Призраки Эсхатонии (СИ)

Через полчаса они шагали по Красной Горке по направлению к Пристани. Ка-Диф быстро просыпался. Горожане спешили по делам. Несколько раз проносились королевские курьеры в ярко красных мундирах. Завидя их, прохожие жались к домам, а возничие спешно отворачивали экипажи. Курьеры неслись с бешеной скоростью, и им было плевать на окружающих. Мало того, если кто по неосторожности попадал под копыта курьерской лошади, то рисковал получить штраф от стражи — за препятствование королевской службе. Порою штрафы выписывали уже родственникам покойного.

На границе Красной Горки и Старого Города их обогнал большой отряд всадников в зеленых мундирах. Королевская гвардия. Сет-Дар нахмурился: обычно войска появлялись в городе только в чрезвычайной ситуации, например, при угрозе восстания.

Они вышли на городскую площадь. Здесь располагался рынок, но в этот час никто из горожан о покупках не думал. Люди, задрав головы, смотрели в небо и махали руками, несколько пацанов залезли на крышу. Сет-Дар поднял взгляд: вдали, над Королевскими Полями, висело не менее десятка дирижаблей. Среди них выделялся огромный белоснежный трехпалубный корабль с громадным сигарообразным аэростатом. Ошибиться было невозможно: гордость королевского флота — «Божественный ветер» — знали во всех уголках Брадоса.

— Господин офицер, что происходит? — толстуха преклонных лет в сицевом переднике обратилась к дежурившему на площади конному гвардейскому офицеру.

Тот с непроницаемым выражением смотрел поверх головы женщины, словно был занят важной работой — выискивал в толпе потенциальных нарушителей порядке. Отвечать на вопросы гражданских в его обязанности не входило.

Зато проходивший мимо солидный господин в высоком цилиндре с тростью широко улыбнулся, довольный тем, что знает ответ:

— Радуйтесь, мамаша! Королевский флот прибыл в Ка-Диф. Я иду ко дворцу посмотреть на «Божественный ветер». Его Величество король Ар-Кан осчастливил нас своим визитом! Да здравствует дом До-Ран!

***

В Голубом сыске царила суматоха. О прибытии короля Кример узнал накануне поздно вечером, когда во дворец наместника по стукачу пришло сообщение с дирижабля «Божественный ветер». Королевский флот на всех парах двигался из Портаны в Ка-Диф. Все сразу встало на свои места. Гвардия Ратории всегда уделяла огромное внимание безопасности короля, а после начала войны с Дантаром меры предосторожности и секретности усилили вдвойне.

Генерал гвардии Тар-Нак оказался ни много ни мало главой канцелярии Светлого Пути, отвечающей за организацию поездок короля по стране, и подчинялся лично генералу Безуру — могущественному начальнику охраны Ар-Кана. Тар-Нак должен был убедиться, что стражники, Голубой сыск и армия провинциального города готовы обеспечить безопасность монарха. Именно для этого он собирал подробные сведения о ситуации в Ка-Дифе и решал, где и как усилить охрану. Он также отдал распоряжение о вводе подразделений королевской гвардии, которые были расквартированы за пределами города. Военные заполнили «дыры» в обороне, выявленные в ходе инспекции генерала.

Только теперь Кример осознал всю серьезность ситуации: похоже, дантарские шпионы готовили не просто диверсию, а покушение на самого Ар-Кана! Как они узнали о визите, державшемся в секрете даже от офицеров Голубого сыска, был важный, но, увы, уже не первостепенный вопрос. Сейчас требовалось сорвать коварный замысел врага.

Генерал Тар-Нак, сбросивший маску инкогнито, собрал старших офицеров Голубого сыска, и заявил, что они головой отвечают за безопасность Его Величества. О возможной угрозе уже доложено генералу Безуру, но на планы Ар-Кана это, разумеется, не повлияет. Король ни за что не изменит программу пребывания в городе. Впрочем, что именно король собирается делать в Ка-Дифе, знал только генерал Безур, и делиться этими сведениями с подчиненными по причине секретности он не собирался.

Ар-Кан остановился во дворце наместника, окруженном тройным кольцом охраны: внешняя линия — стражники, затем прибывшие с королем гвардейцы и, наконец, — личная охрана Его Величества под командованием генерала Безура. Во дворец наместника сейчас не смогла бы проскочить даже мышь. Вход и выход осуществлялся строго по пропускам, которые выдавали телохранители короля. Прислуге на время визита и вовсе запретили покидать территорию комплекса.