Призраки дождя

Вход в бар ничем не примечателен. Облезлая голубая стена, темно-голубая окантовка вокруг прямоугольного входа. Коричневая деревянная загородка. Если бы не ярко-желтая вывеска с названием, люди проходили бы мимо. Обычно ведь подобные заведения ставят на углу, чтобы его отовсюду было видно, а тут – посередине улицы, зажат между домами. И надо же – такая слава. Тротуар – узкая полоска камня, по которой с трудом пройдет один человек. Делая широкий шаг через порог я, конечно, соскальзываю с бордюра и взмахиваю руками.

– Нам в другую сторону, – подхватил меня под локоть Солидный Начальник и повлек к далеким деревьям.

Я не стала спорить. С пространством у меня большие проблемы. А все из-за того, что солнце, по которому я обычно ориентируюсь, вечно путешествует по небосклону и верно выбранное направление «там» быстро превращалось в трагичное «не туда».

В растерянности после странного звонка я шла за Солидным Начальником, и мне даже в голову не приходило сомневаться в его выборе.

Из исторической улочки со сплошной линией старых облезлых домов мы попали на широкую площадь, обсаженную многоэтажными зданиями. Ветер гнул бесконечные пальмы. За площадью многоэтажные здания с высокими портиками заканчивались, пальмы исчезали. Все это великолепие быстро превратилось в узкие, прожженные солнцем переулки с двух-трехэтажными старинными домиками, стоящими вплотную друг к другу. Окна верхних этажей были забраны деревянными ставнями, на крошечных подставочках-балкончиках росли цветы в кадках. Окна первых этажей прятались за решетки, а вот двери были неизменно распахнуты. И за ними снова можно было видеть продавленные диваны, низенькие столики с кофейными чашками, коврики на стенах.

Мы так быстро шли, что я не всегда успевала заметить, что творилось вокруг. А вокруг белокожих людей становилось все меньше. Их уже было и не видно среди темнокожих обитателей кварталов. Они тесными группками ходили по улицам, останавливались около дверей домов, говорили со стоящими в дверных проемах хозяевами, шли дальше, задерживались около уличных кафешек. Тут же сновали мальчишки, ухитряющиеся в таком коловращении играть в мяч.

Темные лица, темные глаза, черные вьющиеся волосы стали смешиваться у меня в одну картинку. Мне даже показалось, что я увидела его. Быстрая коричневая тень мелькнула за спинами подростков, стоящих около исписанной полуобсыпавшейся стены. Красные глаза глянули на меня. Я инстинктивно дернула Солидного Начальника за руку.

– Смотрите!

Куда? Куда? Его нигде нет! Лишь темные люди стоят, смотрят. И не понятно, чего в их взглядах больше – любопытства или неприязненности.

– Да, очень интересное здание, – согласился со своими мыслями Солидный Начальник и даже солидно покачал головой. – Заметьте, эти здания гораздо интересней, когда они еще не отреставрированы. Помните, мы видели отреставрированную улицу, она как будто мертва. Тогда как эта…

– Да не туда смотрите!

Я заставила своего спутника оторвать взгляд от деревца, растущего на крыше около водостока.

Красноглазого не было. Показалось… Слишком напряжены нервы.

– Да, вы правы, – взял меня под руку Солидный Начальник. – Мы немного не туда зашли. Это какой-то местный Гарлем[9], и, кажется, его обитетели нам не очень рады. Пойдемте быстрее, и не смотрите на них так.

До этого мне не бросалось в глаза, что вокруг очень много темнокожих. Идем и идем, никого не трогаем. Но теперь мне казалось, что на нас как-то странно смотрят. Темные глаза, темные лица, злые вампирские взгляды… Я вцепилась в локоть Солидного Начальника, мало что не повисла на нем. Шаг моего спутника стал шире, я почти бежала, пытаясь приноровиться к его движениям.

– Не оглядывайтесь! Не оглядывайтесь!

Как можно не оглядываться? Мои глаза словно специально тут же начали выискивать серую тень. Это ОН! ОН следит за нами! Луиза сказала, что ОН придет. И вот теперь ОН вышел на охоту, чтобы запомнить дорогу, чтобы напасть ночью. А когда ты темный, ночью нападать особенно удобно!

Район с чернокожими обитателями закончился так же неожиданно, как и начался. Жаль, что не так быстро, как хотелось – час нам пришлось петлять по узким улицам. Наверное, под конец местные жители вообще не понимали, кто мчится мимо них с такой скоростью – им бы в голову не пришло куда-либо спешить, к тому же они не умели так быстро ходить. Только неспешно, только с достоинством.

Через какое-то время мы уже бежали вдоль длинного забора. На противоположной стороне улицы тоже тянулся бесконечный забор. Но вот в нем появились ворота, проходная с будкой охранника.

– Я сейчас спрошу, куда нам идти!

Солидный Начальник стряхнул меня со своего локтя и шагнул на проезжую часть. Тут же раздался свисток, из будки охранника выскочил худенький парень в пыльно-серой форме и замахал в нашу сторону рукой.

– Я хотел узнать… – начал Солидный Начальник.

Резкий свисток, возмущенные крики. Я разглядела в руках охранника автомат.

– Но наша гостиница… «Ривьера».