Призраки отеля 'Голливуд'

- Открой, Рамиро, теперь это уже не имеет значения. - Женский голос показался Муну знакомым.

Однако, когда дверь как бы нехотя медленно приоткрылась, он увидел перед собой словно чужую молодую женщину. Одетая в дорожный плащ темно-красной расцветки, с накинутым на голову капюшоном, она лишь своей смуглой красотой напоминала ту, что - теперь Мун мог в этом сознаться - все эти дни преследовала его во сне.

- Куколка права, - пробормотал он. - Никогда не думал, что одежда так меняет женщину. Вы сейчас еще красивее, чем в военной форме. Уезжаете? спросил он, заметив упакованные чемоданы.

- Да, мы с мужем уезжаем. - Росита упрямо вскинула голову. - Оставь, Рамиро, пусть мистер Мун знает, что это наша единственная тайна. И еще пусть знает, что ты все равно не женился бы на Эвелин Роджерс.

- Одна мысль о женитьбе на Куколке была для меня хуже зубной боли. Рамиро передернуло. - Разве это женщина? Напивается вдребезги, а сама трезва, как холодильник. - Он привлек к себе Роситу жестом человека, который может наконец в открытую обнять любимую женщину. Только сейчас до Муна дошло - лишь теперь мексиканец был самим собой. До этого он играл роль роль элегантного молодца, живущего на деньги богатой женщины, понимающего всю унизительность и искусственность своего положения, скрывающего истинные чувства за театральными жестами и напыщенными фразами.

- Роман с Куколкой был вашей идеей, Росита? - Мун уже наполовину догадался по взгляду Рамиро - без сомнения, он во всем подчинялся ей, более энергичной, умной и инициативной.

- У нас не было другого выхода. - Рамиро, как бы защищая жену от упреков, покрепче прижал ее к себе.

- Моя! - Росита, освободившись от его объятий, резким жестом стряхнула с головы капюшон и расстегнула плащ. Казалось, она сейчас задохнется, если не даст волю давно искавшим выхода горьким словам. - Это я во всем виновата! Одна я! Когда меня перевели в Роту и нам пришлось расстаться, мне показалось, что это лучший выход. Лучше делить Рамиро с Куколкой, чем не видеться с ним совсем или увидеть его трупом! - В тусклом свете дождливых сумерек ее серебряные волосы выглядели седыми. - Дайте я лучше расскажу вам все по порядку. - С похожим на рыдание вздохом она присела на чемодан. Когда мы женились, жизнь казалась нам сотканной из лучей. Рамиро как раз нашел хорошую работу - в ресторане "Кукарача". Туда приходили многие знаменитости, в том числе Эвелин Роджерс. Она была не прочь завязать с ним роман, нас обоих это сначала только забавляло. А потом Рамиро узнал, что ресторан принадлежит гангстерам, что в пудреницах, которые раздаются в виде рекламных сувениров постоянным клиентам, - кокаин, или героин, или гашиш, или какая-нибудь другая пакость. Управляющий вызвал его и предложил одно из двух - работать на них или пулю... Вот чего Рамиро боялся даже здесь, в Панотаросе, вот почему купил оружие, когда незадолго до вашего приезда узнал Краунена. Мы от страха чуть с ума не сошли!

- Я и понятия не имел, что Краунен в Панотаросе, пока не встретил его однажды вместе с Гвендолин. Я видел его до того в ресторане, он часто запирался с управляющим в кабинете, догадаться, что он за птица, было нетрудно. - Рамиро был еще сейчас весь во власти пережитого страха.

- Рамиро надо было уехать куда-нибудь подальше, где его не смогли бы разыскать люди Рода Гаэтано. У него была бредовая идея наняться батраком на плантации в Бразилии, но для таких, как мы, жизнь возможна только на асфальтированных дорогах цивилизации. Квартира в рассрочку, холодильник в рассрочку, новое платье в кредит - комфортабельное рабство, от которого освобождает только смерть... Когда Рамиро потерял из-за банды Гаэтано работу, я сразу же поступила в армию, надо было на что-то жить. А затем меня перевели в Испанию. И тогда Рамиро по моему предложению уговорил Эвелин Роджерс бежать в Панотарос. Это тоже было рабством, но на мой заработок мы бы не прожили вдвоем. И для меня как-никак облегчение. Пока Рамиро оставался там, я каждую ночь его видела во сне мертвым. Нам пришлось скрывать нашу связь, особенно после того, как падре Антонио задумал сделать Эвелин католичкой и для этого поженить с Рамиро... Мы решили, если не будет иного выхода, в последнюю минуту раскрыть свою тайну или бежать. А сейчас, после всего, что произошло в Панотаросе, я ни часа больше не хочу оставаться в этом проклятом мундире. Я уже подала рапорт об увольнении. Поедем во Францию, там работает много иностранцев. И полиция не так продажна, как в Испании.

- Да, печальная история, - сочувственно промолвил Мун. - Как сказано в Библии, не мне первым бросить в вас камень. Значит, это Росита навещала вас, когда вы "путешествовали в Малагу"?

- Я! - Росита кивнула. - И в ту ночь, когда Гвендолин Шривер залезла на балкон, и...

- Я тогда перепугался до смерти, - вспомнил Рамиро. - Уверен, что она была заодно с Крауненом, видели бы вы их вместе, подумали бы то же самое.

- В тот раз вас напугала Куколка! - Мун невольно улыбнулся.