Призраки из пустоты (СИ)

В результате такого бурного и активного покорения дальних звезд в Федерации возник кризис. У властей не хватало ни ресурсов, ни людей, чтобы обеспечивать колонистов всем необходимым для жилья и следить за порядком в Отдаленных Мирах. Они оказались брошены на произвол судьбы и были вынуждены заботиться о себе сами.

В первые годы в Отдаленных Мирах был очень высок уровень смертности. Люди гибли от неизвестных болезней, нападений агрессивных животных и загадочных природных явлений. В космосе космические корабли попадали в непонятные и смертельно опасные аномалии, которые раньше людям не встречались. Пилоты терялись, не знали, что делать, совершали ошибку и в результате корабли терпели крушения. Отдаленные Миры были мало изучены и поэтому полны опасностей.

С тех пор прошло много десятков лет. Люди более-менее приспособились к жизни в этом месте. На планетах стали появляться пусть и очень небольшие, но города. У властей Федерации все еще были свои проблемы, поэтому они ничем не помогали жителям Отдаленных Миров. Однако различные крупные, и не очень крупные, частные корпорации предлагали свои услуги колонистам. Например, военные организации защищали их от диких животных или бандитов.

Отдаленные Миры до сих пор все еще мало изучены. Бывали такие случаи, когда какой-нибудь счастливчик совершит аварийную посадку на астероиде и обнаружит на нем богатое месторождения минерала, используемого для изготовления топлива звездолетов. Такая находка сразу делает человека очень богатым. Именно поэтому в это опасное место кроме различных корпораций прилетают и обычные люди. Каждый надеется, что он наткнется на что-нибудь такое, что сделает его богатым.

Но Отдаленные Миры привлекают не только одних добропорядочных людей. В этом месте нет ни одного представителя властей, за порядком никто не следит, поэтому сюда постоянно льется поток преступников всех мастей. Некоторые из них прилетают в Отдаленные Миры с целью наживы, другие просто прячутся от правительственных агентов.

С каждым годом преступников в Отдаленных Мирах становится все больше. Пираты бороздят просторы космоса, а на планетах бесчинствуют шайки грабителей и убийц. Наемникам из частных военных корпораций нет дела до бандитов и до, что они творят. Они защищают мирных жителей только тогда, когда им платят за это. Но их услуги обходятся недешево.

Многие жители Отдаленных Миров живут и работают в надежде, что когда-нибудь им удастся скопить достаточно денег и улететь прочь из этого проклятого места. У некоторых даже получается собрать необходимую сумму и найти пилота, который согласится отправиться в такое далекое путешествие. Но по пути почти всегда происходит одно и то же — на корабль нападают пираты. И если пилот заранее не побеспокоился о том, чтобы купить для своего судна хорошую пушку или нанять солдат из частной военной корпорации, то случается трагедия. Пираты берут на абордаж корабль, грабят его и убивают всех, кто попадется им на пути. Если корабль окажется достаточно хорошим, его забирают с собой, а тела жертв в этом случае выбрасывают в космос.

В Отдаленных Мирах слишком много пиратов, грабителей и убийц. А наемники из военных корпораций открывают охоту на преступников только в том случае, если им предложат за это щедрое вознаграждение. Зная, какие огромные суммы денег требуют наемники за работу, жители многих планет решили действовать по-другому. Они собирают деньги и назначают за головы особо опасных преступников и целых банд награду. Порой сами же наемники и бросаются на поиски бандитов, за которых обещано вознаграждение.

Но не только специально обученные солдаты хотят заработать денег за поимку преступников. Все чаще появляются и вольные стрелки. Обыкновенные люди с оружием, из которого они хорошо умеют стрелять. Обычно их называют охотниками за наградой.

А бывает еще и так, что и сами бандиты сдают своих, чтобы заграбастать вознаграждение.

Сейчас название Отдаленные Миры произносят как ругательство. Это место давно превратилось в помойку. И чтобы привести его в порядок, нужно потратить немало сил, денег и ресурсов. Тех, кто живет в центре Федерации совсем не забит то, что творится в Отдаленных Мирах. Но некоторые люди все же задают правительству вопросы, когда же оно разберется с бардаком, в который превратилось это место. Правда со своими вопросами они пристают, видимо, не очень настойчиво, потому что власти Федерации все отмахиваются и уходят от прямого ответа. Они говорят, что сейчас у них хватает других проблем, но обещают провести большую уборку в Отдаленных Мирах в самом ближайшем будущем. Вот только это обещанное будущее все никак не может наступить. Наверное, видя во что превратились Отдаленные Миры, власти уже просто не желают тратить силы и деньги на то, чтобы навести порядок в этом месте.

Я кивнул и сказал:

— Да. Хорошая мысль. Там правительственные ищейки до меня не доберутся.

— Это опасное место, но я уверена, что ты сумеешь постоять за себя, — ответила Татьяна Вэй.

— А что насчет тебя? Ты тоже будешь там? Где мы встретимся?