Призраки дождя

«Молодец, молодец», – приговаривала Алена, подгоняя себя вперед. А велосипед, как нарочно, ехать не хотел. Все за что-то цеплялся, руль выворачивался, железная рама била по ногам, задевало колючее колесо цепи. И уже когда Алена подумывала бросить непослушного железного коня под ближайшим холмиком, она снова уперлась взглядом в знакомый поворот тропинки, в белый крест, в облезлую лиственницу.

– А! – дрожащим эхо пронеслось по лесу.

– У! – отозвалось.

Нет, это было не то же самое место. Что-то яркое болталось на ветке. Алена еще не успела подойти, как фантазия услужливо бросила в нее видение браслета с быками – красная круторогая головка, синяя, зеленая. От накрывшего волнения споткнулась, а когда подняла голову, ничего на ветке не висело.

– Спокойно, спокойно, – бормотала Алена, вытирая вспотевшие руки.

– А! – дрогнул воздух.

– Эх, – вздохнули рядом.

– Кто здесь? – Алена крутанулась на пятках, скользкая подошва кед проехала вперед, и Алена шмякнулась, растянув руку в попытке удержаться за что-нибудь.

И снова вокруг была тишина. С шорохами, с шепотком, с пришаркиванием.

Некстати в голову полезли все эти истории про нехорошие места, куда ходить не надо, но все идут, как будто им там медом намазано. А она чего пошла? Она пошла в гости. Нет, не так. Она сбежала от вурдалака.

Не успела о нем подумать, как вурдалак явился во всей своей красе. Выехал на велосипеде и чуть Алену не задавил.

– Ты чего тут расселась? – сразу накинулся он.

– Тебя жду.

Место сразу потеряло свою таинственность, превратившись в самый обыкновенный лес.

– Дождалась! Поехали отсюда.

– Чего это я буду с тобой ехать, если я в гости иду!

– Тоже мне, Красная Шапочка нашлась. – Андрей пнул красный велосипед ногой. – Тебя сейчас волк съест. Домой пора!

Он даже попытался ухватить ее за руку. Вот так прямо Алена и далась. Она подпрыгнула, отпихивая от себя велосипед, который уже несколько раз ее сегодня предал.

– Отвали от меня! Куда хочу, туда и иду! – крикнула, а сама успела подумать, что сегодня ее мечты слишком быстро сбываются. Захотела компанию – встретила Эббу, захотела оказаться на Горе Крестов с вурдалаком – получите и распишитесь.

– Ну и катись! – вдруг закричал Андрей. – Больно надо мне было за тобой таскаться. Чтобы я еще когда-нибудь девчонкам помогал.

– Нужна твоя помощь!

– Еще как нужна! Ты сейчас заблудишься!

– Сам не заблудись! Здесь идти-то некуда! Напоминаю для тех, кто туповат: это остров.

– Посмотрю я, как ты кругами ходить начнешь!

– А вот и не начну!

– А вот и начнешь.

Алена набрала в грудь побольше воздуха, чтобы закричать, чтобы уничтожить, но тут словно сам лес вздохнул, а на ветке качнулась знакомая цепочка. Или незнакомая?

– Дура, – зло бросил Андрей, разворачивая велосипед. – Чтобы я еще раз слушал Эда!

Цепочка покачивалась, шептались голоса:

– На память…

– На память…

Вурдалак укатил в сторону дороги. Алена смотрела ему вслед, и ей снова казалось, что тропинка назад такая же, как и та, что ждала ее впереди. Цепочка опять исчезла.

Алена прокашлялась, прогоняя комок в горле. Бояться было нечего. Она просто будет идти вперед, пока не выберется к дому Эббы. А шумы всякие… Чего их пугаться? Это лес. Мало ли кто тут вздыхает. А вурдалак хорош! Защитник выискался. Эд ему сказал. А прыгнуть с пятого этажа Эд ему не сказал?

Алена толкнула велосипед. Забряцали, зазвенели железяки. Звук получился глухой. Он и не улетал никуда. Так и падал около колес, закапывался в хвою. Алена покосилась на знакомый белый крест. Вот ведь фантазии кому-то не хватило! Лепят одинаковые кресты. Как будто их продают на въезде.

Звякнул впереди звонок. С насупленным лицом, приосанившись из-за поворота вырулил Андрей.

Из-за поворота, куда Алена собиралась идти.

Вурдалак не удивился. Остановился, спустил ногу на землю и тяжело оперся локтями о руль.

– Началось, – вздохнул он.

Это была Аленина победа. Великая и единовластная.

– Дорогой ошибся? – с приторной ухмылочкой спросила она. – Заблудился?

– Дура! Мы оба здесь заблудились!

Глава четвертая Ночь

Сумерки плотно обступили каждое дерево, прикрыли кресты. Алена упрямо толкала перед собой велосипед: «Пятый» номер – на удачу». Но удача сегодня села в седло другой техники. И вообще, это был не пятый номер, а какой-то двадцать шестой.

Андрей с упорством вурдалака катил вперед. Его рыжая шевелюра в сумерках стала угольно-черной. Тропинка петляла среди холмиков брусники и черники. То тут, то там из кустиков выглядывали лукавые крестики, манили перекладинками, вздыхали. Обещанный светлый домик с лужайкой не появлялся.

Алена прошла очередной поворот с очередной облезлой лиственницей за белым крестом и остановилась.

Он сидел на земле около вздыбившего колесо велосипеда. Колесо вяло крутилось. Хорошо не поскрипывало. Было бы совсем зловеще.

– Что на этот раз? – спросила Алена.

– Камеру проколол.

Вурдалак головы не поднимал, постукивал палочкой по багажнику.

– Поздравляю!