Призраки мертвой звезды

За это время хозяева не произнёсли ни слова, а экипаж перебрал все версии происходящего. Малейшие попытки узнать что-нибудь натыкались лишь на глухое рычание зверя и холодные взгляды остальных. Строились версии о новой жертве, о пленении их дикарями, о том, что они пошли на прокорм местному чудовищу. Были и ещё более бредовые предположения.

Крабовидных ремонтных дроидов суслики запечатали пузырями похуже, чем пауки своих жертв. Наконец, слизняк подполз к поляне, на которой лежал модуль от разбившегося "Капитана Стужина". Там он остановился и начал таять, как тает ледник под жарким солнцем. Воздушные пузыри оторвались от корпуса и с гулким бульком лопались на поверхности испаряющейся жижи. Корабль плавно опустился на траву, промяв почву на десяток сантиметров.

Когда же слизняк окончательно растаял, ожили крабы и стали деловито сновать по обшивке, как ни в чём не бывало.

Духи, молча растворились в воздухе, не удостоив, людей своими ответами.

Глава 16: Запрет

Сидели за столиками. Ели заботливо приготовленную пищу, запивая всё превосходными напитками. Талш замер под потолком, наблюдая за работой своих слуг. Урр спал, уронив тощее тельце в кресло. Уаа не было, она как-то внезапно испарилась, даже не поставив никого в известность. Торговец тоже убежал, получив чернильную подпись на бумаге с обязательством помощи, выражающимися, в первую очередь, в больших скидках и своевременных поставках всего необходимого. Слава с Леной в углу обсуждали какие-то мелочи. Я не вслушивался. Я размышлял. Не первый раз приходили мысли о нашем странном путешествии. С момента падения прошло чуть больше недели, а такое чувство, что я на этой планете уже годы. Я перестал удивляться сверхъестественным существам, не обращаю внимания на абсурдные порядки и не менее загадочные правила. Договор подписать кровью? Я посмотрел на изрезанную по-нескольку═раз ладонь. Значит, так надо. Мир вокруг меняется вопреки законам физики? Пусть меняется, главное, чтоб не вредил. Раздражали только недомолвки, которые постоянно возникали в разговорах с духами, и на которые всегда был один ответ: "Вам потом расскажут". До поры - до времени приходилось проглатывать эти отговорки.

Дальнейший наш путь обсудим вечером. Следующим вечером. Из-за коротких местных суток люди не высыпались. Пришлось объяснить этим существам, что спать в седле и спать на кровати в благоустроенной комнате - это не одно и то же.

Размышления прервал визг, доносившийся сверху. Там в моей комнате была только Света, и кричать попросту больше некому. Женский визг - это,═вообще, фирменный знак этого мира. На вопль отреагировал не только я. Все,═кто были в помещении.

- Полуживая проснулась, - проскрипел Талш с характерным для него голосом, лишённым эмоций.

- Это и так все поняли, что с ней? - спросил я и встал со стула?

- Она испугалась, - последовал до невозможности очевидный ответ.

- Чего?

- Малого духа, что отдаёт ей силы. Он подключён был.

- Пойду, расскажу ей, что тут и откуда.

Быстро поднявшись по лестнице в свою комнату, я увидел Свету, сидящую на кровати, поджав ноги. Узнав меня, она указала пальцем на середину комнаты и испуганным голосом стрельнула в меня вопросами.

- Что это за гадость, почему она прилипла ко мне? Что это за место такое?

А что она ожидала? Другой мир всё-таки. Другая реальность. Но произносить это вслух не стал.

- Здравствуй.

Я вытянул ладонь в сторону окна и быстро, но коротко дёрнул её вверх. Тонкая плёнка, заменявшая матовое стекло в большом, на полстены, круглом проёме, разошлась в стороны как диафрагма старинного механического фотоаппарата. В комнату ворвались вместе со свежим воздухом многочисленные голоса мелких диких обитателей оазиса. Этот фокус только сегодня показали, раньше к окну прикасался.

- Здравствуй, - ответила мне девушка-киборг.

Глаза её так и мелькали из стороны в сторону по непонятному её помещению и незнакомым персонажам

- Расскажи, что происходит? И в первую очередь, что это? - она повторно ткнула на пол.

Я подошёл к указанному месту, нагнулся и подобрал с пола большую витую хрустальную раковину морского, с виду, моллюска, размером с кочан капусты. Внутри неё под панцирем что-то пульсировало и периодически нервно шевелилось. Я уже привык, что все существа этого мира стремятся к прозрачности и внутреннему свечению. Вот и сейчас, в такт пульсации внутренний рубиновый огонёк то вспыхивал, то затухал, искрясь через прозрачный как слеза хрусталь, словно диковинный ночник.

- Это электрогенератор, - ответил я, коротко хлопнув ладонью по крышке, прикрывающей вход в раковину. - Видишь, показалось щупальце, оно раздвоеное на конце. Его надо поднести к разъёму внешнего питания на твоём теле. Это дух такой. Он из разряда самых низших, но электричество даёт исправно. Достался в качестве небольшого презента за мизерную плату.

Я поднял изрезанную ладонь.

- Здесь за такие вещи платят золотом и кровью.

Света осторожно встала с кровати и,═подойдя ближе, взяла мою ладонь своими ладошками.