Призраки из пустоты (СИ)

Мы покинули квартиру моего бывшего напарника.

— Итак, что теперь? — спросила Кара.

Я погрузился в свои мысли и не ответил ей. Мы переходили из одного зала в другой. Близился вечер. Людей вокруг становилось все больше.

Через некоторое время Кара вырвала меня из размышлений.

— За нами слежка, — сказала она.

Я хотел обернуться, но она сразу отреагировала:

— Нет! Не смотри назад. Они еще не знают, что я засекала их.

Некоторое время мы продолжали идти вперед. Затем Кара легко коснулась моей руки.

— Вон там впереди витрина. Видишь?

— Вижу.

— Сейчас подойдем поближе… Вот! Смотри на витрину, я покажу тебе их.

Когда мы подошли уже совсем близко, Кара сказала:

— Вон первый из них. Очень высокий, широкоплечий. Видишь?

— Да.

Через отражение в витрине я увидел человека, про которого говорила Кара. Не заметить его было бы невозможно. Мимо него проходило много народу — люди возвращались домой с работы — и он резко выделялся на их фоне. Очень высокий и мускулистый. Головы на две выше прохожих, что сновали вокруг него.

Он шел за нами даже не таясь. Впрочем, оно и понятно. С его ростом и телосложением глупо было бы пытаться затеряться в толпе — только еще больше стал бы внимания к себе привлекать.

Одет он был в длинный, доходивший до колен, потрепанный коричневый плащ.

— С ним еще один, — сказала Кара. — Тощий такой, с рыжими волосами. Время от времени они с великаном обмениваются взглядами.

Рыжего я не видел — мы уже прошли мимо витрины.

— Кто это такие? — спросила Кара. — Те, кто уже пытался тебя убить?

— Не сомневаюсь. Видимо, они находились где-то неподалеку от квартиры Китсона. Он позвонил им и приказал разобраться со мной.

Кара фыркнула.

— И заодно со мной тоже, — зло проговорила она.

— Так что будем делать?

— Спустимся на Нижние Уровни. Там никто не заступится за этих уродов, когда мы начнем откручивать им головы.

Мы зашли в один из лифтов. Стали ждать. Через несколько секунд в зал вышел гигант. Он замер и стал рассеянно вертеть головой по сторонам.

— Эй ты, жирный придурок! — закричала вдруг Кара. — Мы идем на Нижние Уровни! Встретимся там, дуболом!

Кара надавила кнопку на пульте управления. Двери закрылись. Кабина понеслась вниз.

— Зачем ты его предупредила?

Кара пожала плечами.

— Так будет проще.

Лифт остановился. Мы вышли из здания и оказались на одной из главных улиц Нижних Уровней. Смрад стоял отвратительный. Кара что-то достала из кармана куртки и вставила в нос. Фильтры.

Посмотрев на меня, она усмехнулась.

— Не переношу здешний запашок.

Когда из здания вышли гигант с рыжим, мы с Карой направились вниз по улице. Время от времени я оглядывался назад. Головорезы Китсона следовали за нами. Они не отставали, но и не пытались нас догнать. С лица гиганта не сходила кровожадная улыбка.

Через некоторое время мы наткнулись на вход в поземное метро. Кара ухмыльнулась.

— Отлично, — сказала Кара. — Здесь нам никто не помешает.

Мы стали спускаться по длинному туннелю, уходившему глубоко под землю.

Оказавшись на платформе, остановились. Царил полумрак. В нескольких местах стояли бочки, в которых горели костры. Они были единственными источниками освещения. Возле бочек сидели люди — все грязные, сильно исхудалые, в оборванных одеждах, с длинными спутанными волосами.

Где-то вдали раздался непонятный гул. Постепенно звук все нарастал и нарастал и вскоре превратился в громкий, отчетливый стук колес. Через несколько секунд из туннеля на огромной скорости вылетел поезд.

Он и не обирался сбавлять ход. На Нижних Уровнях работают только конечные станции. Поезда носятся из одного конца города в другой, игнорируя все промежуточные места остановок.

Платформа заполнилась громким шумом — резким стуком колес. Поезд мчался так быстро, что образовался ветер. Воздушные потоки подхватили обрывки бумаги, какие-то обертки, остатки от упаковок и принялись швыряться ими. Весь легкий мусор кружил над платформой, метался из угла в угол.

Окна вагонов ярко горели, освещая всю платформу. Я увидел, что вокруг гораздо больше людей, чем мне показалось сначала. Многие лежали на тонких подстилках возле горящих бочек и совсем не двигались. Люди от голода ослабели настолько, что не могли даже шевелиться. Они были очень худые, бледные и почти голые. Ребра на груди резко выделялись, едва не прорезая кожу.

Сидящие возле бочек оборванцы с беспокойством в глазах смотрели на нас с Карой. А вот обессиленные лежавшие на подстилках люди не обращали на двух чужаков внимания.

Состав поезда вдруг оборвался. Когда последние вагоны скрылись вдали, в помещении снова воцарился полумрак. Ветер утих, обрывки бумаги и рванные упаковки упали на пол. Снова стало тихо.

— Отвратительное место, — прокомментировала Кара. — Надеюсь, эти полудохлые уроды ничем не болеют. Не хотелось бы подхватить от них какую-нибудь заразу.

Я ничего не ответил.

Позади послышались тяжелые шаги — по ступенькам спускался гигант. Мы с Карой дошли до другого конца платформы. Слева находилась открытая дверь. Я заглянул в нее. Это был большой зал ожидания. Высокий потолок, толстые колонны. В другом конце помещения я увидел стойку буфета.