Призраки Марта

Человек, с которым Мартин сегодня встретился в «Полумесяце» по рекомендации Кардиана, был одним из самых ушлых дельцов в данной отрасли. По заверению трактирщика – если не он, то никто. А до этого Март уже разговаривал с тремя, и все дали такой же ответ.

– А если мы уберем из документов графу о месте рождения? – уточнил маг.

Если нужно, он был готов выложить большую сумму, лишь бы все устроить.

Мужчина, сидящий напротив, крепко задумался; потер немытой пятерней затылок, взъерошив сальные волосы.

– Поможет пацаненку в жизни после совершеннолетия. Но приюты – вряд ли. Тогда нужен белый маг, чтобы убрать шрамы и клеймо. Без подозрительных отметин – легенда не проблема.

Еще бы где-то найти нечистого на руку белого. Те и без того хорошо устроились, чтобы искать себе нелегальный заработок. Разумеется, таких белых в городе не могло не быть, но, чтобы найти их, придется постараться. А заодно очень серьезно рискнуть. В том числе и жизнью Пьетро.

– Вы можете оформить опекунство, – предложил делец. – Если подделаем родословную, сделаете это уже легально. Мол, дальний родственник-сиротка.

И если Март умрет раньше, чем Пьетро достигнет совершеннолетия, то у него, по крайней мере, останется совершенно легальное, документально оформленное наследство.

Вариант Мартину понравился. Однако он подразумевал, что мальчишка останется у Марта на три с лишним года – слишком большая ответственность. В то же время – а как он хотел иначе, когда вмешивался в чужую жизнь?

– Хорошо. – Мартин кивнул. – Исправим место рождения на Реонерию. Сколько это будет стоить?

– Десятка, – не раздумывая, заявил собеседник.

Десять золотых – чудовищно много.

Мартин прищурился.

– Думаю, я найду умельца за трешку.

Глаза мужчины алчно блеснули.

– Шесть – и все сделаю в лучшем виде.

Март бы отказался: уж очень подозрительно выглядел этот тип. Но Кардиан клялся, что тот молчит как могила и во всем, что делают он и его помощники, невозможно распознать подделку.

– Идет, – согласился маг. – Как только получу его документы, я к вам обращусь.

– Бывай, – без лишних слов отозвался собеседник и встал; кивнул суетящемуся за стойкой трактирщику и сразу покинул заведение.

Март махнул Кардиану рукой.

– Ему точно можно верить? – спросил, когда тот присел напротив, вытирая влажные руки о фартук.

– Свой, – серьезно кивнул трактирщик. – Ручаюсь.

Хотел вернуться за стойку, но Мартин остановил.

– Постой. – Тот успел приподняться; вновь уселся на стул и повернулся к магу. – Ханна не объявлялась?

– Ханна? – уставился на мага непонимающе.

Так Март и думал: никакая она не Ханна.

– Охотница, с которой мы арендовали у тебя комнату.

– А-а. – Кардиан расплылся в хитрой улыбке. – Ханна – как же. Ее зовут Жиль. То ли Жилена, то ли еще как.

Март кивнул. Имя «Жиль» девушке с волосами-спиральками шло, чего нельзя было сказать о «Ханне».

– Так не было?

Кардиан посмотрел на него в ответ как на несмышленыша.

– Я же тебе говорил: ближайший год не жди – унеслась.

– Выполнять задания Шкипера?

Март сказал наобум, но результат превзошел все его ожидания: у трактирщика буквально отвисла челюсть.

Сначала он посмотрел по сторонам, не подслушивают ли их, а затем наклонился над столешницей и заговорщически произнес:

– Откуда ты знаешь о Шкипере?

– Так Ханна, то есть Жиль, и сказала, – с самым честным видом ответил Мартин, пользуясь эффектом внезапности и растерянностью трактирщика.

– Глупая баба, – зло проворчал Кардиан и замолчал.

Даже так? Все становилось интереснее и интереснее.

Мартин тоже склонился над столом.

– Познакомишь?

– Размечтался. – Март вопросительно приподнял брови, а Кардиан снова посмотрел вокруг, прежде чем ответить. – Со Шкипером не знакомятся, – прошептал, почти распластавшись по столу. – Вернее, только если Шкипер захочет.

– Передай, что мне есть что ему предложить, – не сдавался Мартин.

– Слушай, ты вроде неплохой парень…

– Передай.

Кардиан закатил глаза.

– Да знает Шкипер о тебе. Обо всех вновь прибывших знает.

– И?

– Шкипер передо мной не отчитывается, – то, как трактирщик пожал плечами, выглядело искренне.

Однако и то, что они со Шкипером близко знакомы, не вызывало сомнений.

– И все же передай, – настойчиво попросил Мартин.

– При случае, – неопределенно пообещал тот. – При случае.

После чего выпрямился, встал, одернул сбившийся на животе фартук и отправился к стойке.

«Шкипер», – мысленно повторил Март.

Что за имя вообще такое?

Глава 11

В тот день лето неожиданно резко решило вступить в свои права. Окна были распахнуты настежь, тем не менее тюль на них часами оставался неподвижным – ни ветерка.

Март, одетый в одни закатанные до колен брюки, забрался на табурет, чтобы дотянуться до дальнего угла комнаты под потолком. Он уже проклял свое решение нанести защитные знаки на стены именно сегодня, но оставлять дело на полпути не стал.

Маг все еще не продвинулся дальше трети в изучении древнего фолианта, однако уже успел почерпнуть для себя много полезного. Например, эти самые знаки – вроде тех, которые использовали Гелена Роуг и ее сын, чтобы спрятать следы магического возмущения на кладбище в Прибрежье.