Призраки мертвой звезды

— Люди ему не понравились, эльфов им подавай, — снова пробурчала Света.

— Кто такие эльфы? — донесся тихий голос Уаа. — В вашей бортовой системе про это не было ни единого слова.

Света задумчиво прикоснулась к губам кончиками пальцев.

* Неудивительно. В аварийном искусственном интеллекте только самое необходимое. А эльфы — прекраснейшие бессмертные создания, вечно молодые и бесконечно мудрые. Вполне подходят под описание абсолютного совершенства. Персонажи фольклора.

Тощий дух вцепился в меня еще сильнее. Глаза его загорелись фанатичным блеском.

— Вы должны нам дать знания о совершенных. Вы должны.

— Это существа из легенд и мифов, — проговорил я, старался делать это тихо и спокойно, дабы не спровоцировать странное существо на агрессию.

После только что законченной битвы это было нелегко, но необходимо. Второе нападение сложно будет пережить.

— Мы сами легенды, — ничуть не смутился дух, — дайте нам знания, помогите нам обрести совершенство.

Я обернулся и посмотрел на своих товарищей. Света хитро улыбнулась и слегка мне кивнула. Уаа, впрочем, как и все остальные, кроме близнецов, буквально замерли и смотрели на меня серьезными статуями. Близнецы медленно отступили к своему покалеченному третьему. Впрочем, барьер они не выключали.

— Мы поможем вам с поисками совершенства и дадим тайные знания об эльфах, — начал я, мысленно зажмурившись, — но нам нужна помощь.

— Что ты делаешь? они же сумасшедшие. — прошептала Уаа.

— Нам сейчас нужно добраться до Озера, вы поможете нам? — продолжил я, проигнорировав предупреждение призрачной девы.

— Да. Это разумно. Озеро может пригодиться в поисках совершенства, — тощий явно не понимал, что Озеро нам нужно не для его бредовых затей.

— Тогда мы отдохнем и продолжим путь, — только теперь выдохнув, произнес я. Кажется переговоры пошли по нужному руслу. Но не все было так гладко.

— Нет. Отправляйтесь сейчас же. Нельзя медлить. С вами пойдет Таан-Никтэ-Ха.

Из группы наблюдателей вышла худая фигура и встала позади него. Отличить их было сложно. В одежде они, по-видимому, не нуждались, а каких-либо признаков пола не видно. Я скривился. Тащить с собой лишнего спутника, к тому же, мягко говоря, не совсем нормального было не лучшим подспорьем. Я бы ограничился пустым обещанием. Но расклад был не в нашу пользу. Да еще эта спешка.

— Нам надо отдохнуть. Надо поспать и поесть. Надо подлечить спутников.

Наблюдатель нахмурился и молча смотрел на меня, думая о чем-то своем.

— Сколько времени займет процедура восстановления группы? — выдавил он.

— Это не все, — позволил себе смелость я.

Терять особо было нечего, а обещаниями совершенства из них можно веревки, наверное, вить.

— Вы должны нам компенсировать утраты.

— Какие? — еще больше насупился дух.

— Верховик, которого вы уничтожили, кроме того, вы должны дать все, что может нам пригодиться в нашей миссии.

— Дадим, — отмахнулся дух. — Сколько времени вам надо? — повторил он.

Я оглянулся на товарищей. Света показала три пальца. Значит, три часа. Уаа пожала плечами. Лик-Нишасса показал пять пальцев. Я прислушался к своим ощущениям и, совсем осмелев, наконец выдал ответ, от которого у наблюдателя заиграли скулы.

— Восемь часов.

— Приступайте, — выдавил он.

Глава 21. Новорожденная

Снова развернул шатер. Белый купол все так же ярким пятном виднелся на фоне темного почти черного, с фиолетовым отсветом, горизонта. Внутрь вошли все, кто были. Стало тесновато. Громила сидел в дальнем от входа углу и медитировал над останками товарища. Он не погиб. Не знаю какой внутренний механизм у него сработал. Но теперь отрубленная голова медленно превращалась в сжатую форму, то есть в бедного опоссума. Контуры текли, а наемник ни разу не открыл глаза, словно прибывал в коме.

Близнецам было проще. Лишившийся ног сидел, опершись на товарища. Раны слегка подрагивали по миллиметру отращивая недостающие части конечностей.

Кукловод был на улице, вместе с тремя бойцами. Они вновь перекинулись громадными псами. Чем они занимались я не знаю.

— Существование продолжит, но более полутора сотен дней не сможет исполнять свой долг, — в воздух произнес старший наемник, явного говоря о самом тяжелом подопечном.

— Жив — это уже хорошо, — ответил ему я.

Лик-Нишасса поднял на меня глаза и, немного улыбнувшись, кивнул.

Светлана сидела на полу, прислонившись к стене, слегка согнув ноги, и держала свою зарядную ракушку на коленях. Дух мягко пульсировал свечением внутри. Напротив нее в такой же позе сидела совершенно голая Уаа, только держала на коленях не раковину, а обнимала большую белую подушку, на которую уронила голову. Было тяжело стараться не бросать на красивое тело взгляды, тем более что оно было чуть дальше вытянутой руки.

— Поверить сложно, что эти психи запали на детскую сказку, — начала Света.

— А я не совсем поняла про эльфов, — раздался голос Уаа.

— Что именно тебе не понятно.

— Эти ваши эльфы, они получается просто плод воображения, ничем не поддержанный образ загадочного высшего живого существа?

— По сути дела, да, — пожав плечами, ответила девушка-киборг.