Призраки пропавшего рейса

Джегер увидел, как Рафф бесшумно скользнул вперед, разрезая болото подобно гигантской призрачной змее. На мгновение он обернулся и через плечо посмотрел на Джегера.

— Выступим в сиянии славы? — прошептал Рафф.

Джегер угрюмо кивнул:

— Скорость. Натиск…

— Неожиданность, — завершил мантру Рафф.

Джегер заскользил вперед, идя по следу, оставленному Раффом. Одновременно он в который раз восхитился способностью гиганта маори двигаться и охотиться бесшумно, как зверь, прирожденный хищник. За долгие годы Рафф научил Джегера многому из того, что умел сам. В частности, абсолютной вере в себя и сосредоточенности, требующейся для того, чтобы выследить и убить врага.

И, надо сказать, Рафф оставался непревзойденным мастером, тягаться с которым было бесполезно.

Он бесформенной тенью отделился от болота в то самое мгновение, когда на пляж принесли еще одного беспомощного ребенка. Командир начал бить его ногами в живот, а солдаты ухмылялись, наблюдая разворачивающийся перед ними жестокий спектакль.

Рафф улучил момент и под покровом темноты метнулся к одинокому солдату у самого болота. Одним стремительным движением он сжал шею и рот часового в железном захвате, исключив малейшую возможность крика, и дернул его подбородок вверх и в сторону. Одновременно он выбросил вперед правую руку, по самую рукоять погрузил лезвие ножа в горло солдата и рывком перерезал ему артерию и трахею.

Рафф еще несколько секунд сжимал в объятиях сраженного часового, ожидая, пока жизнь покинет его тело, захлебнувшееся собственной кровью. Затем он бесшумно опустил его на песок. Мгновение спустя он уже вернулся к болоту, сжимая в липких от крови руках автоматическую винтовку убитого.

Склонившись к самой воде, он слегка расширил узкий проход для Джегера.

— Давай! — зашипел он. — Пошли!

Боковым зрением Джегер уловил какое-то движение. Как будто из ниоткуда рядом с ними материализовалась и прицелилась в Раффа чья-то размытая тень с винтовкой в руках.

Джегер метнул нож.

Его реакция была совершенно инстинктивной. Вращаясь на лету, лезвие зашуршало в вечернем воздухе и вонзилось в живот фигуры.

Человек вскрикнул. Его оружие выстрелило, но выстрелы пришлись в пустоту. Не успел стихнуть грохот автоматных очередей, как Джегер вскочил и бросился вперед, сжимая в руке кол.

Он узнал стрелка.

Последние метры он преодолел одним прыжком и что есть силы вонзил кол в грудь стрелка. Он ощутил, как острие раздвинуло ребра и прошло сквозь мышцы и жилы. Когда он подхватил автоматическую винтовку поверженного врага, тот уже был приколочен к песку — кол воткнулся в землю, пройдя сквозь его грудь и плечо.

Майор Моджо, бывший мучитель Джегера, визжал и извивался, как неудачно заколотая свинья. Впрочем, то, что опасности он уже не представлял, не вызывало ни малейших сомнений.

Одним ловким движением Джегер поднял винтовку, щелкнул предохранителем и открыл огонь. Очереди светящихся трассирующих пуль вспороли темноту.

Джегер целился в туловища. Выстрелы в голову были хороши для дневных тренировок на стрельбище, но в реальной перестрелке необходимо было поражать живот. Мало кто был способен выжить после такого ранения, а попасть в него было гораздо проще в силу размеров цели.

Он обстреливал пляж, высматривая фигуру командира. Деревенский мальчонка, вырвавшись, пытался спрятаться в ближайшей пальмовой роще. Командир развернулся и бросился бежать, но его тут же настигла яростная автоматная очередь. Джегер увидел, как пули вонзились в ноги, а затем изрешетили торс командира.

Он почувствовал страх и неуверенность в рядах врагов, увидевших, как их предводитель рухнул на землю и с ужасающими криками корчился в предсмертной агонии.

Теперь они имели дело с обезглавленной змеей.

Было необходимо воспользоваться полученным преимуществом.

— Меняем магазины! — заорал Джегер, выхватывая полный магазин из кармана своего бывшего тюремщика и с лязгом загоняя его в гнездо.

— Пошли! Пошли! Пошли!

Рафф в понуканиях не нуждался.

В одно мгновение он оказался на ногах и ринулся вперед, издав свой боевой клич. Джегер обеспечивал другу прикрытие плотным автоматным огнем. При виде несущейся на них темной гигантской фигуры маори солдаты дрогнули и кинулись прочь.

Пробежав тридцать ярдов, Рафф упал на колено и открыл по убегающим прицельный огонь. Теперь он кричал Джегеру:

— ПОШЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЛ!

Джегер поднялся с песка, продолжая прижимать винтовку к плечу. Вся его неизрасходованная злость и скопившаяся в душе ярость выплеснулись в этой схватке. Он несся по пляжу, поливая все вокруг очередями из винтовки. Лишь блестящие глаза и оскаленные зубы были видны на его густо покрытом толстым слоем болотной грязи лице.

Это заставило дрогнуть даже самых стойких солдат президента Чамбары. Рафф и Джегер преследовали их, продираясь сквозь пальмовую рощу и поражая прицельными выстрелами, пока не осталось ни единой вражеской фигуры.

Через несколько секунд окутанный тьмой пляж погрузился в тишину, нарушаемую лишь стонами раненых и умирающих.