Призраки Марта

– Не следует, – вступился за него Брэниган. – Я полностью ручаюсь за Мартина. Я тебе уже говорил.

Лионар фигурно изогнул бровь. Вероятно, превращение брови в треугольник было результатом многолетней практики – на подданных такой показательный жест неудовольствия действовал безоговорочно. Даже спокойный до этого Приуз нервно сглотнул.

– Я тебя услышал, – сухо, с предупреждением в голосе, адресованным брату, произнес король.

Отвернулся, потянул дверь на себя.

Глава 15

Первое, что Мартин почувствовал, едва переступил порог, был запах травы. Не цветов, не благовоний, а именно запах свежескошенной травы.

– Ждите здесь. – Король оставил их в гостиной, а сам прошел в королевскую спальню, чтобы привести ее величество.

– Чувствуешь? – спросил Март Брэнигана, когда за Лионаром закрылась дверь спальни.

– Что именно? – Тот, не понимая, нахмурился.

Мартин перевел взгляд на Приуза, но белый тоже только развел руками.

Март быстро пересек помещение, устремившись к окну. Оно было закрыто на щеколду. Внизу – ровная, но явно не сегодня постриженная лужайка, пара розовых кустов.

Нет, не тот запах. Трава… свежескошенная трава…

Марта кольнула догадка.

– Вы не чувствуете этот запах? – Он резко обернулся к белому магу.

– Запах? – удивился Приуз. – Королеву лечат отварами для поддержания сил. Возможно, это они?

– Нет. – Мартин нетерпеливо замотал головой. – Не тот запах.

– Тогда я не понимаю.

– И я, – вклинился Брэниган, заслоняя собой Приуза. – Что это за запах? Объясни толком…

– Потом, – оборвал его Март.

Сделал еще один круг по помещению, ощущая себя собакой-ищейкой, и только еще раз убедился, что не ошибся.

Но могли ли не почувствовать этот запах другие черные, которые должны были быть к нему не менее восприимчивы? Или не поняли, что это значит, потому что не сталкивались с подобным? Или просто не стали вмешиваться, ведь их спрашивали только о проклятии?

Дверь в спальню отворилась, и оттуда вышли король вместе с королевой. Лионар бережно обнимал Оливию за плечи, помогая идти.

Королева была слаба… и безумно красива. Даже сейчас, когда она едва держалась на ногах, с синяками под глазами и впавшими щеками – красота этой женщины была очевидна. И ни мешковатый халат до пят, из которого выступали лишь тонкая шея и хрупкие кисти рук, ни болезненный вид не могли скрыть ее природной привлекательности.

– Здравствуйте. – Ее величество Оливия улыбнулась усталой улыбкой; обвела взглядом присутствующих и удивилась их количеству и составу. – Все, – добавила, не понимая. Повернула голову к мужу. – Лион, что происходит? – нахмурилась.

– Его спроси. – Король бессовестно перевел удар на Брэнигана.

Тот адресовал брату «добрый» взгляд.

– Лив, только не беспокойся. Я думаю, этот человек тебе поможет.

– Этот? – Взгляд королевы остановился на Мартине, вернее, в первую очередь на его серьге. – Черный? Мне? – В ее голосе не было ужаса, лишь удивление: с какой стати черному ей помогать?

Однако если по дороге сюда Март и сам не понимал, с какой стати, то теперь его мнение изменилось кардинальным образом.

– Ваше величество, могу я пройти в вашу спальню?

Королева шире распахнула глаза.

– Проходите, – пробормотала изумленно.

Приуз ожидаемо двинулся вслед за ним. Брэниган остался объясняться с братом и его супругой.

– Мартин, вы думаете, это нечисть? – догнал его белый маг.

Март заинтересованно посмотрел в его сторону.

– А вы – знаток?

– Теоретически, – буркнул Приуз. – А вы?

Мартин пожал плечами.

– Я практик. – Это лишний раз доказывалось тем, что он никак не мог изучить попавший в его распоряжение древний фолиант.

Черный маг обошел спальню. Нигде не было ни цветочка: ни в горшках, ни в вазах. Впрочем, они и не должны были давать подобный аромат, но все же требовалось убедиться.

У кровати, с которой только что встала королева, травой пахло сильнее.

Мартин развернулся и быстрым шагом вышел в гостиную. Присутствующие, все как один, повернули к нему головы.

– Ваше величество, могу я вас осмотреть? – обратился он непосредственно к королеве.

Король нахмурился, а Оливия сильнее сжала полы халата у горла.

– Как… осмотреть?

За кого они его принимают? Мартин едва сдержался, чтобы не закатить глаза к потолку.

– Ауру, – ответил коротко, унимая раздражение. – Ваше величество, я прошу вас отойти.

Лионар не выглядел довольным, но отступил. Королева, чтобы не упасть, оперлась бедрами о спинку дивана.

Жизненная энергия Оливии действительно истощилась. Чем-то это напоминало опустошение резерва мага, только в данном случае не могло восполниться само, потому что первопричина никуда не делась.

Как Мартин и полагал, никаких черных проклятий не было и в помине. Но вместо них имелось кое-что другое – зеленый след в ауре в районе виска. Будто кто-то провел кистью, вымазанной в зеленой краске.

– Ничего необычного не видите? – Мартин обернулся к Приузу.

Тот покачал головой.

– Чистая аура, только истощенная.