Призраки больше не молчат

Выходить из центра не разрешалось, как и навещать пациентов без предварительного согласования, а добиться его было не легче, чем свидания с бургомистром. За две недели лечения мы с братьями встретились всего дважды. Один раз их провела Алиса, второй — Генри, и мы едва успели обменяться дежурными фразами о самочувствии. Лечение в ЦИПе называли мирным словом «реабилитация», но «заключение» подошло бы лучше.

Здесь было ужасно скучно. Если отбросить ежедневные процедуры и обследования, ни погулять, ни поговорить. Персонал общался с пациентами исключительно по делу, а соседи новых знакомств избегали — в лечебницу отправляли бывших одержимых, еще не пришедших в гармонию с собой. Тут не до разговоров.

Нет, несколько раз я честно пыталась. В центре поселили подопытных Ведьмы, и я видела Алекса и Арлекина: чаще всего в столовой, пару раз в коридоре. Но общение с родней не задалось: я натыкалась то на равнодушие куклы, то на злобу духа, захватившего тело кузена. Когда однажды в порыве злости Алекс чуть не выбросил меня из окна, цыплята мягко намекнули подождать с воссоединением. Не могла не согласиться — висеть на высоте двух этажей вниз головой мне не понравилось.

С другими пациентами тоже не заладилось — преданные Ведьме слуги тяжело переносили разрыв с ней и обвиняли в нем меня. Единственным, с кем удалось поболтать в центре, был Тед, знакомый Дина из школы, но его вскоре выписали.

Стоит ли говорить, что после этого ЦИП я покидала с надеждой никогда туда не возвращаться? А теперь стояла напротив и думала, чем помочь.

Рой заметил Уоррена первым и стал пробираться к нему, не отпуская моей руки. Дин и Фред шли следом, дыша в затылок. Толпа вокруг нас встревоженно гудела. Я была согласна со звучащими тут и там фразами, что без причины такой огромный Прорыв появиться не мог. Кто-то создал его, и не хотелось бы знать, какими жертвами.

Вскоре наша четверка предстала перед Уорреном. Капитан уже вовсю участвовал в боевых заданиях, хотя на руку по-прежнему была наложена лангета. Он только что закончил обсуждать план с другими капитанами и теперь раздавал команды ближайшим ловцам. Действуя разобщённо, мы стали бы лёгкой добычей, но капитаны предпочли потратить время, а не чужие жизни.

— Вы здесь? Оружие с собой? Хорошо. Будете помогать выжившим вместе с другими рекрутами. — Уоррен машинально проверил собственный пистолет. — Ваша задача — найти в центре людей и привести к месту сбора, там будет безопасно. Запомнили? Не сражаться, а спасти пострадавших. Мэгги, это в первую очередь к тебе относится.

Я скривилась. Можно подумать, одна я нарушала правила.

— Как мы попадём внутрь? Ворота закрыты, — справедливо заметил Рой.

Высокий металлический забор надежно скрывал, что за ним происходит. Но что бы там ни случилось, проблема была локализована. Открой ловцы ворота, и духи хлынут за пределы центра, чтобы добраться до Абендона. Риск был слишком велик.

— Зайдете через подземную лабораторию. Здесь четыре входа, отправим группы с разных сторон. Если проход завалило, возвращайтесь.

— И куда выводить людей? — вмешался Фред.

— Ты мне договорить дашь? Я как раз об этом. На южной стороне есть гараж, почти у забора. — Уоррен присел, подобрал валяющийся на земле сучок и палочкой схематично изобразил план. — Он полностью обит железом. Духи к нему не сунутся.

— А почему не вывести людей сразу? — робко заикнулась я.

— Среди спасённых могут оказаться одержимые, нет никакой гарантии, что они не натворят беды, оказавшись на свободе. А в железном гараже ни один дух не вытерпит. Если кому-то станет плохо, мы заметим. Вопросы? Или начнете наконец спасательную миссию? — Он отбросил сучок и встал.

Фред ответил за всех, и, больше не тратя времени, мы поспешили в парк, ко входу.

* * *

Узкая тропинка увела нас в дальнюю заросшую часть парка. Рекруты нечасто здесь бывали: слишком далеко от школы и близко к ЦИПу. Какое-то время мы шли вдоль забора, и доносящиеся с той стороны крики заставляли испуганно вздрагивать. Призрачные твари были близко, чувствовали нас, но не могли приблизиться.

Тропинка привела к каменной пристройке, похожей на электрическую подстанцию. Окон в ней не было, рядом с рыжевато-бурой дверью стояло двое ловцов: первого, мужчину с обожженным лицом, я видела в школе, он был куратором одной из десяток. Второго, помоложе, я раньше не встречала.

— Они бы еще кого помладше отправили, — скривился молодой, окинув нас неприязненным взглядом. — Я Сэм, а это Керри. Если хотите вернуться живыми, слушайте нас во всем.

Шрамолицый комментировать не стал, толкнул дверь и первым зашёл внутрь.

В полупустом помещении валялись старые газеты, какие-то склянки, стояли коробки и поломанная мебель. Наклонившись, Керри с кряхтением откинул заваленную газетами крышку люка. Судя по состоянию лестницы, ходом давно не пользовались. Держась за металлические, частью проржавелые скобы, мы спустились в подвал.

Я отряхнула ладони от кусочков прилипшей ржавчины. Внутри было темно, хоть глаз выколи.

— Тут есть свет? — поинтересовался Дин.