Призраки дальних дорог

Проглотив несколько только что испеченных пирожков с разными начинками, юноша залпом выпил кофе и понесся в школу. Охрана следовала за ним, как и Варис, недавно вышедший из медкапсулы после изучения диверсионных пакетов данных и недовольно бурчащий, что столько всего важного пропустил, в компании с Путником, мысленно выговаривавшим глупому котенку за безалаберность. В общем, привычный информационный шум, на который Артем давно не обращал особого внимания.

Он успел на урок в последний момент, маркиз Ишанти уже подходил к площадке, где собралась младшая подгруппа восьмой группы. Наставник насмешливо посмотрел на успевшего добежать ученика, после чего поздоровался и принялся с энтузиазмом гонять студиозусов. Артема, понятно, втрое от остальных. Однако даже посох преподавателя и урок не сдерживали любопытных взглядов студиозусов, особенно женского пола. Ведь слухи о предстоящей помолвке лорда Дара с королевской дочерью уже вовсю гуляли по столице, и буквально все ломали головы с какой это стати непонятному варвару оказывают такую честь. Кроме высших вельмож королевства, те прекрасно все понимали и помалкивали, не желая нарваться на гнев своего монарха, который добротой и всепрощением никогда не отличался. И слишком длинные языки укорачивал очень быстро. Причем довольно часто на голову.

В какой-то момент до Артема вдруг дошло, что хочет донести до него наставник, почему заставляет повторять одни и те же движения десятки раз, но после каждого повторения только морщится и бурчит себе под нос что-то о ластоногих калеках, двигающихся, как толстая баба на сносях. Это произошло внезапно, тело словно повело в сторону, оно изогнулось, поймало волну, и выполнило форму почти без огрехов. Мало того, юноша каким-то образом понял почему вот здесь нужно двигаться так, а вот здесь — иначе. Он просто чувствовал, что правильно, а что — нет!

— Ну наконец-то! — хлопнул себя ладонью по боку маркиз Ишанти. — Я уж и надеяться перестал, что тебя прорвет. Молодец! Запомни это ощущение правильности и работай с ним дальше. Все формы без оружия прокрути, каждую попытайся понять и прочувствовать в новом виде. За оружие пока не берись, там есть свои тонкости.

— Как скажете, наставник, — слегка поклонился Артем. — Можно вопрос?

— Да.

— Я не могу понять откуда взялось ощущение правильности движений, о котором вы говорите… Вы не подскажете?

— Этого никто не знает, — с довольной улыбкой ответил мэтр Гэдзи. — Но оно однажды возникает у каждого, кто всерьез занимается боевыми искусствами. И пока оно не возникло — мастером не стать. Ты можешь заучить в совершенстве тысячи форм, наработать скорость, удары руками и ногами, но без ощущения правильности не сможешь свести все выученное в единый комплекс, подходящий конкретно для тебя, а не для кого-то другого. Именно поэтому движения мастеров одной школы всегда хоть немного, но отличаются. Понял?

— Да, наставник.

— Тогда работай, а я займусь пока этими лентяями.

Студиозусы застонали, они было обрадовались, что маркиз Ишанти отвлекся на личного ученика, и решили, что их сегодня трогать больше не будут. Но преподаватель разочаровал их и принялся гонять с удвоенной силой, не делая скидок даже девушкам. Впрочем, небогатые аристократки протестовать не смели и покорно выполняли все упражнения, хоть и постанывали, затравленно поглядывая на толстую палку с руках маркиза. Синтия Морано даже огребла ею пониже спины, ощущения были неописуемыми, и снова испытывать их баронесса желания не имела, поэтому старалась изо всех сил.

Когда урок наконец-то закончился, студиозусы облегченно выдохнули. Мэтр Гэдзи отпустил всех, кроме Артема. А его отвел в сторонку и велел прийти после занятий, поскольку момент прорыва нельзя упускать, его обязательно нужно закрепить. Юноша уныло согласился и поспешил удалиться, испытывая нестерпимое желание залезть под душ. Хоть подаренный императором Таоры комбинезон и очищал тело, но ощущение грязной, потной кожи никуда не делось, хотелось избавиться от него, но возможности до возвращения домой не было. Хотя стоп, есть выход! И Артем через имплант скомандовал комбинезону произвести полную очистку тела — совершенно забыл о такой функции, как очистка по приказу. По коже словно ветерок пробежал, от комбинезона повеяло легким приятным запахом и возникло ощущение свежести. Да уж, ценную вещь подарил ему Ашен III.