Призраки мёртвого мира.

В принципе, раз такое и раньше случалрсь – то особой проблемы нет. Но порядок есть порядок. И сейчас патрульные пытались связаться с исчезнувшей станцией. Джесс настроила сенсоры и сдала смену Марку с Лао.

– Если скажешь, что сбил мои настройки, я тебя убью, – так как спала Джесс почти полностью голой, то видеосвязь она включать не стала.

– Круче, коллега. Поймал сигнал "Гриндера". Нечёткий, с помехами. Но там точно голос старины Ринальди. Это их главный диспетчер. Нас они не слышат. Короче, нам тут нужна помощь.

– Дай угадаю, очистить сигнал и наладить передачу?

– Именно, красотка. Уж извини, что поднял. Координаты установили, Лао сейчас корректирует курс. Кэп тоже в курсе, на "Афину" уже отбили отбой тревоги.

– Поняла. Скоро буду. Сделай мне кофе.

Отключившись до ответа Роулинса, компьютерщица села на кровати. Штаны и ботинки лежали на полу, а майка с коричневой курткой из псевдокожи болтались на спинке стула. Как и портупея со "Стингером". Быстро одевшись и ополоснув лицо, Джессика привычно собрала волосы в хвост.

Перед тем как выйти, девушка бросила взгляд на столик, где лежал инфочип с очень неприятным софтом внутри. Который, как она не так давно установила, был слегка подправлен и стал непригоден для работы.

Она проверила слова Дэна после того неприятного разговора наедине в мастерской корабля, который у низ состоялся после окончания разгона. Клановец тогда был не рассержен, а скорее сильноопечален.

Джесс даже не спросила, как её друг и командир узнал о её связи с чёрным рынком. Скорее всего ему всё рассказал его приятель Гамбини. Для шефа полиции на станции по слухам не было секретов.

Машинально убрав чип в карман, девушка хлопнула по сенсору открытия двери, и вздрогнула, когда увидела стоящего перед её каютой Варга с дымящимся стаканчиком в руке. Увы, но контроль эмоций в её импланте на время сна был отключён.

– Я был в рубке. Слышал вашу просьбу, мисс Барнет, – Призрак протянул ей стаканчик. Девушкаа взяла его дрожащей рукой, смотря на воина в броне, как пресловутый кролик на удава. – Думаю это лучше вашей химической бурды, которую у вас всё обычно пьют. Настоящий, из наших садов. У меня был положенный офицерский паек на станции. Это, увы, единственное, что я догадался взять из еды с собой.

Варг повернулся и пошёл назад в рубку, а Джессика на негнущихся ногах поплелась за ним. Они проходили мимо камбуза, где перекусывал белобрысый парень, Жан Клюзо, вынужденный напарник Призрака.

Увидев их, молодой пустотник улыбнулся и помахал рукой. Джесс сразу вспомнила недавний фрагмент случайно услышанного разговора между ним и Варгом.

Она услышала его, когда шла к себе после первой вахты. Как это не странно, но Призрак обучал зелёного новичка приёмам боя, тактика перемещения и ведения огневого контакта в замкнутом пространстве вроде корабля.

После тренировки они стояли у камбуза, и француз спросил Черепа, почему тот использует вибронож не из привычного эластона, а из металлического композита. Это же старая и дорогая технология? Может у неё есть неизвестные преимущества?

Варг только усмехнулся своим скрипучим голосом из вокабулятора:

– Да нет никаких плюсов. Одно и тоже и там, и тут. Просто этот потяжелее и не напоминает игрушку. Да и вещь, хоть и старая. Мне его подарил наставник лет двенадцать назад. Уж не знаю почему. Год создания точно не назову, ещё со времен до катастрофы на Земле. Второго такого точно нет. Солдат в прошлом его делал под себя.

Клюзо охнул представив себе, сколько может стоить этот антикварный клинок, который так спокой использовал воин. Джесс же с каменным лицо пришла в свою каюту и только там, отключив антистресс на импланта, разрыдалась.

Дядя Роджер тогда, во время её визита домой, всё же сдался и показал запись гибели её отца. Вид с камеры ужасал. Всюду были снег, метель.

Перед отцом стоит Череп в маскировочной накидке. Броня его покрыта так называемым зимним камуфляжем. Головорез тянет в сторону отца руку со странным на вид виброножом. Клинок из металла, покрытого антибликовым покрытием, сужается к острию. Полуторная заточка. Вместо острого кончика – косо срез и передняя режущая кромка. Из-за неё клинок на записи напоминал по строю или варнклиф, или реверсивный тантоид.

Джессика снова увидела это оружие в руках Призрака несколько дней назад, на станции, когда Череп угрожал владельцу борделя, и замерла тогда на месте, не в силах поверить своим глазам.

А несколько часов назад, когда она уже знала, что у неё больше большеоружия в виде нелегального софта, Варг спокойно подтвердил, что это уникальный нож. Чёртов убийца её отца был рядом, жил в каюте напротив, шёл прямо перед ней, а она не могла до него добраться. Не могла отомстить.

Система Каир-6. Астероидный пояс.

Шахтерская станция "Гриндер".

Три часа после обнаружения.