Призраки дальних дорог

— В какой-то момент присутствие Ксеркса вдруг перестало ощущаться, словно его мгновенно стерли из реальности, затем домен сам собой распался, а такое происходит только в случае гибели его владельца, — ответил искин. — Эта луна была его основой. Я не успел ничего предпринять, слишком быстро все случилось, и впал в спячку, будучи полностью отсечен от энергии. Примерно через восемь тысяч лет что-то меня разбудило, управляющий контур сам собой раскрылся, хотя я такой команды не давал, в него ворвались какие-то вандалы и начали все вокруг крушить. Я не смог ничего противопоставить им опять же из-за отсутствия энергии. После разрушения основных моих схем я снова выключился и пришел в себя после того, как вы произвели ремонт. С момента вторжения вандалов прошло еще почти двенадцать тысяч лет. Жаль, но я так и не понял, кто это был и что им тут понадобилось...

— Значит, эта луна — в прошлом основа домена? — уточнил Кериан.

— Она самая, — подтвердил Лиар. — Но не знаю, что здесь сохранилось за прошедшие двадцать тысяч лет без энергии, надо проверять. Скорее всего, большинство сложных и энергоемких плетений распались. Так что толку от Интары в новом домене, скорее всего, не будет никакого, слишком многое придется восстанавливать. Но это уже сюзерену решать. Странно, но моя клятва Ксерксу перешла на вашего Артема. Но я готов ее и заново дать, чтобы никаких лишних подозрений не возникало.

— Не помешает, — вмешался Кирилл Владимирович. — Мы еще чем-то вам можем помочь?

— Пока не могу сказать, требуется проверить все оборудование. Многое, думаю, и не понадобится, у вашего сюзерена свои взгляды на то, что нужно, а что — нет. Например, на Интаре сотнями тысяч производились вытягивающие жизнь из разумного существа магические посохи для одного мира, который он курировал. Так себе мирок. Очень уж любили тамошние маги силу через боль других получать, целые системы жесточайших пыток ради этого выдумали и применяли, им такие посохи очень по вкусу пришлись. Ксеркс с ними почему-то носился. Причины я так и не понял. Это было, по моему мнению, одним из его многочисленных промахов, из-за которых, в конце концов, и пострадал, нарвавшись на кого-то могучего. А может, остальные Авари решили остановить перешедшего грань дозволенного. Моих слов он слышать не хотел, отмахивался и бурчал, что я ничего не понимаю, что нужно снять все и всяческие ограничения с чего бы то ни было, а в первую очередь отправить в пешее эротическое путешествие мораль и этику, сильный, мол, имеет право на все и никто ему не указ. Истину «Другому тоже больно» он напрочь игноривал...

— Слава тебе Господи, наш не такой! — перекрестился инженер. — Честный, чистый и добрый парнишка.

— Ксеркс поначалу тоже добрым и честным казался, — возразил Лиар. — Я составлю короткую иллюзию о том, в кого он превратился за каких-то две тысячи лет. Для вашего сюзерена. Пусть посмотрит. Может, это удержит его от падения.

Внезапно завибрировал наорский кристалл связи, держащий связь с «Петроградом». Кирилл Владимирович тут же активировал его.

— Немедленно возвращайтесь! — приказал Карл Генрихович, проявившись в виде иллюзии. — Артем запросил помощь! Вскоре придет за ней. В Таланге начался массовый кровавый бунт, спровоцированный Призраками, имеющимися силами с ним не справиться. Наша задача полностью подавить бунт по просьбе будущего тестя нашего сюзерена. И да, вы нашли что-то интересное?

— Более чем, — ответил инженер. — Эта странная луна со строениями на самом деле бывшая основа домена предыдущего Восьмого Авари, погибшего двадцать тысяч лет назад. Мы пробудили местного искина, он разумен не менее, чем Дархон. Говорит, что его клятва верности перешла на Артема, но готов принести ее еще раз, уже в нашей редакции.

— Даже так? — удивился полковник. — Несколько неожиданно. Но сейчас не до того. Я...

— Простите, уважаемый, — перебил его Лиар. — Вам нужно переместить корабль к тому месту, где сейчас ваш сюзерен?

— Хотелось бы, но это не слишком реально, Артем пока не умеет перемещать большие объекты куда нужно, только наобум, — вздохнул Карл Генрихович. — Иметь во время боя под рукой «Петроград» со всеми его возможностями было бы полезно, но, как я уже говорил, нереально.

— Почему же нереально? — вкрадчиво переспросил магоискин. — Я вполне способен это сделать. Да и Интару, это название моей луны, тоже переместить смогу. Только вначале мне все же следует принести клятву по всем правилам, моей остаточной привязки для такого недостаточно.

— Это интересно, — заметил полковник. — О, Артем прибыл... Подождите минуту.

Прошла не минута, а целых пять, прежде чем возле Кирилла Владимировича возник хмурый молодой Странник, его аура оглушала любого, способного видеть и чувствовать ее. Он быстро просканировал пространство вокруг и задумчиво хмыкнул, получив информацию, понять которую пока не смог, пришлось отложить ее в дальний угол памяти для дальнейшего разбирательства.

— Значит, вы служили моему предшественнику? — спросил юноша.

— Да, владыка, — ответил Лиар.