Призраки Эсхатонии

Монтаж системы водоснабжения в городской ратуше подходил к концу. Сегодня к механикам с проверкой пожаловал сам Гас Кэйсо – первый советник наместника. Высокий элегантный мужчина средних лет, Гас Кэйсо принадлежал к знатному, но бедному брадосскому роду. Поговаривали, что в Портане, забитой дальними родственниками королевской семьи, сделать карьеру ему не светило, поэтому он с радостью ухватился за возможность стать советником наместника Ка-Дифа. Это давало возможность проявить себя. Кэйсо принадлежал к поколению так называемых реформаторов, благоволивших научному прогрессу и инновациям. Он мечтал провести в Ка-Диф дорогу для паротягов, и именно он был инициатором создания централизованного водопровода в Королевских Полях. Работу мастеров он проверял так дотошно, словно сам был механиком, но в итоге остался доволен.

Рабочий день близился к концу, когда подмастерье сообщил Сет-Дару, что с ним хотят поговорить. В тени у парадного входа механика ждал невысокий плотный человек в синем костюме и темном котелке. Сет-Дар узнал Кримера Кано.

За эти полгода, что они жили в Ка-Дифе, Кример изменился. Он заматерел, немного скинул вес, накачал мышцы, бакендарды и бородка стали гуще. К тому же за смекалку и мужество при разоблачении дантарского шпиона в Кровавой долине Кримера повысили в чине. Из младшего следователя Голубого сыска он перешел в следователи, на что обычному чиновнику понадобилось бы несколько лет.

Сет-Дар удивился визиту сыщика. Они встречались и ранее, но обычно Кирмер приходил к ним с Тианой домой. Каждый раз это обставлялось как дружеский визит: они поглощали принесенную сыщиком выпечку и разговаривали о том, как кто устроился в Ка-Дифе. Но Сет-Дар не сомневался: служитель закона присматривает за ними. И хотя им с Тианой скрывать было нечего, каждый разговор вызывал чувство неловкости.

– Служебные дела? – как можно более непринужденно поинтересовался Сет-Дар.

– Расследую очередное убийство. Сына владельца литейной мастерской утром нашли мертвым в парке Династий.

– Ужас. Мне казалось, что Королевские Поля – место тихое.

– Тут нечасто случаются убийства, но, похоже, для этого преступника не существует границ, – Кример сделал выразительную паузу.

– Прости, я ничего не слышал. Целый день трубы прокладывал, – сконфузился Сет-Дар. – Известно, кто убил беднягу?

– Свидетелей нет, но почерк тот же, что и в других местах: Старом Городе, Железном Пригороде и на Красной Горке.

– Так это не первое убийство? И на кого охотитесь?

– В этом-то и вопрос. Как и в предыдущих случаях, тело обескровлено, – Кример пристально посмотрел на Сет-Дара. – А на шее жертвы следы зубов…

– Полагаешь, это дело рук кровососа? – механик насторожился.

– Почерк знакомый. Неужели ты ничего не слышал про эти преступления?

– Мы с Тианой живем замкнуто, с местными почти не общаемся, – Сет-Дар покачал головой. – До этого дня я и не знал, что в Ка-Дифе водятся кровососы.

– Про первые преступления не говорили, скрывали. Однако на сей раз убит сын влиятельного человека, огласки не избежать, и то, что за этим стоит кровосос, будут обсуждать на каждом углу.

Кример буравил Сет-Дара взглядом.

– Подожди! – механик встрепенулся. – Уж не хочешь ли ты сказать, что подозреваешь Тиану?

– Есть основания? – вкрадчиво спросил Кример.

– Чушь полнейшая! – возмутился механик. – Она не занимается этим, и крови ей достаточно… – он запоздало оглянулся: на ступеньках ратуши беседовали несколько стряпчих.

– Я в том смысле, что приношу ей кровь животных в избытке, – продолжил он уже тихо. – Клянусь – она здесь ни при чем. Ты же нас знаешь.

– Знаю, не переживай. Как следователь я обязан все версии отработать, – сказал сыщик. – А по ночам она по городу не гуляет?

– Нет, конечно! Мы всегда вместе. Я не отпускаю ее одну.

– Сегодня ночью тоже были вместе? – уточнил Кример.

– Сегодня… – механик замялся. – Сегодня нет. Вчера она работала допоздна в «Веселых призраках». У нее бывают дополнительные смены, но она остается там ночевать, можешь проверить.

– Я верю. Просто это мое первое серьезное дело в Ка-Дифе, поэтому не хочу ударить в грязь лицом.

– Тиана ни при чем, не сомневайся! – пылко воскликнул Сет-Дар. – Ка-Диф древний город, здесь много потомков эсхатонцев. Наверняка такие случаи были раньше.

– Разумеется, были. Я проверил городские архивы, – сыщик кивнул. – Беда в том, что последнего кровососа здесь поймали и казнили двадцать лет назад. А нынешний случай – уже четвертый за последние два месяца.

– Намекаешь, что убийства начались после нашего приезда? – выдавил Сет-Дар.

– Ни на что я не намекаю. Просто делюсь сведениями. Между прочим, это тайна следствия, будь любезен, не болтай.

– Конечно, буду молчать, – заверил механик. – Даже Тиане не скажу.

– С ней-то как раз можешь поговорить, – оживился Кример. – Я и сам хотел с ней поболтать.

– Тогда загляни к нам, будем рады, – уныло сказал Сет-Дар.

– Обязательно. Мне сейчас любая помощь пригодится, – дружелюбно подытожил Кример и откланялся.