Призраки мёртвого мира.

Только в этот раз в нем не фигурировали отец и убивающий его Череп. Все напоминало старую сказку про лешего, которую ей в детстве читала мать. Только сюжет не совпадал.

В сказке леший гнался за принцессой, а ее спасал прекрасный рыцарь. Здесь, однако все было иначе. Жуткая ведьма и дрессированные обезьяны похитили принцессу, а покрытый зеленой листвой леший наоборот, спасал еë.

– Джесс, ты здесь? Не уходи, -– услышала она вдалеке знакомый голос.

Голос. Она ведь точно слышала его много раз раньше. Сейчас он обеспокоен, а не более чем сутки назад владелец этого голоса отчитывал её. Когда это было? Да сразу после окончания разгона.

Когда они оставили Чена на вахте и разошлись, Дэн позвал её в мастерскую. Он закрыл дверь и повернулся к девушке.

– Джесс, мы ведь знакомы пару лет, правда ведь? – спросил её Дэн. Девушка неуверенно кивнула, не понимая, к чему он клонит.

– Мы не обманывали, не подставляли друг друга. Прикрывали своих, и я вас всех всегда защищал, – покивал головой Найтингейл. – Тогда скажи, почему ты решила подставить не только меня, но и всех людей на нашей станции?

Услышав это, Джессика посмотрела в глаза Найтингейла. Они были такие печальные.

Хоть она и собиралась что-то ему ответить, но глядя кэпу в лицо, Джесс могла только беззвучно открывать рот.

– Как? – только и смогла выдавить из себя Джесс. Дэн, услышав это, только вздохнул. Он подошел к девушке и положил руку ей на плечо.

– Ты наверняка слышала это имя, Элай Коста? – девушка кивнула.

Джесс сразу вспомнила бритого налысо бородатого специалиста по информационной безопасности. Тот неофициально работал на Мишеля Гамбини. Это знали все.

– Мишель опосредованно контролирует что происходит на черном рынке софта. Мог бы уничтожить, но тот просто вырастет где-нибудь еще. А так Элай делает закладки в софте, которые превращают его в хлам. Дальше шеф берет всех этих умников с поличным. Продавцы тоже у него на крючке. Так что покупать опасные программы на "Афине" – нет ничего глупее. И ты это сделала.

Девушка отвела взгляд.

– Да, Джесс, программа взлома систем управления орудиями корвета бесполезна. Так что она, например, не расстреляет по ошибке нашего гостя, если тот вдруг выйдет в шлюз для проведения досмотра. А ты сейчас не в камере только потому, что Мишель пришел ко мне, а я обещал ему разобраться. И поэтому я спрашиваю только один раз, – дже сжал еë плечо, – почему ты хочешь убить именно этого Призрака?

После этих слов, девушка тихо заплакала. А затем выложила все как на духу. Дэн молча выслушал подчиненную, а потом обнял её и прижал к себе.

– Вашу мать, и почему этого засранца сунули именно в мой экипаж?

Вопрос был риторическим. Когда Джесс успокоилась, Найтингейл посадил ее на стул в мастерской и сам сел напротив.

– Я никому это не сообщу, даже шефу. С ним вопрос я улажу. А если твои подозрения подтвердятся, – мужчина пристально посмотрел ей в глаза, – то тогда я не буду мешать. Но сейчас я тебе приказываю, забудь о нëм. Не общайся с ним. Только собирай информацию. Последнее можешь считать моей просьбой.

Она помнила, как удивилась этой просьбе. Что Дэн хотел узнать об этом Призраке? Ведь он начал так волноваться в конце. Этот вопрос был для неговажен.

– Джесс, очнись! Все хорошо, – звал ее тот же голос.

А девушка продолжала вспоминать тот странный сон про лешего, который разогнал ведьм и чудовищ.

Она помнила и его спутника, маленького волка. Тот так забавно размахивал своими лапками перед её лицом. А потом с еë головы сдернули то ли горшок, то ли мешок. Леший стоял перед ней, и вдруг его тело стало меняться. Там, где рослилистья и была грубая древесная кора, на теле чудовища стала появляться броня. Вместо пня на месте головы появились белое пятно с двумя темными провалами.

– Джессика, да очнись ты наконец!

Девушка наконец разлепила глаза. Она тяжело дышала, была мокрой с головы до пят. Джесс чувствовала,что не может пошевелиться.

Повертев головой она увидела говорившего и пересохшие губы расплылись в улыбке.

– Кэп? Это ты?

Одетый в скафандр, с побитым лицом, Найтингейл сидел рядом с ней и улыбался. Мудчина протянул ей флягу позволяя напиться.

– Я уже думал, что ты не вернешься, Джесс. Рад, что ошибался. Тут столько всего произошло за эти часы.

Вода смочила пересохшее горло.

– Джесс, он спас нас обоих. И у него есть безумный план спасения.

Глава 7. Тайна клана. Забытый народ.

Шахтерская станция "Гриндер" клана Цикады.

Неизвестное помещение. Через час после боя.

Дэну Найтингейлу было плохо. Возможно от удара по голове, который он получил в драке с неизвестными. Или от того, что его волокли с раскрытым шлемом по полу, прежде чем привязать кабелями к скобаи в стене помещения.

Боль была невыносимой. Дэн уже не разтерял сознание, и его приводили в чувство ударами по лицу и телу. Как верно тогда заметил Череп, обучая Жана, относительно медленные удары гибкая броня не гасит. Удары по рёбрам это отлично показали