Призраки мертвой звезды

Когда проснулся, оказалось, что прошло шесть часов. Света, которая почти весь путь продрыхла в седле, играла с наёмниками в карты. Нашли время, а с другой стороны, чем ещё заполнить ожидание. Присутствие хозяина шатра, наблюдающего молча за игрой, объясняло откуда карты взялись. Уаа валялась на полу, на животе, уткнувшись лицом в подушку, и по мере возможности помещения и кучи народу раскинула руки в разные стороны. Что удивительно, она не щеголяла наготой, а была облачена в яркий лёгкий сарафан. Эльфийка тоже не вмешивалась в игру, она молча сидела за спиной у Светы и только зыркала большими зелёными глазищами.

Я выполнил специальный жест. Вытянул руку в сторону дальнего от входа края шатра, сжал кулак, держа его пальцами вниз, и резко опустил кисть. Хозяин шатра вскочил с места и отбежал в сторону. А стена вспучилась большим пузырём. Мягко обозначилась арка яйцевидного входа. Санузел готов. Крохотный умывальник с раковиной, унитаз, узкая душевая кабина. Воду из пустоты не создать, но для того и есть отдельный верховик с запасами, в том числе, и воды. Еда тоже создаётся из заготовок жиров, белков и углеводов. Куда деваются отходы думать не хочу. В принципе, устроено как у нас, но на другом качественном уровне. Сделав утренние процедуры, я решил выйти размять ноги. Активировал кет-броню в малый режим и шагнул в шлюз. Я,═конечно, привык к внезапным изменениям местности, пока спишь, но что именно будет за дверью всегда преподносится как сюрприз.

По кольцу атолла вместо куполов были разбросаны самые настоящие античные храмы, утопающие в зелени всевозможных деревьев. Это не были земные деревья в полном понимании этого слова, но поверхностное сходство было большое. Между храмами змеилась широкая мощёная дорога. И везде понатыканы большие расписные вазы, скульптуры и фонтаны. Кое-где кучковались едва видные домики. И голубое небо, совсем как на Земле. Только солнца было два, оранжевый шарик и голубоватая точка. Причём они были заметно более яркие, чем их привыкли видеть с пустоши, даже припекали. По воздуху разливались трели многочисленных певчих птиц, прячущихся в листве деревьев. Масштабная картина. Я отключил броню и вдохнул свежий, пахнущий травой и фруктами воздух. И только тогда заметил ещё одну деталь. Везде работали люди. Здесь тоже была пародия на античный мир. Босой дворник подметал дорогу, садовник подстригал кусты. Девушка, одетая в яркие одежды, несла на плече кувшин.

К нам направился, вышедший из рощи, человек. Типичный древний эллин в книжном представлении. Курчавые золотые волосы и в ладонь длиной борода, синие одежды, сандалии на ногах. В руках он нёс сферу познания.

Я быстро забежал в шатёр и позвал всех наружу. Было интересно наблюдать за реакцией выходящих наружу спутников. Света с открытым ртом озиралась по сторонам, для неё такие грандиозные метаморфозы впервой. Она даже подняла и прижала к себе большой фигурный лист.

- Вот это и означает высший дух, - громко произнёсла Уаа.

- Мощь, - вторил ей Лик-Нишасса. - Сколько же нужно на всё это энергии?

- Не скажу точно, но много, - ответил на адресованный не ему вопрос всегда невозмутимый Кукловод.

Похоже, увиденное проняло даже его.

- Почти совершенство, - благоговейно пробормотала Таа??-Ни?ктэ-Ха.

Мне же вспомнились другие слова. Слова Уаа о планах мудрейшего на карманное человечество. Настроение немного поникло.

А посол тем временем подошёл к нам, и не один. Вслед за ним прошла пара стражей. Одетых в подобие древнегреческих доспехов. Только вместо бронзы фигурный нагрудник, шлем, поножи и большой круглый щит были частью прозрачной кет-брони персикового цвета. Плащ и другие тканые элементы имели красный цвет.

- Снова здравствуйте, - заговорил посол.

- Здрасьте, - донеслось со стороны Светы.

Я лишь сдержанно кивнул.

- Нравится? - посол обвёл руками красочный мир вокруг нас.

- Впечатляет.

- Решили немного побаловаться, после прочитанного в этой сфере познания, - сказал он, демонстративно покрутив хрустальный шар перед собой. - Человечество войдёт в моду. Тут есть всё что угодно. На любой вкус. Не соблаговолите ли вы прогуляться?

Нам ничего не оставалось делать как последовать за ним. А посол тем временем рассуждал.

- Мы осмотрели это и предоставили знания для всеобщего обозрения, чтоб любой мог получить нужную для себя часть. Мы обдумали и решили, что план Таа?к-Се?тта не лишён здравого смысла. С человечеством можно жить. И, я думаю, что многие люди тоже бы захотели избрать такое прекрасное место своим домом.

- Рабами? - спросил я.

- Ну почему же сразу рабами? Свободными гражданами, но живущими по некоторым законам. Беззаконие никому не нужно. Или скажем это будет великолепный курорт, - сказал он, хитро посмотрев на меня. - Представьте: За сотни километров люди будут прибывать сюда, чтобы увидеть такое чудо.

Он обвёл рукой пейзаж.

- Я не хочу воевать с Таа?к-Се?тта. Вы лучше взгляните на это, - продолжил он, когда мы приблизились к внутренней лагуне.