Призраки мёртвого мира (СИ)

"Решил подстраховаться. Дело явно гнилое и меня кажется, теперь пасут. И явно те самые плохие ребята. Если сегодня не приду поиграть, то это письмо с отсрочкой придёт с почтового сервера. Комм я уничтожу. Но надеюсь, мы сегодня сыграем и я, как всегда, сделаю тебя на треке!

П. С. Первое пиво там за мой счёт".

По щекам катились слезы. Угорь, чёртов ты проныра. Отправил ей собранную информацию, а сам спастись не смог. Хоть и не самый честный человек, но ей он был в каком-то смысле другом.

— Элис, с вами все в порядке? Вы… плачете?

— Просто я сейчас узнала, что мой друг погиб. Но он смог мне помочь. Правда, поздно.

— Это насчёт того дела, с которого все началось? — сказал Сальваторе и протянул ей салфетку, чтобы вытереть глаза.

— Увы, все это уже бессмысленно.

— Ваш друг, наверное, считал иначе, раз прислал вам это письмо. Изучите его. Может там есть решение данной проблемы, вы не думали?

— Честно, я, например, вообще не думала, что попаду в такую ситуацию. Никогда не видела ничего подобного. Это кошмар.

Сальваторе нахмурился и сделал глоток из своей кружки. Он резко покрутил головой. Будто отгонял неприятные воспоминания.

— А я видел однажды, много лет назад. Правда, последствия. Но это так, похоже! — произнёс неожиданно Сальваторе. Его взгляд упёрся в дверь, а руки подрагивали. Элис внимательно на него посмотрела.

— Это было в период одного из голодных бунтов у планетян? Когда вы были в банде? — произнесла Элис, твёрдо, глядя священнику в глаза. Тот повернул к ней удивлённое и слегка испуганно лицо.

— Откуда вы это знаете? Я же никогда…

Элис успокаивающим жестом остановила мужчину:

— Падре, без паники, я вам точно не враг. И не осуждаю вас. Я детектив и не могла не заметить следы сведения татуировок. Как и тот специфичный сленг, когда вы общались с трудными подростками. Ваше прошлое не моё дело, если вы не разыскиваемый маньяк-убийца. Но не думаю. Вы планетник, я родилась в Пространстве. И могу сказать точно, что вы хороший человек, — произнося это, она позволила себе слегка улыбнуться.

Отец Сальваторе лишь вздохнул:

— Верный вывод. Только стёр я их в армии Альянса. Там же я видел и последствия такого безумия. Потому и спрятал детей, — он вздохнул. — Но я не знаю, как их увести отсюда. Порт блокирован, все суда заблокированы парковочными фиксаторами.

Он снова сделал глоток чая, а затем посмотрел на Винтерс.

— Я не был святым. Я сейчас лишь старался исправить тех ошибки прошлого. Помочь ребятам в беде. Но, сейчас, я в отчаянии, детектив. Корабль Хрома, моего знакомого пилота, также заблокирован. Да он всех и не поместит.

— Я вас понимаю, святой отец. Но не думаю, что сейчас время впадать в отчаяние. Кстати, о том, что вы были в армии, падре, я и предположить не могла?

— Это почему же? — спросил тот заинтересованно.

— Армейский имплант для интеграции мысленного управления с разным оборудованием. Начиная от скафа и заканчивая крейсером. Его и после службы не убирают. Резервисты.

Сальваторе потёр шею и основание черепа, смущённо улыбнувшись.

— Мне помог от него избавиться старый друг. Джим. Я, — тут он замялся. — Да чего уже скрывать. Я когда-то дезертировал с парой друзей.

Винтерс отхлебнула чаю, удивлённо хмыкнув при этом.

— Падре, да вы полны сюрпризов. Вы часом не перед Новым Эдемом решили сделать ноги?

Тот улыбнулся, слегка приподнял уголки губ.

— Нет, это было раньше той резни. Как и открытие церкви здесь, детектив. Хотя, хорошо помню, как многие, я в том числе, боялись, что Призраки перейдут в наступление, высадятся здесь и вырежут гарнизон, а потом и население, — мужчина отхлебнул ещё чаю. — Я молился о тех, кто там погиб. Помню, как ждали здесь войны, после их победы тогда.

Винтерс помрачнела. После эпичнейшего провала сил МЗА все тогда ждали прибытия армады завоевателей из-за линии Рубеда. И армада потом действительно пришла в мир Альянса. Но не с целью завоевания, вот ведь ирония судьбы.

— Падре, а как вы думаете, почему они спасли тот мир? Они же всегда только убивали и прогоняли тех, кто сталкивался с ними. А три года назад просто взяли и остановили эпидемию на Аквитании.

Священник задумался, морщил брови, крутил в руке кружку с чаем. Винтерс подумала, что тот, возможно, сам задавался этим вопросом. Беседа отвлекла её от печальных событий. И ей почему-то очень хотелось получить ответ.

Наконец Сальваторе хмыкнул и посмотрел на неё:

— Отец Бенедикт, мой наставник и бывший настоятель, рассказал мне одну старую теологическую шутку. О первородном грехе.

Мужчина взял термос и стал разливать остатки чая из водорослей. Винтерс, удивлённо приподняв бровь, молча протянула кружку.

— Интригующее начало. Я, например, точно заинтригована.

— Хорошо. По этому сюжету змей соблазнил Еву запретный плодом. И людей изгнали из рая. Это вкратце. Но если вспомнить, что пути господа неисповедимы, то не было ли это его волей. Ведь в змея обратился ангел. Который потом, конечно, пал, но сначала он был посланцем небес. Так вот, отец Бенедикт сказал, а что если у творца был план сохранить рай, поселив в нем змея?