Призраки мертвой звезды

Трактирщик замер с пустым взглядом и сгорбился. Сначала я думал мне показалось, но у него на самом деле начал расти большой горб, всё увеличиваясь и увеличиваясь. Через несколько минут белая ткань лопнула на спине. Мы с Леной во все глаза смотрели на происходящее. Горб уже вырос до размеров малолитражного автомобиля. Тело напротив сильно усохло, так что от него осталась одна пустая шкурка в нелепых одеждах, висящая постиранной простыней на невидимых прищепках. Под туго натянутой кожей горба шевелилось что-то чудовищное. Внезапно кожа беззвучно расползлась. Человеческое тело тряпкой упало на пол, а над барной стойкой расправил длинные лапы огромный белоснежный паук, из черного на нем были только линзы восьми огромных глаз. Тело было размером с крупного поросенка, а если разведет лапы, то от одного кончика до другого точно метра четыре-пять будет. В отличие от нормального паука у него имелось ещё три пары членистых рук висело под мордой.

- Я завершил метаморфоз, - прозвучало немного скрипучим голосом со стороны бывшего трактирщика.

Хотя почему бывшего. Трактирщиком он остался. Он перестал притворяться человеком.

Лена растеряно посмотрела на меня, а потом на паука.

- А все духи - не люди? - спросила она тихим голосом у Уаа.

- Откуда здесь людям взяться? До вас их тут не было никогда.

- А ты меняться будешь?

- Нет, - ответила призрачная дева, картинно потянувшись, отчего я непроизвольно затаил дыхание. На ней в очередной раз было что-то очень короткое и прозрачное. - Мне и так хорошо.

- Охренеееть! - раздался протяжный Славкин возглас со стороны лестничного проёма. - Это что за хрень такая?

Навигатор не видел всей процедуры и ему пришлось лицезреть только результат.

- Это наш гостеприимный хозяин, - ответил я, - Талш, если не ошибаюсь.

- Совершенно верно, - подтвердил паук. - А это мои служители, я их создал и они служат мне.

Трактирщик указал длинной гладкой лапой на помощника. На белом глянцевом паучьем теле проступили светящиеся голубым узоры. Суставы лап и остальные сочления═тоже светились изнутри этим приятным цветом.

Тонкое полупрозрачное существо, в которого превратился слуга, сняло с огня очередную порцию еды и, разложив на две тарелки, положило на мой столик. Две дополнительные кружки с красноватым травяным отваром уже незаметным образом стояли на столике.

- Слава, не забивай голову, - просто сядь и поешь.

Навигатор, периодически бросая взгляды на тройку духов, особенно на паука, сел к нам.

Очень вкусный завтрак прикончили быстро. Полупрозрачный слуга бесшумным движением поставил перед Леной высокий стакан с непонятной пенистой жидкостью.

- Ты вот это будешь пробовать? - недовольно спросил Слава с ударением на слова "это, пробовать".

Вместо слов астрофизик, приложилась к стаканчику.

- М-м-м, прям как шоколадное мороженое.

- Я кое-что услышал, так получилось. Можно подробности? - задал я вопрос духам. Взгляд всех присутствующих обратился на меня.

- Что именно вас интересует? - ответил вопросом на вопрос паук, обозначив, что он здесь самый главный из них.

- Что такое возрождение? Что такое ограничения?

Талш помедлил немного. По морде членистоногого невозможно было прочитать эмоции, но пауза между вопросом и ответом наводила на рассуждения.

- Пусть вам на это ответит мудрейший. Я не уверен, что смогу правильно ответить.

- Но ведь вы знаете, - не отступал я.

- Знаю, но не смогу правильно ответить, - Всё так же спокойно скрипнул паук.

- А ты, Уаа? Ты сможешь?

- Если бы могла, то объяснила бы давным-давно, - призрачная девушка потупила взгляд.

- Тогда ещё вопрос. Зачем мы здесь?

- Это торговое поселение. Здесь можно подготовиться к дальнейшему пути.

- Что мы будем покупать?

- Во-первых, - вздохнула Уаа, - оружие.

- Оружие для чего?

- Вы помните, как нас преследовали? Я думаю, вопросы об оружии должны быть излишни.

- Я спросил не против кого, а для чего, - кажется, я скрежетнул зубами. Происходящее перестало нравиться ещё сильнее.

- Дальше может быть ещё опаснее.

- Ты сказала во-первых. А во-вторых?

- А во-вторых, нужны наёмники. Ни я, ни Уур-Чоомак - не воины. Талш силен, но не сможет покинуть своё гнездо. Ну?нла воин, сильный воин, но Сак-Нукси?б не зря сказал, что он на цепи. Нужны те, кто не на цепи, нужны воины.

- Для чего?

- Великий Безумец может напасть на Священный Оазис. Нужна крепость. Часть наёмников останется в Священном Саде. Часть пойдёт с нами. Ты доволен ответом?

- Великий Безумец - это Великий Страж?

- Да. У него много имён.

- Что такое Озеро?

- Это клан сильных духов. Они могут помочь. Нужно заручиться их поддержкой.

- И это всё для нашего возвращения?

- Не только, но больше я точно не могу ответить. Не пытай меня.

В воздухе разлилась тишина. Слава несколько раз ткнул вилкой в пустую тарелку, сгребая какие-то крошки то в один край, то в другой. Все сидели, осмысливая сказанное, а духи ждали нашей реакции.

- Далеко идти до торговых мест? - начал навигатор.

- Нет. Они рядом,═- тут же оживилась Уаа.

- Когда пойдём?

- Как будете готовы. Сразу пойдём.

- Всё вертится вокруг нас. Я прав?

- Уаа посмотрела на паука, а потом кивнула.

- Почему?