Призраки мёртвого мира.

– Легко, Джесси, – усмехнулся Дэн. – Роулинс, ублюдок чёртов, был в одном прав. Наш новый друг немного мутант и довольно отличается от людей. Три-четыре человека в скафах с экзоскелетом могут сделать то, что наш Варг провернул в одиночку. Те, для кого ноль-три "джи" большая гравитация. А наш приятель спокойно ходил по палубе при четырёх. Ну и плюс его броня с экзоусилением. Да и сама вспомни, как эти ребята парней Гамбини раскидали тогда.

Мужчина покачал головой, что было не особо заметно из-за массивного шлема.

– Подумать только, и этих людей, Забытый Народ, Альянс пытался тогда победить!

– Забытый Народ? Ты о чем, кэп? – Джесс посветила фонарём в сторону Дэна, который с застывшим лицом смотрел на устройство, снятое с обломков его корабля.

– Кэп, ты здесь? – спросила Джесс с лёгким испугом, так как никогда не видела Найтингейла таким печальным. Казалось, мужчина готов расплакаться.

– Наши предки бросили их там на смерть. И не только их. Многие тогда остались позади, но по легенде моего родного клана, тех людей изначально не собирались брать с собой. Их приговорили. Даже женщин и детей. Старые межнациональные обиды. Об этом сейчас не говорят, не принято. Но те, кто жил тогда на Земле после Вспышки, смогли там собрать немало ценной информации. И для наших предков в том числе. Пройдя через зоны адской радиации, его предки, а может и он сам, лично собирали банки данных по всем научным центрам.

Джесс вдруг поняла, о ком говорит Дэн, и почему-то ком неожиданно подкатил к горлу девушки.

А пустотник, не замечая еë состояния, продолжал говорить:

– Многие наши знания, что после Исхода помогали колонизировать Пространство, родом с Земли. Они передали нам данные, что помогли нашим предкам выжить как в космосе, так и на поверхности планет. Вот только мы, почти все из нас, просто бросили их там и забыли, – голос мужчины стал суровым. – Стёрли этот народ из памяти, как дурное воспоминание, символ нашей вины. Но они не умерли, а восстали из мёртвых. Призраки Земли. И мы обвиняем их в том, кем они стали по нашей вине. Мы сами породили монстров из своих кошмаров.

Джессика не могла произнести ни слова. Почему-то вспомнилась Даника Роуз, протягивающая руки Удаву при встрече экспедиции Союза. Девушка, которую народ Варга, несмотря на всё, спас от жуткой смерти. Как и миллионы брошенных на смерть аквитанцев. И сейчас этот странный и непонятный поступок смотрелся совсем иначе.

– Ладно. Это всё лирика. Пошли, Джесси. У нас ещё есть дело. А потом я тебе кое-что расскажу. Тебе будет полезно узнать. Слишком долго я хранил эту тайну ото всех.

Шахтерская станция "Гриндер"

Сектор складского хранения.

Руки Лиззи, сжимающие пистолет, дрожали так, что это было сложно скрыть. Карл и Герти Талер прижимались к стене, стоя сразу за вооруженной подругой.

Подростки боялись пошевелиться. Все молчали, никто из них не издавал ни звука. Дверь хранилища была лишь прикрыта, а потому дети, хоть и не могли ничего видеть, отлично слышали все то, что происходило снаружи.

Сначала слышался гул голосов, бессвязные крики и визги, которые становились всё громче. Безумцы приближались к укрытию, но в один миг тональность звуков снаружи изменилась. Гомон толпы приобрел однозначно возмущенные оттенки, а потом и гневные. И случилось это в тот момент, как снаружи раздался грохот. Будто великан бил в барабан.

Подростки, которые смотрели фильмы и играли в видеоигры, сразу опознали выстрелы. И неизвестный палил очередями. С каждым выстрелом крики толпы становились явно тише.

Однако выстрелы прекратились раньше, чем гневное рычание безумцев. Но вскоре крики психов стали жалобными и будто бы испуганными. И крикунов становилось все меньше, как вдруг вблизи от укрытия наконец затих последний и наступила тишина.

Лиззи переглянулась с близнецами. Подростки смотрели друг на друга, а состояние шока отчетливо читалось на побледневших лицах.

Наконец Лиззи кивнула ребятам, взяла оружие на изготовку и стала двигаться к двери, которая вдруг резко открылась. Девушка от неожиданности выбросила пистолет вперед, но тут же почувствовала сильную боль в ладонях.

Огромная рука в чёрно-серой защитной перчатке перехватила оружие и сжала кисти рук Лиззи. Причем большой палец неизвестного блокировал указательный, который лежал на спусковом крючке, не позволяя тем самым сделать выстрел.

Девушка и близнецы не успели издать ни звука, как в проеме показался гигант от вида которого подросткам захотелось кричать: череполикий шлем, огромный рост, внешний вид снаряжения навевал сходство со скелетом или самой смертью во плоти. Призрак Мертвого Мира во всей красе предстал перед детьми, которые перепугались еще больше.