Призраки из пустоты (СИ)

— Так в чем дело, Громов? — поторапливал он меня с ответом. — Ты нашел в ее квартире что-то еще? Или дело в чем-то совсем другом? Говори уже, не тяни!

Я поколебался еще немного, а затем вынул изо рта сигарету и с неохотой сказал:

— В квартире Силиной… меня кто-то пытался убить.

— Кто это был? — спросил Китсон. Его голос сразу посуровел.

— Не знаю… Я его ранил, и он выпал из окна.

— Ты хорошо запомнил его внешность? Как он выглядел?

— Неопрятный весь такой… Одет в лохмотья…

— Хорошо. Можно составить фоторобот, и тогда мы легко выйдем на него.

Я помолчал еще несколько секунд. Затем, скрепя сердце, медленно проговорил:

— Фоторобот не нужен. Этот человек прошел через наш сканер. Я извлек фотографию и переслал ее в «Континентал». Но Татьяна Вэй ничего на него не нашла.

— Ничего не нашла? — подозрительно спросил Китсон. — Это же невозможно! — напарник помолчал немного, а затем задумчиво продолжил: — Если только… Если только он не с Нижних Уровней.

Я молчал, глядя прямо перед собой.

— Но как он смог забраться на Верхние Уровни? — продолжал Китсон, рассуждая вслух.

Я почувствовал на себе его пытливый взгляд.

— Что думаешь по этому поводу, Громов?

— Не знаю.

— А я, кажется, догадываюсь.

Я заставил себя посмотрел Китсону в глаза.

— Ну и?

Он помолчал, будто обдумывая какую-то мысль. А секунды через две сказал:

— Полагаю, этот человек работал на Ригана.

Мое удивление было искренним.

— На Ригана?

— Конечно, — казалось, Китсон тоже был удивлен. — А ты что, так не думаешь?

— Не знаю. Вполне возможно.

— Не возможно, а совершено точно. Ну а кто еще может желать нам смерти, кроме Ригана, а? Мы перешли ему дорогу, вмешиваемся в его дела. Понятно, что он зол, очень зол на нас.

— Но почему он послал за нами какого-то бродягу с Нижних Уровней, а не своих людей?

— А ты сам как думаешь? Риган специально нанял бродягу с Нижних Уровней, чтобы перестраховаться. Если бы тот облажался — как оно, впрочем, и вышло — то мы не смогли опознать мертвеца и выйти через него на Ригана. Нам пришлось бы только гадать, кем был этот человек и зачем пытался нас убить. Видимо так рассуждал этот мешок с жиром.

Я вдруг понял, что Китсон, скорее всего, прав. Его версия гораздо более правдоподобная, чем моя. Вряд ли человек бабки Агафьи смог бы пробраться на Верхние Уровни. А уж отыскать меня в этом новом незнакомом для него месте ему тем более было бы не по силам.

Совсем другое дело — Микки Риган. Он послал на Нижние Уровни одного из своих людей, что найти подходящего на роль убийцы человека. Тот нашел какого-то кровожадного бродягу и пообещал немало заплатить ему за убийство определенного человека. Житель Нижних Уровней, конечно же, с радостью ухватился за неожиданно подвернувшуюся возможность неплохо заработать.

Ригану, разумеется, не составило труда незаметно переправить нанятого бродягу на Верхние Уровни. Затем убийцу привели в жилой комплекс, в котором живет Рада и велели ждать, когда появлюсь либо я, либо Китсон. Возможно, этому бродяге даже сняли одну из соседних квартир, чтобы ему не пришлось ждать своих жертв в коридоре и мозолить глаза посторонним людям. Так что убийце оставалось только сидеть в комнате, наслаждаться обстановкой и следить через экран видеодомофона за коридором.

Бродяге, конечно же, не сообщили на кого он работает. Так что если его вдруг схватили бы копы и начали допрашивать, он ничего не смог бы им рассказать.

Сигарета, про которую я уже совсем забыл, дотлела до самого фильтра и обожгла мне пальцы. Я бросил ее в пепельницу и посмотрел на Китсона.

— Да, думаю, ты прав.

— Отлично! Значит, твой полет отменяется.

— Что? — опешил я. — Почему?

Китсон посмотрел на меня, а потом вдруг ударил себя ладонью по лбу.

— Так ты ничего не понял! — с досадой воскликнул он.

— Что я должен был понять?

— Это ловушка, неужели не понятно? — сказал Китсон, снова посмотрев на меня.

— О чем это ты?

— Да про координаты, которые ты нашел в компьютере Силиной! Я уже говорил, если бы они были важны, она надежно спрятала бы их, а не стала оставлять на самом виду!

— Уж не хочешь ли ты сказать, что их внес в компьютер Риган?

— Ну наконец-то дошло!

— Но зачем ему это делать? Он же натравил на нас какого-то бродягу…

— Вот именно! Риган далеко не дурак. Он понимал, чем может обернуться это дело, если им займется непрофессионал. Риган предполагал, что бродяга может запросто запороть поручение, поэтому решил перестраховаться. Вот он и оставил на компьютере координаты какого-то места в межзвездном пространстве. Риган рассчитывал, что мы подумаем, будто напали на что-то важное и полетим по этому следу. А там угодим в заранее подготовленную его людьми смертельную ловушку!

К словам Китсона определенно стоило прислушаться. Рассуждал он логично, и его выводы сложно было оспорить…

Но тем не менее, интуиция подсказывала мне, что я должен лететь. Или же это все-таки никакая не интуиция? Но что тогда?..

Обычное упрямство, вот что. Я наткнулся на ниточку и хотел потянуть за нее, чтобы распутать клубок… До сих пор я делал лишь то, что поручал Китсон. Но во мне горело сильное желание самостоятельно раскрыть это дело.