Призраки Дракулы

То, что с лифтом происходит что-то неладное, привлекло внимание людей, находившихся на дне пещеры. Пожилой румын с внуком что-то быстро написал на бумаге, запаковал записку в банку из-под каких-то лекарств и бросил вниз. Тем же профессорским голосом он пояснил, что попросил соотечественников в пещере из рюкзаков, одеял и других подручных вещей сделать площадку для приземления пассажиров лифта. Нашелся в кабине и бывший моряк Дунайской флотилии, который морскими узлами намертво связал канаты.

Энергичные действия Алексея и Федора помогли осуществить быструю эвакуацию. За неполных пятнадцать минут все горе-туристы оказались на дне пещеры и, часто вздыхая, приходили в себя. Федор со сноровкой моряка «линкора» скользил по канату и еще успевал отдавать Алексею последние рекомендации, так как увидел, что струны тросов лопаются одна за другой. Алексей, имея меньшую массу, скатился вниз со скоростью переспевшего яблока, падающего с яблони. Не успели его ноги коснуться земли, как он услышал приказ своего друга:

– Беги, «ноги в руки», на меня.

Наверху что-то скрипнуло, заскрежетало, и через пару секунд кабина рухнула на землю, спровоцировав настоящее «цунами» из мириадов соляных песчинок. Когда соляная пыль улеглась на землю, Алексей увидел, что все, кто находился в пещере, лежали на земле, а те, кто не успел далеко убежать от эпицентра, были полностью покрыты соляной пылью, как подмосковные березки первым липким снегом.

Гробовое затишье длилось недолго, и все пассажиры лифта, кроме одной женщины, подвернувшей ногу, подбежали к друзьям из СССР и, обнимая их и целуя, стали выражать свою благодарность за спасение от того, что могло стать последним турпоходом в жизни. У кого-то нашлась цуйка (румынская ракия) и кое-какая закуска. Общее веселье нарушило объявление по громкой связи. Всем находящимся в пещере сообщили, что в течении часа спасательный отряд шахтеров организует люльку для подъема всех наверх. Люлька рассчитана на пять человек, поэтому рекомендовали заранее разбиться на пятерки, чтобы избежать давки и хаоса. Взгляды румын почему-то обратились на советских представителей. Единогласно попросили их взять команду на себя. Федор слегка подтолкнул Алексея в бок и сказал:

– Вспоминай, почему в институте тебе присвоили звание младшего лейтенанта.

Алексей на самом деле был лучшим по строевой подготовке на военной кафедре института. Ее начальник, полковник Вишняков, как-то сказал Алексею, что он мог бы служить в Кремле в роте почетного караула. Алексей намек понял, но решил посвятить себя другому делу.

Румыны, как стадо овец, сгруппировались вокруг друзей и начали заметно нервничать. Всем хотелось быстрее выбраться наружу. Наступил «момент личности» в этой конкретной истории.

И как на плацу, прогремела команда:

– Дети и женщины – ко мне, – по правую руку, мужчины – стройся по росту, по левую.

Женщин с детьми оказалось ровно пятнадцать, Алексей разбил их на пятерки. Назначил старших пятерок и дал команду: «вольно, оправится». Мужчины долго тыркались, не зная кому куда встать. Здесь Алексею пришлось повысить голос и даже взять палку, эффект присутствия которой оказал умиротворяющее действие. Разбил на пятерки, назначил старших. Старших записал пофамильно и, «на всякий пожарный», попросил указать места работы. Румыны стали вести себя дисциплинировано и лишних вопросов не задавали.

Федор незаметно подошел к Алексею, взял его за руку и отвел подальше от румын.

– А сейчас, мой дорогой, не задавай вопросов, а выполняй мои команды. То, что мы будем делать сейчас несложно, а смысл я тебе подробно объясню потом, когда выберемся на поверхность. Понял?

– Да вопросов нет.

Так вот, Леша, времени у нас в обрез, скоро, видимо, шахтеры подвезут люльку, и мы не успеем сделать то, что мне поручили в Москве. Значит так. Объясни румынам, что мы впервые в этой шахте и хотим сделать беглый осмотр. Без этих пояснений они будут относиться к нам с подозрением.

Алексей созвал старших пятерок и попросил не разбредаться по пещере, чтобы быть максимально готовыми к эвакуации. Румыны типа «взяли под козырек». Они, внешне с пониманием, отнеслись к желанию русских осмотреть пещеру и стали заниматься своими делами.

Когда друзья остались одни, Федор предложил осмотреть пещеру по периметру, по часовой стрелке.

– А что мы ищем?

Движением бровей Федор показал, чтобы Алексей не продолжал разговор. И только убедившись, что они находятся достаточно далеко от румын, сказал:

– Я специально удалился, так как понял, что некоторые румыны хорошо понимают русский язык, и это неудивительно. Столько лет под нашим внешним управлением. Так вот, мой друг, нам надо найти на стенах шахты, на высоте человеческого роста символ Метростроя. Это знакомая тебе буковка «М» в круге. Со временем она скорее всего покрылась соляной пылью, достаточно липкой, и может быть еле заметна. Это пока все, что я могу тебе сказать.

Алексей подумал, что Федор опять в своем репертуаре. Такие же загадки, как и в перуанских Андах. Но уточнять ничего не стал.