогу и одновременно заорала. Голос у меня звонкий и громкий, слышный на всю округу.

Конечно, помощи ждать было неоткуда, но нападающие явно боялись разоблачения, поэтому должны были переключиться на меня, чтобы заткнуть. Я же собиралась воспользоваться припасённым на крайний случай козырем.

Призрака на краю поляны заметил Дин, когда мы пришли прибираться. Сгорбленный маленький ребёнок, вычерчивающий на земле невидимые знаки. Один из гостей Прорыва, судя по истончившейся оболочке. Он мало на что обращал внимание, готовый сгинуть прочь не то что от удара сталью, а от легчайшего её прикосновения.

Скользнувший в руку колокольчик своим звоном привлёк внимание духа. Ребёнок встал и, нелепо пошатываясь, двинулся на звук, оказавшись как раз между мной и бандитами. Догадавшись, что я собираюсь сделать, Дин, успев отбежать, зажал уши. И тогда я запела. Десять нот, простенький мотив, заученный до автомата, идеальная чистота звуков. Он пришёл ко мне из ниоткуда, я просто знала, что петь надо именно так.

— Издеваешься, мразь?! — выдохнул мужчина, одним ударом откидывая меня и прерывая песню.

Я машинально слизнула кровь с разбитой губы, защищая лицо руками от следующего удара.

Наши враги не поняли, что опоздали. Получивший новые силы призрак бросился на них, невидимым вихрем опрокидывая на землю. Тварь, вырвавшись из иного мира, могла принимать любые обличия, и видимость ребёнка была обманчива. Малышу просто легче оставаться без подпитки в мире живых, но если обеспечить ему открытый канал, то субтильный мальчик мог превратиться в сурового взрослого бойца.

Спустя пару минут на поляне разгорелось нешуточное сражение. Два человека отбивались от духа, разом поменявшись ролями. Бежать они и не думали, призрак с лёгкостью догнал бы их при попытке скрыться. К счастью для мужчин, ножи у них всё-таки были, как и тонкие металлические цепи, которыми они и наносили духу раны. От ударов он шипел, но без раздумий вытягивал из открытого мною канала нужную для восстановления энергию, а потому не разлетался клочьями тумана.

Не знаю, как долго продолжалось бы противостояние, не вмешайся третий мужчина. Сосредоточенная на призраке, я совсем про него забыла. Обратила внимание, лишь когда холодная сталь оказалась у моего горла.

— Эта сучка медиум! — прорычал он, царапая ножом кожу. — Отпустила духа, живо!

— Петь с ножом у горла немного неудобно, — ответила я, стараясь не дёргаться, чтобы ненароком не порезаться.

— А ты попробуй.

По моей шее стекла капелька крови. Естественно, я напугалась, ослабила контроль, и выпущенный из-под опеки дух растерялся. Этого мига смятения хватило, чтобы мужчины успели раскинуть вокруг него цепи.

— Неожиданный поворот, — выдохнул главарь и, оглянувшись на заточённого в ловушку призрака, подошёл ко мне. Бесцеремонно закатал оба рукава, ища браслет, но кроме колокольчика на толстой нитке, ничего не нашёл и осклабился сильнее. — Значит, медиум.

От резкого удара в живот я согнулась, ловя ртом воздух. Хорошо хоть нож от горла убрал, так ведь и убить недолго.

— Поиграть решила? Тварь натравить? Мы тебя от этого быстро отучим. Дура малолетняя! — Каждая фраза сопровождалась новым ударом, и мир поплыл кровавыми пятнами. Если бы я чувствовала боль, наверное, давно бы отключилась, а так будто со стороны наблюдала за собственным избиением.

— Не трогай её! — раздался мальчишеский голос, и я чуть не завыла от бессилия. Дин, недоделанный герой, вместо того чтобы бежать и звать на помощь, вернулся и решил вмешаться сам.

— Отлично, и парнишка вернулся. Значит, проверим теорию до конца. Говорят, если контрактник теряет сознание, то легче разрушить связь с альтом. Будешь убегать, или нам с твоей подружкой продолжить? — почти дружелюбно спросил главарь, очередным пинком откидывая меня на землю.

В ушах зазвенело. Или не в ушах? Я не сразу поняла, что громкий перезвон колокольчиков мне не показался.