Призраки не умеют лгать

Он пытался закрыть глаза и подремать, но, как только сон обхватывал его своими мягкими убаюкивающими руками, колымага, прозванная в империи «буханкой», подпрыгивала на очередной кочке или, наоборот, ныряла в яму. Два раза он стукался затылком, а один раз прикусил язык. Вот и сейчас, стоило прикрыть глаза, прислушиваясь к монотонному шуму двигателя, как машина душераздирающе заскрипела всеми ржавыми гайками и резко затормозила.

Его бросило вперёд, но он успел упереться руками в сиденье напротив, почти без эмоций отметив, как близко его ладони от стройных коленей, едва прикрытых сморщившейся юбкой.

Автомобиль качнулся и остановился. Щелчок открываемой двери заставил сидящую напротив девушку вздрогнуть.

– На выход, – скомандовал громкий голос.

Он, не видя смысла упорствовать, встал и, лишь спрыгивая на снег и оглядывая подступившие к дороге тёмные стволы елей, невольно задался вопросом: а не Станин ли подсуетился? Не устроил ли он им «при попытке к бегству»? И тут же, словно подтверждая его мысли, завизжала Эми, она пришла к тем же выводам. Ошибочным выводам. Демон – идеалист и правдолюбец, хоть и не стесняющийся в методах. Лена нашла своего героя. Нирра не любила героев, она считала их идиотами.

Лисивин передёрнул плечами, обхватывающие запястья наручники холодным металлом врезались в кожу. Двое бойцов неизвестного подразделения и без знаков различия вытащили из машины Эми. Чуть дальше давно нечищенную дорогу перегораживал широкий джип армейского образца, рядом с ним стояли ещё двое с закинутыми за спину автоматами. Кого им здесь опасаться? Старика и девчонки?

Ещё один неторопливо шёл к нему, ломкий снег хрустел под чёрными ботинками. Сопровождающие их конвоиры предпочли остаться в кабине. Что бы сейчас ни происходило, они вмешиваться не будут.

– Лисивин Илья, прошу проехать с нами, – подошедшему мужчине было на вид лет сорок, суровое, даже резкое лицо и благородная седина на висках, тогда как остальные волосы были черны, как вороново крыло.

– А если я не соглашусь?

– Такой вариант не предусмотрен.

– Мы будем кричать, – пообещала девушка, по какой-то причине объединив их в это несуществующее «мы».

– Она вам нужна? – спросил у Ильи офицер неизвестной армии, доставая из кобуры оружие.

– Да, – закричала, как и обещала секундой ранее, Эми, броситься к специалисту ей помешали те двое, что вытаскивали её из салона, – нужна! Илья, пожалуйста! Всё, что хотите…

Офицер иронично поднял брови и убрал пистолет, хотя ответа так и не прозвучало. Лисивин позволил себе едва заметную усмешку. Обычная вербовка, теперь девушка будет уверена, что обязана им жизнью, и эта благодарность на время удержит её от глупостей.

– Могу я узнать, куда мы едем? Или хотя бы с кем? – спросил псионник, направляясь вслед за офицером к автомобилю.

– Приедем, увидите. Что касается меня, – мужчина протянул руку и представился: – Коррис. – Илья, звякнув браслетами, пожал её. – Имперский корпус внешнего регресса.

– Такого корпуса не существует.

– Вас теперь тоже, – офицер взмахнул рукой.

Бойцы вскинули оружие. Автоматные очереди несколько раз перечеркнули лобовое стекло «буханки». Эми зажала уши руками. Треск выстрелов вспугнул стаю чёрных птиц. Они поднялись над деревьями, хрипло крича и хлопая крыльями.

Возможно, они долетят до имперского заповедника, а возможно, осядут ранее, там, где не будет шумных и беспокойных двуногих.