Призраки пандемии

— Я семьдесят лет Виталич! — резко оборвал его старик. — Я считаю тингу тут нечего решать. Их надо или отвести подальше от нас или помочь по дружески. Что скажете? — обратился он к остальным, обводя их взглядом. Ставлю вопрос на голосование. Я с ними поговорю. Подробно. После все расскажу вам, а там уже и тинг соберем — решать помогать или гнать подальше.

Мужчины один за другим стали поднимать руки с сжатыми кулаками вверх. Подняли все. Главарь, оглядев всех тоже поднял. Старик кивнул и уставился на пленников. Мужчины стали расходится по своим делам. Когда все разошлись, старик поманил пленников за собой и сам не оглядываясь пошел в сторону одного из домов, главарь пошел за ними, замыкая процессию.

Старик привел их в дом, судя по всему принадлежавший ему — уж больно по-хозяйски он себя вел. Внутри дом выглядел куда приличнее, чем снаружи: состоял из нескольких комнат, имел деревянные полы, Илья почему то ожидал увидеть земляные, камин в углу имел вытяжку в трубу. В общем, организовано внутри все было лучше, чем ожидал Громадин.

Хозяин предложил им сесть на лавки вдоль стены, а сам уселся в кресле напротив, главарю достался деревянный стул, он тоже сел рядом с хозяином.

— Ну что же, путники, излагайте. — велел старик.

Беглецы переглянулись, Илья вздохнул, поняв по взглядам спутников, что рассказ вести снова ему. Начал рассказывать. Это уже был не первый раз, когда он пересказывал их историю, а она даже не успевала обрасти новыми подробностями, поэтому справился он достаточно быстро. Старик слушал, не перебивая и не уточняя никаких подробностей.

Когда Громадин закончил свой рассказ, старик вздохнул и сказал:

— Интересная побасенка. — и замолчал, погрузившись в свои мысли.

Молчание затягивалось и в тот момент, когда Илья уже собирался его нарушить, старик снова заговорил:

— Очень интересно, чем же таким владеет мальчишка…

Тимофей вскинул на него взгляд, Илья напрягся, но старик продолжал:

— Но знать мне этого не надо. И никому не надо. Это дело не наше, а мы в чужие дела стараемся не лезть.

— Вот и отпустите нас… — начал Илья.

— Какой лихой! — усмехнулся старик. — Погоди, это еще мы не решили. Сам же слышал, это на тинге будем решать. — и погрозил ему пальцем. — Что скажешь, Семен?

«Ага, главарь, значит, Семен.» — отметил про себя Громадин.

— Виталич, я конечно, облажался, что сюда их приволок. Надо было их не заметить — мимо бы прошли, но что-то здесь нечисто. Не гоняются так просто маски-шоу за народом. А у меня им веры, после всего что было, нет совсем.

Илья почувствовал в голосе Семена неуверенность и ему в голову пришел отчаянный план — нужно перетащить их на свою сторону, глядишь чем-нибудь и помогут.

— Если они нас найдут, мальчика ждет рабство. Как по другому это назвать — я не знаю, но по факту оно и будет. Вова, расскажи, как жил, как другие живут. — Громадин внимательно посмотрел в глаза Владимиру, чтобы убедится, что правильно его понимает, лишнего не сболтнет.

И Владимир начал рассказывать. Его тоже не перебивали, видимо времени у хозяев было предостаточно. Только один раз Виталич попросил Семена приготовить чаю, тот сделал чай на всех, включая и пленников.

— Если вы меня поразить хотели, то не вышло. Подробностей таких я не знал, но картина в целом понятная. Все эти способности — ресурс, а ресурс — это богатство, влияние, власть. Ясен пень, плебеям этого никто не отдаст, так, только крошки.

Илья удивленно смотрел на Виталича. Да, не такой реакции он ожидал. Он рассчитывал, что это очень не понравится хозяевам, что они праведно разгневаются и отправятся с ними в крестовый поход против несправедливого строя. Или, на худой конец, помогут им укрыться, наверняка у них есть где. Но глядя на лицо Виталича, Громадин понимал, что вся помощь, если она и будет, ограничится добрым словом и небольшим количеством припасов.

— Мальчишку жалко, конечно, но как за вас взялись — так и не спрячетесь, один черт найдут. В рукопашную с ними бодаться, тоже хреновая затея. — старик почесал подбородок. — Семен? — он снова вопросительно глянул на главаря.

— Виталич, ты знаешь, я человек не суеверный, скептик, можно сказать, но что-то меня не отпускает в этой истории. И, опять же, притащил я их сюда. На кой фиг? Я так не лажаю. Никогда. А тут на тебе! Или им повезло, что мы их встретили, или меня что-то заставило.

Когда Илья услышал слово «повезло», некоторые вещи встали на свое место. Все никак он не привыкнет к своим новым способностям. А ведь им, действительно повезло, что их подобрали, значит, стоит ждать помощи. Эти мысли придали Илье уверенности и он ободряюще посмотрел на своих спутников, но не поймал ничей взгляд, каждый был занят своими мыслями и смотрели кто куда.

— Так и что ты предлагаешь? — строго спросил старик.

— Я не знаю… мы в чужие дела не лезем — это да, но тут уже, считай, что дело наше. Все равно явятся эти… Ты у нас человек уважаемый, тебя послушают на тинге, решай…

— Вот всегда у вас так! Тинг этот свой выдумали, а как чуть что, так — «решай, Виталич!» — пробурчал старик. — У вас план какой был? — обратился он к Громадину.