Призраки из пустоты (СИ)

Мы ушли в другой конец номера. Рада опустилась в кресло, а я осторожно сел на хлипкий стул. Вопреки моим ожиданиям, он не развалился. Закурив сигарету, пустил струю дыма к потолку. Молча посмотрел на Раду, предлагая ей первой начать разговор.

— Алекс хочет продать этих… существ Орлову, — немного неуверенно сказала она.

— Да.

— И я помогаю ему в этом.

— Но, подозреваю, не из-за денег?

Рада подняла глаза и удивленно посмотрела на меня.

— Да. Как ты догадался?

— Денис. Он ведь твой друг, да?

Рада промолчала.

— С тех пор, как он попал в лапы к Ригану, о нем ничего не слышно. Риган тот еще мерзавец и боюсь, что… Дениса уже может не оказаться в живых. Вероятно, ты хочешь как-то отомстить Ригану. Он жаждет заполучить этих существ, поэтому ты и делаешь все возможное, чтобы они не достались ему.

Рада опустила голову. Ее ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

Некоторое время мы молчали. Я закурил сигарету. Наконец, Рада нарушила тишину.

— Он мой брат.

— Что?

— Денис. Он мой младший брат.

Рада снова посмотрела на меня. Теперь ее глаза смотрели твердо.

— Ты правильно обо всем догадался. Риган стоит на краю пропасти. Еще чуть-чуть и свалится в нее. Его уволят из «Эко». И тогда ему конец. На него набросятся все его враги. Поэтому он должен доказать совету директоров, что от него все-таки есть хоть какая-то польза корпорации. Если он добудет этих существ и отдаст их «Эко», тогда совет директоров оставит его на должности. Вот почему он так страстно охотится за ними… Ты прав, он погубил моего брата… Поэтому я всеми силами сделаю все, чтобы существа не достались ему. Тогда он… Поплатится.

Я слушал Раду, не перебивая. Она замолчала ненадолго. Достала из пачки сигарету, несколько раз затянулась. И снова заговорила.

— Наверное, стоит начать с самого начала. Ты ведь хочешь все узнать?

Я кивнул.

— Как я уже сказала, Денис мой младший брат. Был младшим братом… В подростковом возрасте он постоянно попадал в неприятные истории. Его как магнитом тянуло во всякие хулиганские компании… Нам, мне и родителям, хоть и с трудом, но удалось его образумить. Помогли поступить мне в один престижный университет. После учебы он несколько лет работал в разных мелких компаниях. Набирался опыта, создавал себе имя. Потом его пригласили в «Эко». Несколько лет работал там, поднимался по карьерным ступенькам все выше. И затем его перевели в отдел Ригана. С тех пор он работал там.

Рада докурила сигарету и бросила ее в пепельницу. Я тоже сделал последнюю затяжку и выкинул окурок.

— Несколько недель назад Денис нашел этих существ. Они лежали в каких-то ящиках, похожих на криогенные камеры. Денис сразу понял, что и эти морозильные ящики, и самих существ создала инопланетная цивилизация. А может эти существа, находящиеся в спячке, и есть сами разумные инопланетные существа. Денис летел на служебном корабля. В двигателе произошла какая-то поломка. Он дважды совершал посадки на необитаемых планетах с аварийными станциями. Пытался кое-как подлатать двигатель, чтобы хватило мощности дотянуть до Варгоса. Но в конце концов двигатель сломался окончательно. Денис приземлился на третьей аварийной планете, но взлететь уже не мог. В итоге до Варгоса он добрался на челноке. Морозильные ящики с существами остались на той планете с аварийной станцией. Денис хотел в тайне от Ригана взять другой корабль и с группой ремонтных ботов долететь до планеты, на которой остались ящики. Но он все-таки ненароком привлек внимание Ригана. Тот поинтересовался, куда собрался Денис и что случилось с первым кораблем. Риган был очень настойчив… Денису пришлось рассказать, что он нашел технологии явно инопланетного происхождения и самих инопланетян. Риган пояснил, что Денис выполнял служебное задание, летел на служебном корабле, поэтому найденные им контейнеры принадлежат не ему, а отделу Ригана. Но он пообещал, выдать Денису большую премию за необычную находку. Мой брат же понимал, что сам Риган выиграет несравненно больше. И задумал обмануть своего начальника.

Рада снова ненадолго замолчала. Она вся ушла в воспоминания и смотрела на меня невидящим взглядом. Через минуту продолжила говорить.

— За Риганом постоянно следят его враги, дожидаясь возможности испортить ему жизнь. Поэтому он решил действовать тайно. Один из рейсов компании «Галактика» пролегает мимо той планеты, на которой Денис совершил последнюю аварийную посадку. Риган договорился с пилотами, что они посадят лайнер на планете. Несколько его людей под видом обычных пассажиров полетят на судне и устроят кое-какие неполадки в двигателе. Так что у пилотов будет повод приземлиться на планету. Пока ремонтники будут чинить двигатель, люди Ригана выйдут на поверхность планеты, перенесут из корабля на лайнер контейнеры и спрячут их в потайном помещении.

Взгляд Рады стал осмысленным, а выражение лица ожесточилось.