Призраки из тумана

Елена кивнула. У нее было впечатление, что Эрик ждет именно этого. Она не поняла, что означало все это представление. Но туман в ее голове постепенно рассеивался, и она вновь обрела способность мыслить ясно.

Эрик Данлэм попытался ее загипнотизировать! Если верить его словам, эту процедуру он провел почти со всеми жителями деревни.

Но никто не помнил, что во время разговора Эрик Данлэм погружал их в транс. Сэр Гектор наверняка, рассказал бы Елене, если бы помнил, что бывший учитель гипнотизировал его. Похоже, Елена была единственной, на кого гипноз Эрика не подействовал! Возможно, ее спасителем стала маленькая звездочка, на мерцание которой отвлеклось сознание девушки?

Не зная, как вести себя, чтобы Эрик ничего не заподозрил, она проговорила:

– Спасибо за полезную беседу, мистер Данлэм. Вы… открыли мне глаза.

Она поднялась со стула. Осознавать, что находишься в логове льва, не очень-то приятно. Но Елена не потеряла самообладания.

– А своей жене и дочери вы тоже рассказали про Страшный суд? – осведомилась она.

Эрик поднялся и холодно улыбнулся:

– Жене – да, но моей маленькой невинной Дениз незачем знать об этих вещах. Ее сердце чисто и безгрешно.

Тут он злобно сжал руки в кулаки и уставился на Елену сверкающими от злости глазами:

– А вот моя жена – испорченная тварь! – выдавил он из себя. – Я ей доверял, а она изменила мне с другим. Это она виновата! Она виновата в том, что для Полхилла настал час Страшного суда!

Бывший учитель тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки:

– Теперь уходите, Елена. Мне больше нечего вам сказать.

Но Елена не спешила покидать поле боя. Она нашла того, кто нес ответственность за появление призраков. В этом она была твердо убеждена. Эрик Данлэм нашел способ открыть в человеке темные стороны и заставить видеть духов, которые на самом деле были порождением его нечистой совести.

Толчком для преступных действий бывшего учителя стала измена жены. Охватившие его отчаяние и злоба в сочетании с душевным недугом пробудили в нем желание вскрыть не только прегрешения своей супруги, но и всех жителей Полхилла.

Для этого Эрик использовал мистические методы воздействия на человека, механизмы которых Елене были ясны еще не до конца.

Как действует гипноз, девушка хорошо себе представляла. Но то, что с его помощью можно вызывать и галлюцинации, как это происходило в Полхилле, было ей в новинку. Наверное, Эрик тайно разработал такую технику гипноза, которая сделала возможным возникновение галлюцинаций.

«Но почему эта техника не подействовала на меня? – спрашивала саму себя Елена. – Каким образом это связано с той маленькой мерцающей звездочкой, увиденной мною в трансе? И откуда она взялась, эта звездочка?»

– Я бы хотела поговорить с вашей женой, – заявила она решительно.

Эрик недовольно наморщил лоб:

– Моя жена сейчас нездорова. Она лежит в постели и не может ни с кем разговаривать.

Елена с ужасом представила себе, в каком состоянии находится сейчас жена Эрика. Наверняка каждую ночь к ней приходит какой-нибудь дух и попрекает ее в измене мужу. Эрик явно наслаждался ее страданиями и испытывал удовлетворение от ее адских мук.

Елене нужно было остановить это безумие!

Вдруг она вспомнила, как Дениз рассказывала ей, что видела дух Дэвида в подвале бывшего здания школы.

Но как это могло быть? По словам Эрика, он не говорил с Дениз о Страшном суде, потому что считал ее чистой и невинной.

Да и она сама тоже видела дух Дэвида, причем дважды!

Что-то тут было не так! Елена еще не знала, что конкретно, но чувствовала, что разгадка всей мистерии может крыться именно здесь!

– Почему вы не уходите? – напряженно спросил Эрик, и в его голосе послышались угрожающие нотки. Он обошел вокруг стола и встал вплотную перед Еленой, испытующе вглядываясь в ее глаза.

– Разве моего разговора с вами было недостаточно? – спросил он сдавленным голосом. – У вас есть какие-то сомнения относительно Страшного суда?

– А что будет с вами, Эрик? – спросила в ответ Елена, не отводя глаз. – Вы ведь тоже предстанете перед Страшным судом! Какие привидения придут к вам? Может быть, духи тех жителей деревни, которые из-за вашего воздействия на них мучаются из ночи в ночь?

Эрик в ужасе отпрянул от Елены.

– Почему гипноз не подействовал на вас? – недоуменно пролепетал он.

Елена пожала плечами:

– Может быть, настало время положить конец этому безумию?

– Кто… кто вы на самом деле? – прохрипел Эрик.

Дверь за девушкой распахнулась, и в комнату ворвалась Дениз:

– Уходите же, наконец, Елена! Посмотрите, в каком состоянии отец! Вы совершенно вымотали его. Оставьте его в покое! Разве мало того, что мать больна? Не хватало теперь, чтобы и отец слег!

– Вы, наверное, представления не имеете о том, что происходит в этом доме, Дениз, – возразила Елена. – Ваш отец совершает страшные поступки! Это он виноват в ужасном состоянии вашей матери и в том, что жителей деревни мучают привидения!

– Что за чушь! – закричала Дениз. – Да вы еще безумнее, чем мой отец!

– Дениз! – захрипел было Эрик, но тут же замолк под строгим взглядом дочери.