Призраки дальних дорог

Однако все это происходит неспроста, похоже, дело не только в мороке Малышки. В чем-то еще. Артем наконец признал данную истину и раздраженно выругался. Но где тут собака порылась не понимал. А значит, придется срочно погружаться в транс, чтобы хоть что-то выяснить. Ведь он не человек, а урожденный Странник, и сильно от человека отличается. Необходимо понять, какое поведение правильное для молодых сущностей его уровня.

Немного подумав, Артем уселся на пол в позе лотоса — гибкость и невероятная выносливость тела после изменений продолжали удивлять его. Затем поставил себе задачу узнать особенности сексуальности молодых Авари и других урожденных Странников и начал последовательно вгонять себя в исследовательский транс, чему его обучали вначале мэтр Гуатор, а затем демон Тархайд и красный орк Хрыг. Последний, кстати, все-таки попросился в Клан вместе с ученицей и был незамедлительно принят — архимастера, а тем более архимагистры такого уровня на дороге не валяются. Клятвы с него, правда, взяли куда более жесткие, чем обычно.

После получаса бесполезных усилий что-то изменилось, Артем неожиданно оказался в каком-то странном пространстве, оставив тело далеко позади. А затем вообще начались чудеса. Показалось, что его мозг подключился к какому-то огромному и невероятно мощному компьютеру. Значительно позже юноша узнал, что так подключаются к Сети, она же Изнанка. В ней бесчисленное число узлов, каждый из которых является населенным миром, станцией или островом. И каждый же выполняет, помимо прочего, роль хоста в охватывающей все мироздание вычислительной сети, хранящей в своей памяти непредставимое количество информации о происходившем во всем мироздании в течение миллиардов лет.

Откуда-то издалека за Артемом с интересом наблюдал Шестой Авари и еще несколько высших сущностей, включая Красавицу. Мальчишка, наконец, взялся за ум и впервые вышел на Изнанку. Давно пора! Ну да ладно, лучше поздно, чем никогда. Может хоть теперь немного меньше глупостей станет делать.

Сознание юноши скачком расширилось до пределов вселенной, разделилось на множество потоков, причем каждый был цельным и способным решать отдельную задачу. Со стороны это показалось бы, наверное, невозможным, но Артем был внутри и не думал о том, что возможно, а что нет. Он деловито искал ответы на интересующие его вопросы. И получал ответы. Не сразу и не полностью, но кое-что он выяснил, и полученная информация оказалась не слишком приятной. Впрочем, волноваться и нервничать по этому поводу он будет позже, в состоянии транса сознание молодого Странника не имело никаких эмоций, оставаясь холодным и расчетливым. Именно этого Артему всегда не хватало. Похоже, взрослые коллеги почти все время находятся в таком вот подключении к Изнанке, не полностью, конечно, частично, поэтому и чувства остаются при них, хоть и сильно ослабленными.

Помимо своих личных вопросов юноша задал вопросы о Призраках и как с ними бороться. На это ответы он тоже получил, но они оказались очень малоутешительными. С этой заразой, как выяснилось, боролись уже миллионы лет в бесчисленных вселенных, и все, что удавалось противникам тварей — это изгнать их из какого-либо участка мироздания. Вот только через несколько сотен или тысяч лет они возвращались и снова принимались тайно гадить, упорно добиваясь своих непонятных никому целей. Однако внимания особо могущественных сущностей, включая Авари, Призраки обычно избегали. А Артема приняли за обычного сильного мага, просто не поняв, кто он такой. Они и до сих пор не верили, что вставший на их дороге наглый юнец — именно Авари. Ведь те обычно выглядели многомерными энергетическими облаками, несущими мириады сознаний, смыслов и уровней. Могли расшириться на целую вселенную, выдавив из нее все, что было им не по вкусу. Могли объединять и разделить вселенные. Труднее сказать, чего они не могли.