Призраки ночи

Капитан стал думать, как им спастись. Жизнь их висела на волоске. Капитан придумал. Он велел матросам принести убитую саранчу и тяжелый круглый камень. Ему принесли. Капитан смазал камень клейкой, как смола, кровью саранчи. Матросы отнесли его на горку и бросили в сторону саранчи. Камень покатился. Стал давить саранчу. На него все больше и больше налипали раздавленные тела саранчи. Их клейкая кровь схватывала и приклеивала все на своем пути. Скоро камень превратился в большую глыбу из мертвой саранчи. Он продолжал ее давить дальше.

Капитан и матросы стали обмазывать другие камни и пускать их с горки в саранчу. Постепенно получился проход. Капитан и матросы решили быстро покинуть зловещее место. Они побежали по сделанному проходу. Саранча загудела. Она сбилась в огромную желтую стаю и полетела догонять беглецов.

Прожорливая желтая саранча преследовала капитана и матросов. Спастись можно было только в укрытии. Его на пути не было. Вдруг в стороне увидели огромный череп великана. Он стоял и жутко глядел на людей пустыми глазницами. Нижняя челюсть была открыта и касалась земли. Капитан и матросы забрались в череп. Они были спасены.

ЧЕРЕП И ЗЕЛЕНАЯ ПЛЕСЕНЬ

Капитан и матросы стояли внутри огромного черепа великана. Вдруг челюсти черепа сомкнулись. Выход был закрыт. Один матрос закричал:

— Это ловушка!

Внутри черепа на костях висела зеленая плесень. Она шевелилась. Зеленая плесень была живая. Она не касалась людей, а влезала своими мыслями, словно щупальцами, в голову. Копалась в уме и собирала чужие воспоминания. Она отбирала все жившие там страхи, опасения, испуги, ужасы, которые были в мыслях. Она превращала их в реальность. Из воображаемых образов они становились живыми существами и угрожали жизни. Проявлялось все страшное и ужасное, что только мог представить себе человек. Зеленая плесень не разговаривала. Но в голове слышан был ее голос. Она говорила: «Стра-а-ах! Стра-а-ах!»

Зеленая плесень напустила проникающий под кожу зеленый туман. Он превратился в лабиринт. Из которого не было выхода. Капитан не мог сопротивляться. Мурашки пробегали по его спине. Ужас проникал в самые уголки сознания. Все его страшные видения, все, чего боялся он в жизни, появлялось рядом с ним. Из черных склепов вылезли скелеты. Они гремели костями и, вытянув вперед костлявые руки, тянулись к его горлу. Хотели задушить. Капитан стал с ними драться. Скелеты падали на землю и разбивались. От них оставались одни кости. Они превращались в прах.

Капитан стал действовать смелей. К нему пришла уверенность в своих силах. Заскрипели и открылись гробы. Из них вылезли живые мертвецы-уроды. У них были страшные ужасные рожи. От одного их вида можно было умереть от страха. Живые мертвецы стали подходить. Они пытались убить. Капитан выхватил длинный нож и стал рубить им головы. Мертвецы падали. Черви вылезали из их утроб. Они съедали тела мертвецов. И от них ничего не оставалось.

Капитан понял: страх может его погубить, а бесстрашие спасти.

Вдруг земля разверзлась. Из глубокого провала вырвался гееннского огня. Капитан больше всего на свете боялся гееннского огня из преисподней. Он протягивал из-под земли свои огненные руки. Касался тела. Но не обжигал. Он проникал в ум. И показывал капитану все его плохие поступки. Внутренний голос говорил: «Ступай в преисподнюю, ты заслужил вечную муку». Капитан собрался с силами. Огромной волей, силой духа он остановил мысль. В этой мысли жил его старый страх. С гееннским огнем капитан стал сражаться другой — бесстрашной мыслью. Чем меньше он боялся, тем меньше становился гееннский огонь. Он стал затухать и исчез в черном провале. Земля сомкнулась.

Испытание продолжалось. Блеснула яркая молния. Это был самый потаенный страх капитана. И в самом страшном сне он не мог его увидеть. Молния ударила в камень. Он загорелся. Из него вышел воин-молния. Он был огненным с огненным мечом. Воин-молния приближался. Жаркое пламя опаляло тело капитана. Призрак смерти витал над головой. Внутренним голосом воин-молния говорил капитану: «Огненным мечом я отрублю тебе голову». Капитан собрался с последними силами. Он взял свой длинный нож и бросился сражаться с воином-молнией. Смелость победила. Воин-молния стал угасать. Превратился в огненный шар. Он покатился по земле и лопнул. Огненные искры полетели на зеленую плесень. Обожгли ее. Зеленый туман рассеялся. Зеленая плесень съежилась и отступила.

Все страхи и ужасы были преодолены. Зеленая плесень не могла больше найти в его памяти образов страхов. Капитан пошел искать матросов. Нашел не всех. Один матрос не перенес жутких зловещих испытаний. Его нашли мертвым. Он умер от укуса ядовитого скорпиона. Осталось всего три матроса. Они раскачали гнилой зуб в челюсти черепа. Вырвали его. Вылезли в отверстие в челюсти. Капитан и матросы пошли дальше в другой конец острова. Они искали путь к спасению.

ДОЛИНА СМЕРТИ