Призраки мертвой звезды

Лик-Нишасса кивнул и поднял над головой═руку со сжатой в кулак кистью. В тот же момент все наши наёмники, включая псов, собралась возле него образовав небольшой круг. Лик-Нишасса вопреки моим ожиданиям не стал разговаривать ни на русском языке, ни на каком другом. Он запел. Честно говоря, это непонятное пение я впервые слышал от человекоподобного существа. В основном этим занимались духи-звери или какие-либо═другие создания. Басовитое пение очень походило на то, которым общался Ну?нла. Наёмники слушали его в полной неподвижности, уподобившись статуям. Потом он снова поднял руку со сжатым кулаком═и резко раскинул ладонь, растопырив пальцы. Три пса бросились в разные стороны, один отошёл к деревьям и лёг на траву, продолжая выжидая смотреть. Это значило, что дозорные получили указания и приступили к исполнению. Ещё два пса подскочили к верховикам Светланы и Уаа и, мгновенно перекинувшись опоссумами, повисли на многочисленных ремнях, зацепившись за них хвостами. То же самое проделал и Лик-Нишасса, толь повис он на моем верховике, но сначала он что-то сделал со свои верховым духом, отчего тот резко сжался до размеров крупного грейпфрута и свернулся клубком как мокрица. Я уже запутался где какая сумка и что в них лежит, стал подумывать об одном, но вместительном чемодане.

А дальше стало интересно. Я ни разу не видел, как меняют форму остальные духи.

Тройка близнецов, уложив по подобию Лик-Нишасса верховиков, по одному ко мне, Свете и Уаа, превратились в каких-то лягушат, имевших размеры некрупного кота. Кукловод уже давно спешился и словно не решался принять сжатую форму или не знал какую из них выбрать. Наконец, и его контуры дрогнули, потекли подобно туману. Образ был не из приятных, но вполне соответствовал навыкам чёрного духа. Мохнатый словно персидский кот и тех же размеров паук. Сразу вспомнился Талш, тот наверняка перекинулся бы тоже паучёнком, только белым и гладким, словно фарфоровым. И ещё светился бы синеватыми узорами. Осталась одна Уаа.

- А ты превращаться разве не собираешься? -═озвучил я свои мысли.

- Н-нет, - расплывшись в улыбке, ответила призрачная дева, - мне и так хорошо.

Она легонько стукнула верховика пятками и поплыла на нём к самому краю оазиса. Я подъехал следом. Активировал фигурку зоркого воина. Меня окутал лёгкий туман,═а потом кристаллизовался в плотно прилегающий к телу доспех. Прозрачные хрустальные пластины не стесняли движения. Спрыгнув с верховика, шагнул за тонкую границу оазиса.

Я долго смотрел на резкий и близкий от вакуума горизонт, куда садились два крохотных солнца. Армада проходит мимо вместе с надеждой на спасение. Нам предстоит сражаться на проклятой планете за свою жизнь. Корабль разбит. Связи нет. Возврата нет.

═Я поднял кисть руки. Разрезанная ладонь своей ноющей болью доказывала, что я ещё жив. По голой ладони пробежала багровая капля, прошла сквозь тонкую плёнку кет-брони, беззвучно падая на серый песок. Откуда здесь взяться звуку, почти нет атмосферы - нет и звука. Я ухмыльнулся. Безумный мир, где все не то, чем кажется, где законы физики не догма. Где нет жизни, одни только неживые ежедневно взирают с надеждой на тот же горизонт, что и я.

Рядом стояла,═опустив глаза, Уаа.═Кет броня, созданная поверх нагого тела, слегка подрагивала, словно стремилась удержать сущность в этом маленьком мире, имнуемом оазисом. А, может наоборот, рвущаяся вперёд в неизвестность. Я даже не заметил, как она спешилась и заняла место подле меня.

- Пришло то время, когда даже неживые стали бояться за свою жизнь, - негромко произнёсла она.

Глава 19: Первые маски сброшены

Три одинокие фигуры мчались по бесконечной безвоздушной пустыне.═В этих местах не было дождя или снега уже многие миллионы лет. Нога же человека не ступала никогда. Крохотные светила сели за горизонт, и только звёзды, коим не было числа, отделяли усыпанное самоцветами небо от чёрной как смоль земли. В такой темноте оставалось загадкой, как верховые создания угадывают верный путь и объезжают преграды, которых было немного.═

Где-то справа, слева, впереди и позади нас мчались дозорные псы. Верховики неслись в полутора метрах над планетой поджав лапы и потому не оставляя следов. Эти духи, заменявшие собой толи скаковых животных, толи скоростные вездеходы, умели окружать себя локальным пузырём атмосферы, отгораживая своих седоков от окружающего вакуума.

На втором часу пути вернулась в механическую оболочку Светлана, и сразу поравнялась со мной. Воздушные пузыри слились, и речь стала возможна.