Призраки дождя

По рукам и ногам промаршировал холод, возвращая чувство реальности. Выгоняя из головы неприятный запах.

– У тебя родители умерли? – прошептала одними губами.

– Умерли.

От последнего брошенного на пол халата вверх взвилось облачко пыли.

За окном завыл Ули.

– Зачем они тогда придут? – спросила Алена, чувствуя, как от жалости к самой себе у нее задрожал голос.

– Ты же хотела их видеть.

Алена заерзала на лавке, не понимая, то ли хочет встать, то ли хочет вцепиться в нее, чтобы не оторвать.

– Ой, знаешь, – забормотала она онемевшими губами. – Я передумала. Обойдемся без родителей. Что их напрягать? Мы сейчас тут с тобой поспим…

Эбба уставилась на сброшенные тряпки, потом медленно перевела взгляд на Алену.

– Может, и поспим, – тихо произнесла она, к чему-то прислушиваясь.

В голове было холодно и пусто, удавалось удержать только последние слова, но понять, к чему они произносятся, уже не получалось.

– Поспим, это хорошо, – бормотала Алена, пытаясь запахнуть себя в свитер. – Сон жизнь продлевает. Я отдохну и пойду. А хочешь, мы вместе пойдем? У меня мама добрая, она тебя примет. А если не хочешь отсюда уезжать, то оставайся, мы тебе станем деньги присылать…

– Зачем деньги? – с тревогой спросила Эбба. – Не нужно, чтобы сюда ходили!

– А как же ты будешь жить?

Ули захлебнулся воем, подумал и взвыл по новой, заставив Алену вздрогнуть. Эбба растянула губы в своей сумасшедшей улыбке, глаза налились холодом.

– А я не живу, – еле слышно произнесла она.

И замолчала. Она что-то не договаривала. Что-то было еще. Что-то важное. Родители умерли. А она? Как умерли ее родители?

Захотелось уйти. Выбежать на улицу и шагать, шагать, шагать через эти проклятые елки. Когда-нибудь они кончатся. Когда-нибудь начнется нормальная жизнь с машинами, со светом фонарей, с шумом и музыкой.

Ули поперхнулся, но наступившая тишина была страшнее воя.

– Ты, наверное, уже давно одна, – быстро заговорила Алена, отползая на край лавки, чтобы убежать. – Ты, наверное, уже привыкла.

– Привыкла. – Эбба медленно склонила голову на правое плечо, улыбка ее как будто тоже съехала направо. – Триста лет уже так.

– Сколько?

Не ожидавшая такого ответа Алена грохнулась с лавки. Снова вернулось ощущение болота. В волосы вплелась тина, ноги закоченели, к щеке присосалась пиявка. Алена глубоко вдохнула, прогоняя наваждение.

Психи! Кругом одни психи. Одна воду себе на голову льет, другой девушек в болото спроваживает, третья про покойников рассказывает. Ничего себе островок!

– А вот и родители, – радостно сообщила Эбба. – Ты спрашивала.

Алена замотала головой, выставила вперед руку, словно это могло защитить от того ужаса, что на нее надвигался.

Шарахнула дверь каморки, пыльный мешок перевалился через порог. Уличная дверь в комнату стала приоткрываться.

– Не надо! – икая, ловя ртом воздух, булькнула Алена. – Они же мертвые!

– Тут все мертвые.

– Как это все? Где все? Живые мы!

– И ты тоже.

– Неправда! – не чувствуя, как говорит, выкрикнула Алена.

И вновь была награждена улыбкой. Глаза у Эббы расширились. Она была рада тому, что говорила.

– Правда. Ты утонула в болоте.

Глава пятая Утро

Родители сидели на лавке и мило улыбались. Они даже были чем-то похожи друг на друга.

Мать высокая, ширококостная, с длинными распущенными, тщательно вычесанными волосами, заведенными за уши. От этого лицо ее выглядело доверчиво-округлым, открытым. У отца волосы тоже были аккуратно расчесаны на идеально ровный пробор и чем-то намазаны – держались они волосок к волоску. Родители были одеты в рубахи и штаны из грубой серой ткани, с красивой вышивкой по воротникам и манжетам рубах. На румяных щеках от улыбок обозначились ямочки.

И все равно это были не люди. Потому что ни один человек не сможет просидеть без движения столько времени. И улыбаться так долго тоже не сможет.

Эбба сидела напротив и мрачно смотрела в их довольные лица. Они уже давно не шевелились. Несколько часов. За окном как будто начиналась заря.

– Я их ненавижу, – тихо говорила Эбба. – Ненавижу. Память им подавай! Решили, что самые умные, что всех перехитрили. А все уехали, уехали! Одни вы тут со своей памятью. Проводники!

Алене очень хотелось сбежать, но стоило ей шевельнуться, как мать или отец поворачивались к ней, и от этого взгляда все внутри холодело, ноги переставали слушаться, а сердце колотилось так, что закладывало уши.

– Это же из-за них! – шипела Эбба. – Все из-за них! Кресты эти! Люди бегают, в болоте тонут. Новые кресты появляются. На память! Эта память не отпускает. Держит. И так триста лет. А потом еще триста! И еще!

Она ударилась обеими руками о стол, чуть не приложившись к краю лбом.

– Уходите! Уходите отсюда все! Я вас ненавижу!

Алена икнула и тут же получила тяжелый взгляд отца.

– А чего он так смотрит? – жалобно спросила она.

– Тебя ждет, – глухо произнесла Эбба.

– Я с ним не пойду, – замотала головой Алена.

– Солнце встает. Пора. По первой зорьке дорогу найдете. Они проводят.

Эбба устало ссутулилась, согнула плечи, спрятав голову под столешницей.

– Ик, – ответила Алена.